谁会在这个时候来找他？他才刚住进来不到半个时辰，而且选择的是如此偏僻的驿站。
裴九溟的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地将藏在怀中的玉盒按得更紧了些。
难道是刚才开启玉盒时，泄露的气息或者能量波动，即便有隔绝法阵，还是被什么人或东西感知到了？
他没有立刻回应，而是悄无声息地走到门边，透过门上一个如同糖霜饼干雕花般的猫眼向外望去。
门外站着一个……出乎他意料的身影。
那是一个看起来矮矮胖胖、圆滚滚的“人”，或者说，更像是一个活过来的、穿着整洁侍者服的巨大姜饼人。
他的脑袋是圆形的，眼睛是两颗亮晶晶的黑加仑软糖，鼻子是一小块弯曲的橘子皮，嘴巴是用红色糖浆画出的微笑弧线。
他手里还拿着一个托盘，托盘上放着一杯冒着热气、散发着肉桂和牛奶香气的饮品。
这形象……倒是很符合味之城的“美食童话风”。
裴九溟略微放松了一点警惕，但依旧没有完全放下心来。
他隔着门，沉声问道：“请问是哪位？有什么事吗？”
“哦，晚上好，尊贵的客人！”
门外的姜饼人侍者用一种温和圆润、带着点烘烤后酥脆质感的声音说道，
“我是本驿站的经理，您可以叫我‘马芬’。
是这样的，刚才我们驿站的‘风味感知器’检测到您房间附近有轻微的能量逸散和异常香气波动，虽然很快就平息了，
但按照规定，我需要过来确认一下客人的情况，确保没有发生什么意外。”
果然！
裴九溟心中一凛。
这味之城的监控和感知能力，比他想象的还要敏锐！连隔绝法阵都不能完全屏蔽那玉髓菌心的影响吗？
他迅速整理思绪，让自己的声音听起来尽量自然：
“能量逸散？异常香气？没有吧，马芬经理，您是不是搞错了？我刚刚从秘境回来，正在休息，什么也没做啊。”
“是吗？”
姜饼人马芬经理那糖浆画出的微笑弧度似乎没有变化，但语气中却带着一丝不容置疑的意味，
“客人，我们的‘风味感知器’是由中央区的‘厨师圆桌协会’统一安装和校准的，精度非常高，特别是对高等级食材或者特殊能量反应尤为敏感。
刚才的波动虽然短暂，但确实超过了普通范畴。”
他顿了顿，声音压低了一些，仿佛怕被旁人听见：“您放心，我不是来探究您的隐私。
只是想善意地提醒您，味之城对于高能食材和物品的管理有严格规定。
如果您获得了什么了不得的宝贝，特别是那种……嗯，带有‘活性’的顶级食材，最好尽快前往东区的‘奇珍异味码头’进行报备登记，或者至少，使用更高级别的‘风味锁鲜’容器进行封存。”
“否则，”马芬经理的语气变得严肃了几分，
“若是其能量波动影响到驿站的稳定结构——
您知道，我们的建筑大多是用特殊的‘蜜糖凝胶’和‘发酵面团’构建的，对能量冲击比较敏感——
或者引来了某些不必要的麻烦，比如‘食腐虫’或者专门追踪宝物的‘嗅味鼠’，那就不太好了。”
食腐虫？嗅味鼠？
裴九溟心中暗惊，这些名字一听就不是什么善茬。
看来，怀璧其罪的道理，在这个看似童话般的美食之城，同样适用，甚至可能更加危险。
“多谢马芬经理提醒，不过我确实没什么特别的东西。”
裴九溟坚持着自己的说辞，同时大脑飞速运转，
“可能是我刚从秘境出来，身上残留了一些特殊环境的气息，干扰了感知器吧。我会注意的。”
“希望如此。”
马芬经理似乎也没有深究的意思，或许他的职责只是例行警告。
他将托盘上的热饮往前递了递，透过猫眼可以看到那杯中拉着漂亮的奶泡花纹，
“这是我们驿站免费赠送的安神热饮，用了静谧茶园的‘甜梦花瓣’和‘安眠可可’，有助于您缓解从秘境归来的疲惫，祝您有个好梦。”
“……多谢。”裴九溟犹豫了一下，还是打开了门锁，接过那杯热饮。
饮料入手温热，香气确实非常怡人。
“那么，就不打扰您休息了。”
马芬经理微微鞠躬，那姜饼脑袋上的糖霜似乎都抖动了一下，然后便迈着略显笨拙但平稳的步伐，转身离开了。
裴九溟关上门，再次反锁，背靠着门板，长长地吐出了一口气。
这次意外的警告，给他敲响了警钟。
看来，他必须尽快提升对玉髓菌心的掌控力，或者找到可靠的保存方法。
否则，别说七天后的比赛，他可能连这七天都安稳度不过去。
他看了一眼手中那杯散发着诱人香气的热饮，却没有立刻喝下。
虽然马芬经理看起来并无恶意，但在这种处处充满未知和竞争的环境下，任何一点疏忽都可能致命。
还是小心为上。
他将热饮放到桌上，目光再次变得坚定。
“叮当厨具街……”
现在，前往东区寻找解决方案的决心更加迫切了。
他检查了一下个人数据面板上的金币余额。
【货币：11,580 金币】
初始的10,000金币，加上之前在秘境中顺手解决掉一些低级“味灵”掉落的微薄收入，再扣除刚才租房的费用，所剩不多。
去“叮当厨具街”购买能够处理顶级食材的特殊厨具，或者寻求相关的服务，这点金币……够用吗？
裴九溟的眉头微微皱起。
看来，除了厨具，他可能还需要尽快找到赚取金币的方法。
时间紧迫，问题却一个接一个地冒出来。
他不再犹豫，将那杯热饮放到一边，整理好行装，最后确认了一遍玉盒已稳妥地藏在怀中，深吸一口气，拉开了房门。
门外，走廊空无一人，只有远处传来的、其他房间隐约的谈笑声和锅碗瓢盆碰撞的轻响。
然而，就在裴九溟踏出房门，准备前往东区的那一刻，他怀中的玉盒，那块沉寂的玉髓菌心，毫无征兆地，再次轻轻“跳动”了一下。
这一次的跳动，比之前任何一次都要清晰，都要有力，仿佛……感应到了什么近在咫尺的、让它感到兴奋或警惕的东西！
裴九溟的脚步猛地停住，全身的汗毛瞬间竖立起来！
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