往生河在赤叶桃树的根系下呜咽翻涌，血色河水中浮沉着支离破碎的天道齿轮。林风踏着虚空走向桃树主干，脚下涟漪荡开时泛起诡异的青铜光泽——那并非水面，而是凝结成实质的因果法则。树皮上纵横交错的年轮此刻正闪烁着七十二种不同色彩的光晕，每一道光晕中都囚禁着被炼化的圣人残识。
他伸手触碰树干，指尖传来的震颤让三十三重天齐齐轰鸣。仙界瑶池的琼楼玉宇在震荡中崩塌，蟠桃宴上的金樽玉盏化作粉尘，西王母头顶的九凤簪寸寸断裂，那些镶嵌在簪子上的星辰碎片坠入桃树根系，成为饲灵琼浆新的养料。
“你终于走到这一步了。”
沙哑的声音从年轮深处传来，老乞丐的虚影提着灯笼从树干渗出。灯笼的纱罩上浮动着林风七岁时的面容：暴雨中的城隍庙里，孩童手中的草蚱蜢正在吸收屋檐滴落的血水——那分明是初代守灯人被剜心时溅落的金血！
林风瞳孔中混沌气旋骤然加速，琉璃剑自虚空显现。剑锋尚未出鞘，整株桃树突然剧烈抽搐，千万条根系刺破虚空缠住他的四肢。被根须贯穿的皮肤下浮现草编纹路，与三百年前种在道胎中的蚱蜢脉络完美契合。
“你以为斩断的是宿命？”老乞丐的灯笼突然炸裂，灯油泼洒成连绵十万里的火海，“你不过是从一枚棋子，变成了棋盘。”
火海中升起九十九尊青铜鼎，每尊鼎内都烹煮着不同时期的林风：七岁乞儿在鼎中抓挠铜壁，指尖血肉模糊；少年修士被混沌触须贯穿丹田；洞冥境巅峰的他被钉在鼎盖上，脊骨正被炼化成新的桃树枝干......
琉璃剑发出悲鸣，剑身映出惊悚真相——那些鼎中烹煮的幻象，竟在反向抽取现世林风的力量！老乞丐干枯的手指穿透火幕，指尖缠绕着初代守灯人的命纹：“该把偷走的三百年还回来了。”
时空在这一刻陷入诡异的凝滞。林风看到自己抬起的左手正在晶化，指节间缠绕的桃树根须萌发出血色嫩芽。往生河突然掀起逆流，河水中浮现出李雅纯从未示人的记忆：三百年前种道胎那夜，她跪在初代守灯人的腐烂道胎前，将七岁乞儿的魂魄与草蚱蜢缝合......
“原来我才是被种下的道胎。”林风忽然轻笑，晶化的左手主动插进胸膛。指尖触碰到跳动的太初真空时，七十二圣人的悲鸣在真空腔室内轰然炸响。
赤叶桃树发出撕裂苍穹的尖啸，血色树汁如暴雨倾盆。林风捏碎自己琉璃道体的心脏，掏出的血肉竟化作十万只燃烧的草蚱蜢。这些蚱蜢的眼珠里旋转着往生河的支流，振翅扑向青铜鼎群。
鼎盖被掀翻的刹那，烹煮中的万千林风幻象同时睁眼。他们撕开鼎身跃入火海，破碎的铜片在空中凝结成遮天巨镜。镜面映照出的不是倒影，而是所有时间线中林风反抗饲灵主的画面：
某个时空的他以永劫境修为冻结赤叶桃树；另一个时空里照影的灵核未被污染，引动涅盘火焚尽母巢；更多镜片中浮现的，是他从未见过的自己——那些在饲灵纪元开启前就被抹除的可能性......
“这才是真正的《饲灵九劫》。”林风的本体在镜光中逐渐透明，声音却愈发清晰，“劫数不在天，而在万千个不肯低头的我。”
老乞丐的虚影突然扭曲，灯笼碎片中迸发出七十二道圣光。太虚圣人的残魂从光中踏出，骨剑劈开桃树主干：“吾等忍受炼魂之苦三万年，等的便是此刻！”
树心深处露出跳动的混沌核心，那竟是颗包裹在琥珀中的七岁孩童心脏。当林风的琉璃剑刺穿琥珀时，往生河突然静止，河面浮现出通往第五卷的预言：
破碎的琥珀将孕育新天道，而赤叶桃树的灰烬里，终会开出逆饲灵时代的第一朵花。
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