青玉王座的鎏金穹顶下，新任艾维海姆选帝侯的加冕仪式正在上演。十二名西格玛牧师身披洁净的白铠，胸前的圣徽闪烁着微光，领口处的银灰色共振纹章在皮肤表面轻轻脉动——这是史崔戈夫侍女们用亡者魔力绘制的非侵入性信标，每道纹章对应每月一次的献血契约，采血针会在抽取100毫升圣血后自动闭合伤口。
“以西格玛之名，”傀儡选帝侯举起圣锤，锤头镶嵌的骸骨齿轮表面流转着圣言光辉，“我宣誓守护帝国与亡者议会的共生契约。”他的声音带着机械般的顿挫，眼窝深处的银灰色光点是脑电波共振的投影，与王座上方悬挂的全息骸骨齿轮形成能量共鸣——那具齿轮由艾维海姆钟楼的青铜部件扫描建模而成，志愿者们仍可听见钟楼每日整点的报时声，只是钟声里多了亡者魔力的谐波。
曼弗雷德站在阴影中，战镰上的圣甲虫金粉与穹顶的星砂交相辉映。瑞吉娜的侍女们分列王座两侧，骨殖探针在空气中勾勒震旦蟠龙的气脉纹路，同步西格玛牧师们的圣言频率：“注意圣言节律，”瑞吉娜的机械音从共振仪传来，“每月初一的献血仪式需配合圣言吟诵，血液中的信仰之力将直接注入骨仪轴承。”
血色议事厅的大门轰然打开，伊莎贝拉的玫瑰马车径直驶入，十二名蔷薇侍女捧着水晶血瓶尾随其后——瓶中盛放的，是上个月从志愿者体内抽取的圣血，已通过魔法浓缩成信仰结晶。“亲爱的曼弗雷德，”她的面纱掠过水晶瓶，“艾维海姆的志愿者们，可是连献血都带着西格玛的祝福呢。”
傀儡选帝侯的圣锤发出蜂鸣，锤头的骸骨齿轮开始吸收水晶瓶中的信仰结晶。西格玛牧师们感受着领口的共振纹章微微发烫——那是每月献血后留下的魔法印记，提醒他们下月初一需前往市政厅完成采血仪式。“志愿者输送计划不变，”瑞吉娜调出脑波共振数据，“但圣血中的信仰浓度提升了17%——艾维海姆的西格玛神殿，记得提醒牧师们按时纳税。”
“鲍里斯选帝侯的特使到。”哥特总管的声音带着金属摩擦的冷硬。米登海姆的使者穿过光雾，看见傀儡选帝侯的圣锤表面，西格玛的闪电徽记与纳伽什的颅骨印记以光纹形式交织，锤头底部的双尾彗星徽记旁多了行细小的献血咒文：“按照协议，”他的目光扫过西格玛牧师们平静的脸色，“艾维海姆的志愿者在完成共振改造后即可返回，只是每月需向亡者议会缴纳圣血与信仰税。”
曼弗雷德点头，战镰轻点地面，王座下方的全息骸骨齿轮发出蜂鸣，同步着艾维海姆志愿者的献血日程：“告诉鲍里斯，”傀儡选帝侯开口道，声音里带着亡者魔力的低鸣，“每滴圣血都会被转化为骨仪轴承的润滑剂，而每个牧师的圣言吟诵，都是在为帝国的圣物校准共振频率——这是共生的代价。”
瑞吉娜的侍女们围拢西格玛牧师，骨殖探针在距皮肤一寸处投射出献血契约光纹：“圣血抽取过程无痛无害，”瑞吉娜展示着医疗级魔法采血设备，“志愿者们会在市政厅的共振舱内完成，整个过程不超过三分钟。”她的镜片闪过冷光，“至于信仰税，不过是每日晨祷时多念诵一段亡者共生咒文罢了。”
使者的手按在剑柄上，颈后的共振信标只是道微光，并无实体植入。他看着傀儡选帝侯将圣锤插入全息祭坛，圣恩与亡者魔力在光膜表面形成齿轮状的能量流，终于明白所谓“志愿者输送”，不过是让西格玛牧师们在献血纳税后继续回到神殿，用信仰为亡者引擎供能——他们的生命完好无损，却在不知不觉中成为法理齿轮的活体轴承。
“仪式到此结束。”伊莎贝拉的玫瑰面纱泛起冷笑，她挥手召回水晶血瓶，瓶中信仰结晶闪烁着西格玛圣言与亡者魔力的混合光辉。傀儡选帝侯们转身时，铠甲下没有骸骨齿轮的咬合声，只有领口的共振纹章随着心跳微微起伏，如同帝国与亡者议会之间永不愈合的魔法伤口。
当众人散去，瑞吉娜的侍女们开始校准共振信标：“下一批志愿者将于月圆抵达，”她向曼弗雷德汇报，“艾维海姆的市政厅已改造成临时采血站，献血后的牧师会带着双生纹章返回——那是荣誉的象征，也是法理的枷锁。”
曼弗雷德凝视着祭坛上残留的圣言光纹，忽然轻笑：“鲍里斯以为放志愿者回去便是仁慈，”他的战镰划过空气，光纹自动重组为齿轮形态，“却不知每个带着共振纹章的牧师，都是埋在帝国信仰中的活体质子——他们的每滴圣血、每次晨祷，都在为亡者引擎注入永动的能量。”
深海中，命运齿轮的裂痕再次扩大。那些在献血仪式上被抽取的圣血，那些在晨祷中被收集的信仰，正以合法纳税的形式汇入亡者引擎，成为撕裂混沌的共振波。而在米登海姆的圣物塔，鲍里斯握着新锻造的双生纹章圣锤，感受到锤头传来的并非亡者魔力震颤，而是志愿者们规律的心跳——他终于明白，亡者议会最可怕的统治，是让生者在存活中主动拆解自己的信仰，将其锻造成驱动齿轮的润滑剂。
青玉王座的阴影里，西格玛牧师们抚摸着领口的共振纹章，那里没有伤口，只有魔法留下的淡淡印记。他们不知道，每次献血时看见的双尾彗星徽记，早已在亡者魔力中扭曲成齿轮形状——这是亡者议会给帝国的无声契约：你的信仰与生命皆可存续，只要它们能成为法理齿轮的一部分。
而在血堡深处，瑞吉娜的骨仪共鸣器正在解析圣血中的信仰数据。当西格玛的圣言与纳伽什的骨雾在志愿者的血管中共振，她终于露出了机械般的微笑——史崔戈夫的齿轮，终于咬住了帝国信仰的血管，而命运齿轮的模仿术，永远无法复制这种让生者自愿流淌信仰之血的残酷共生。
喜欢中古战锤：卡斯坦因之血请大家收藏：(m.yishudushu.com)中古战锤：卡斯坦因之血亦舒读书更新速度全网最快。