姜隐听不出来人的身份，忙不迭地转身看去。廊下光影斑驳，只见姜悦和她的妯娌吴氏盈盈而立，藕荷色的褙子和裙摆随风而动，恍若枝头的花蕾。
两人齐齐向姜隐行礼，她回神，忙回了一礼，笑道：“吴嫂嫂，三妹妹，你们来了。”
因沈家两兄弟并未分家，所以她派人只送了一份请柬去沈家，当时便隐隐料到，姜悦和吴氏会一同前来。
这妯娌二人的年纪相差殊，瞧着吴氏眼角细纹里藏着的慈爱，倒像是将姜悦当作自家闺女了。
“少夫人的气色瞧着比前些日子好了些，”吴氏上前一步，语气关切，“只是府里大小事要您操持，还要顾着铺子，如今还要照料两位小郎君，千万保重身子骨要紧。”
吴氏说着，转身从丫鬟手里接过一个锦盒：“这是我家夫君和二弟去高丽时带回的老参，听说有些年头了，您留着熬汤补补身子也是好的。”
姜隐道谢接过，转手又交给了芳云，嘴里道着谢：“吴嫂嫂有心了，三妹妹在沈家多亏有您照拂，如今还这般记挂着我，实在费心了。”
吴氏笑着摇摇头，侧头看了姜悦一眼，两人目光交汇，那份自然而然的亲昵劲儿，让姜隐越看越觉得她们像母女了。
视线掠过姜悦时，姜隐心头微动。
或许是生过孩子的缘故，她眼光变得格外锐利。眼前姜悦的身形姿态，眉梢眼角的温婉气韵，怎么看都像是有喜的模样。
“三妹妹，你……莫不是有了？”姜隐迟疑着，还是问出了口。
姜悦脸一红，唇瓣紧抿，只羞涩地笑着，却不答话。
倒是一旁的吴氏看她这模样，无奈笑道：“可不是嘛，刚满三个月，她脸皮薄，总说二弟年纪不小了，这‘老来的子’听着怪臊人的。”
姜隐眉梢一挑，笑容绽开：“这是天大的喜事，害什么臊。快，快进去坐着说话。”说着，她转头吩咐，“芳云，叫个妥帖的人引路，仔细照看着点。”
沈二郎虽已有儿女，但中年再得子，想必也是极欢喜的。再看姜悦这舒心模样，想来家中子女也是乐见其成。
谁能料到，当年在姜府如同尘埃般不起眼的姜悦，如今在沈府不仅得了善待，更有了自己的骨肉，这境遇，怕是连姜悦自己也未曾敢想过吧。
待宾客来得七七八八，姜隐才转身进了偏厅
目光一扫，她先寻苏氏和姜雪的身影，见她们带着丫鬟还安分待在角落，心头稍定。
她一出现，立刻便有几位相熟的夫人围拢过来，七嘴八舌，话题全绕着那奶油蛋糕。
“少夫人，您藏着这等好东西，竟不在铺子里卖，可叫我们好等。”
“就是，这新奇玩意儿又好吃又好看，少夫人打哪儿学来的？”
“我呀，就盼着问一句，这奶油蛋糕，您的铺子啥时候能上？我们也好拿去同旁人显摆显摆。”
众人你一言我一语，终于问到了点子上。
姜隐笑了笑，望着众人道：“快了快了，再过几日便有了，你们也得……”
“少夫人，少夫人。”翠儿的声音带着急迫从门口传来。偏厅里人多，她一时找不见姜隐，忍不住扬声喊了起来。
姜隐的话被生生打断，她不解地转头循声望去：“我在这里，何事惊慌？”
翠儿小跑着挤过来，喘了口气，压低声音却掩不住激动：“少夫人，长公主殿下来了。”
厅内瞬间一静，众人脸上皆是惊愕，随即又纷纷醒悟过来。
齐阳长公主如今是姜隐的义母，义女所生的孩子办百日宴，她作为外祖母，自然要来看看的。
姜隐也被吓了一惊，快步迎向院门，刚走到院门口，便见齐阳长公主已一脚踏进了院门，身后跟着数名身着甲胄的禁卫，抬着沉甸甸的箱笼跟着。
“母亲。”姜隐匆匆迎上前行礼，但将将曲膝，就被齐阳一把拉住了。
“行了，咱们之间不用讲这些虚礼。”说着，齐阳冲着身后扬了扬手，“我今日来，是替陛下和太后将这些东西送来，他们各赏了一箱，那箱是我的。”
说完，齐阳往前半步，贴着姜隐耳朵，带着亲昵的狡黠低语：“他们送的是什么我不晓得，反正我送的都是给你的，回头自个儿收好了。”
姜隐笑着点点头，随即后退一步，端端正正地行了个大礼：“臣妇谢陛下、谢太后赏赐，女儿谢母亲厚赐。”
这一次，齐阳长公主坦然受了礼，毕竟她此刻还代表着宫里的那两位至尊。
待礼毕，齐阳亲手扶起姜隐，目光扫过廊下那群屏息垂首的宾客，几不可闻地轻叹一声。
“我原本不想今日过来的，晓得你忙，我也懒得应酬这些人，”她声音不大，只够姜隐听清，“可你皇外祖母非说我得来替你撑撑场面，我想着也有道理，这才来的。”
姜隐心头犹如暖流涌动，顺势挽住齐阳的手臂，引着她往里走：“母女儿还担心母亲怪我未递请柬入宫呢，我本打算明日带着霁哥儿进宫，向太后和母亲请安的。”
说着，又想起了余佑安，忙接着道：“还有侯爷也同去，我今日还特意请侯爷递了请安的折子呢。”
皇宫哪是随意可进的，须得先递折子，得了陛下首肯才行。如今真局微妙，她也是犹豫再三，还是在余佑安的劝说下，再同意让他递了折子。
她本担心余佑安本就在陛下那里已挂了号，怕他频频露面再生枝节，但余佑安说，齐阳长公主是她的义母，那太后便算是她的外祖母，身为晚辈，按理她得跟她们请安。
该尽的礼数若缺了，反倒引人猜疑，而也正是这番话，让她点了头。
“好，那明日你定要过来，我和你皇外祖母等着。”齐阳拍拍她的手背，笑容温煦。
说话间，两人已行至众人面前，一瞬间，廊下呼啦啦跪倒一片，齐声问安。几位有品级的诰命夫人大着胆子上前寒暄，其余人则缩在后面，大气不敢出。
齐阳哪能感觉不到这骤然凝固的气氛，心里盘算着稍坐片刻便走，反正明日姜隐就会带孩子进宫了。
这厢姜隐让芳云去抱了孩子出来，众人都围了上来，齐阳抱着阿满，小小的人儿抱在怀里，却显得那般沉重。
齐阳看看阿满，再抬眼看看不远处正和别家孩子玩闹的宣哥儿，眼眶竟微微泛了红。
姜隐默默站在一旁，大抵能猜中几分长公主心中所想，却也不知该如何宽慰，只能在心中喟叹。
就在此时，一个嬷嬷脚步匆匆地穿过人群，径直走到齐阳长公主身侧。她俯身在长公主耳边，极快地低语了一句。
齐阳长公主脸上的温煦笑意瞬间冻结，眼神陡然变得锐利如冰。
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