正德二年三月十二日卯时三刻，文华殿檐角铜铃随晨风轻响，杨廷和的朝靴踏过汉白玉台阶，袖口暗纹在晨光中若隐若现。昨夜杨慎快马送来的密信仍在袖中，信末附着牛二虎从蒙古商队截获的含铅废铜，断面的铅砂结晶混着草原细沙，在晨曦中泛着青灰。
「陛下，」杨廷和展开《边镇铜政疏》，竹简上的字迹浸透松烟墨，「臣遣长子杨慎暗访河间府，查得刘瑾与蒙古小王子勾结，私铸「十」字火漆印，将含铅毒铜伪装成精铜，经走私商队输往蒙古，换回战马！」书吏捧上木匣，十二枚刻着「十」字的火漆印模边缘凝着草原特有的红砂土，显然来自边境铸坊。
朱厚照捏起火漆印，指腹碾过凹痕里的墨渍——这与王巧儿在废窑厂验出的毒铜标记分毫不差。「刘卿家可知罪？」他望向阶下刘瑾，对方蟒纹锦袍上的鎏金锚纹随颤抖泛起涟漪，眼底闪过一丝慌乱。
刘瑾强作镇定：「陛下明鉴！此乃边镇匠人私刻……」
「私刻？」朱厚照打断他，示意张忠呈上验铜样本。两块铜锭并列摆开，一块取自神机营火铳，另一块来自蒙古商队缴获，切开后均可见蜂窝状铅砂夹层。张忠将生石灰粉撒在断面上，两块铜锭同时腾起白雾，结块处如出一辙。「这些毒铜，」朱厚照叩击桌面，「经河间府铸坊流向蒙古，换得三千匹战马！」
杨廷和趁热打铁，展开杨慎绘制的《废铜走私路线图》，每处节点都用松烟墨圈注，路线终点直指蒙古毡帐：「臣查核户部茶马司记录，去年山西解池硝石损耗三成，恰与蒙古新增火器数量吻合。」图中一条虚线穿过长城隘口，末端标着「小王子大营」，墨色新得能蹭脏手指。
朱厚照从龙椅旁取出一卷羊皮书，字迹经松烟墨拓印清晰可辨：「这是杨慎在边境截获的密信，」他掷向刘瑾，「你许以「十车毒铜换百匹战马」，竟敢通敌卖国！」信末「十」字火漆印与木匣中的模子严丝合缝。
「宣铁锚会匠人。」
牛二虎带着三名匠人闯入，粗布围裙上沾着草原尘土。他径直走向刘瑾，伸出右手——掌心青黑色铅斑中混着红砂土，与蒙古废铜上的杂质完全一致。「俺们在边境验过鞑子的火铳，」他从怀里掏出松烟墨，在缴获的废铜上一擦，墨线爆起火星，「铅砂配比跟刘瑾铸的毒铜一模一样！」
杨廷和适时呈上《匠作征信录》，其中夹着牛二虎绘制的《毒铜特征图谱》：「匠人发现，蒙古火铳内壁刻有「十」字暗记，与刘瑾铸坊标记一致。」书页翻动间，图谱上的螺旋纹与神机营废铳纹路重叠，令在场文官倒吸冷气。
朱厚照起身宣布：「刘瑾勾结清虏，走私毒铜资敌，着即革职下狱！查抄家产充作边军火器改良之资，其党羽一律连坐！」他望向杨廷和，后者袖中露出半截边疆防务奏疏——正是杨慎根据王巧儿提供的验铜数据整理的密报。
殿外大风骤起，廊下《匠户戍边条例》诏书哗哗作响。杨廷和望着朱厚照腰间的铁锚纹玉佩，想起今早收到的密报：「蒙古小王子的火铳营，竟有三成火器用了我朝毒铜。」退朝时，他摸出袖中杨慎的密信，纸上「毒铜致蒙古火铳哑火率过半」的批注触目惊心——原来刘瑾为牟利，竟连盟友都用残次毒铜敷衍。
当松烟墨的验铜法、匠人的掌纹、士大夫的勘查报告在朝堂形成铁证，刘瑾的辩解苍白无力。这场论政不仅是权力的博弈，更是技术护国的宣言：当匠人的验铜技艺成为边疆防线的一部分，任何通敌卖国的伎俩都将无所遁形。而刘瑾妄图以毒铜换战马的短视，终在「摸铜辨铅」的匠人面前，暴露无遗。
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