陆青鸢正坐在桌前读吴岳的回信，案头的烛火明明灭灭，映得她的面容忽明忽暗。
原来，京城一直都有长风镖局的分部，当家的名叫贺大山，是外祖父的干儿子。
按照辈分，陆青鸢理应唤他一声叔叔。
可自幼在辽东长大的她，记忆里却从未有过这个人的半点影子。
外祖父也从未提及过这位“叔叔”。
吴岳在信中写道，当年正是这个贺大山请的厨子进了陆府，烹制了那致命的河豚肉，最终导致了陆青鸢母亲的去世。
然而，这件事情疑点重重。
那厨子在事发后便不知所踪，仿佛人间蒸发一般，所有的罪责便一股脑地甩到了贺大山的身上。
陆执在其中扮演了关键角色。
他先是苦劝陆青鸢的外祖父，让他暂时关闭长风镖局京城分部，息事宁人，不要再追究此事。
而后，他又运作关系，让进了牢里的贺大山只被判了一年流放。
可谁知，贺大山还没等到流放，就在牢里患上了鼠疫，没过多久便离开了人世。
这一系列的变故，都发生在短短一个月之内，快得让人措手不及，仿佛有人在背后精心操控着一切。
当时的陆执，正巧受到林太师的青睐，即将走马上任，成为皇子的讲师。
为了不影响自己的官声，这些内宅之事便被悄无声息地压了下来。
陆青鸢放下信纸，目光盯着眼前的烛火，心绪如乱麻。
此刻，她终于明白了外祖父这么多年来的沉默。
原来，他不是不想谈母亲的死，不是不想追究真相，而是因为害死自己最疼爱的女儿的，竟是自己的义子。
这份痛苦，这份煎熬，换作任何人，都难以承受。
外祖父对她的疼爱，超越了所有的孩子。
小舅舅曾打趣说，若是陆青鸢嚷嚷着要天上的月亮，外祖父马上就会派人去造云梯，想尽办法给她摘下来。
如今想来，外祖父看她的眼神，哪里只是在看她，分明是透过她，在看自己早逝的女儿。
只是那时的她年幼无知，没有体会到这份眼神背后的深意，还每天盼着父亲来接自己回家。
经过今日在宴席上的试探，陆青鸢几乎可以断定，母亲的死，和陆执、林玥兰脱不了干系。
只是，时间已经过去了这么久，许多线索都已湮灭，想要继续追查下去，谈何容易。
但没有关系，该死的人始终是要死的。
陆执未来会投靠贤王，成为乱臣贼子。
无论从国家大义，还是私人恩怨来讲，他都逃不脱制裁。
纵使他如今身为堂堂相国，高高在上，但站得越高，摔得也就越重。
想到这里，陆青鸢将吴岳的信卷成细条，放在烛火上。
火苗瞬间窜起，如同一头贪婪的毒蛇，舔舐着纸张。
当她松手的时候，信纸已经烧成了黑炭。
而此时的陆府，却是另一番光景。
林玥兰送走最后一位客人后，心中的不安如野草般疯长。
好端端的，陆青鸢怎么会把河豚肉送到宴席上来？她是不是知道了什么？
这个念头一旦升起，便再也压不下去。
她急匆匆地赶到陆执的书房，想要问个清楚。
“老爷，”林玥兰推开门，“你说，陆青鸢她……她是不是知道了什么？”
“不要每次遇到一点小事就慌。”陆执像是猜到她要问什么，头也不抬，手中的毛笔在宣纸上沙沙作响，“贺穗死的时候，陆青鸢只不过才五岁，她能知道什么？”
“万一……万一是别人告诉她的呢？”
“没有万一！”陆执猛地放下笔，“当时我做的很隐蔽，贺大山也死了，所有证据都没有了。就算追究，也只能追到是她外祖父手下的人办事不利出了意外，跟我们没有什么关系。”
林玥兰盯着丈夫平静的脸，心中的石头终于落了地。
“也是，毕竟时隔了十几年，谅她也翻不出什么风浪来。”她喃喃自语道。
陆执摆了摆手，示意想一个人静一静。
林玥兰只好转身离开，回了主屋。
书房的门缓缓关上，陆执独自坐在书桌前。
此时，窗户没有关紧，一阵穿堂风“呼”地吹了进来，凉飕飕的，激起了他一身鸡皮疙瘩。
他起身去关窗，却看见对面的竹林在风中发出“唰唰”的声响，枝叶晃动间，仿佛有鬼魅在作祟。
他心下一紧，眼睛一闭，“铛”的一声，就把窗户关紧了。
可当他闭上眼睛，脑海中却不受控制地浮现出那张熟悉的脸。
那是一张美丽的，带着三分英气的脸，却充满了绝望与怨恨。
耳边也响起了那凄凄惨惨的声音：“原来你真的不爱我，原来你真的想要我死。”
这是贺穗临死前对他说的最后一句话。
陆执情不自禁地握紧了双手。
他回到书桌前，试图通过翻阅公文平复心绪。
这些年来，他为了平步青云，早已变成了幼年时自己最讨厌的那种人。
他成了林太师手中的刀，帮林家在朝堂上剔除政敌；他成了先皇的亲信，位极人臣，成了万人之上的相国。
可是，每当夜深人静的时候，他总会陷入同一个噩梦：
他站在一处高高的悬崖之上，悬崖底下是望不到底的云雾。
当他想看清云雾底下是什么的时候，却发现底下是一双双苍白的、流着血的双手。
那些手拼命地往上伸，想要够着他，将他拉下去。
他想往后退，可是身后却没有退路……
寒门，在世家林立的大梁，是没有出路的。
陆执也曾怀揣热血，像世家公子方词礼那般，渴望以己之力治世安民。
可方词礼生来便站在云端，而他，不过是从泥沼中挣扎爬出的野草。
曾经他也对贺穗有过几分真情，毕竟是他的救命恩人。
他进京以后，囊中羞涩，是贺穗给他置办的宅院。
初入官场，他因直言敢谏，被上峰针对，贺穗瞒着他，摸黑将他上峰套上麻袋，打了一顿。
但那又如何！
文官最紧要的就是名声。
她有个绿林出身的父亲，势必会给他的官声带来流言蜚语。
渐渐地，爱不爱的，已经不重要了。
陆执深深地叹了一口气，脑中清明了许多。
他翻开了贤王给他的一份名单，上面都是这次解试要安排过关的学子。
命运的大手已经将他推到了风口浪尖，那他只能顶风而行。
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