楚向南坐在副驾驶，如同最忠诚的磐石。
他没有回头，但后视镜精准地映照出后座的景象，他能感知到夏小北的疲惫。
“小北。”楚向南的声音低沉而平稳，打破了沉寂，“‘渔夫’二次确认，‘包裹’已安全入库，‘海妖号’交易全程影像资料完整备份。竹下登身份无误，接应方确系‘黑水’佣兵。第三方身份初步分析，特征模糊，但行动模式有‘北极狐’的痕迹。”
夏小北缓缓睁开眼，眼底一片清明，再无丝毫疲惫。
“‘北极狐’？瓦西里的人？”她的声音很轻，像是在自言自语，又像是在确认，“胃口倒是不小。看来扶桑人内部，也不是铁板一块。竹下登背着他的主子，想多捞一笔？还是有人想借刀杀人？”
“动机不明，但‘北极狐’的出现，证明箱子里的东西，比我们预估的还要烫手。”楚向南冷静分析，“‘黑水’只是刀，持刀的手藏在幕后。瓦西里的介入，意味着至少还有一个重量级玩家入场。”
“意料之中。”夏小北的声音带着一丝冰冷的嘲讽，“总督那蠢货只盯着九龙码头那点烟幕弹，却看不见真正的风暴在公海。他以为扶桑人是目标？呵，他们不过是被推到前台的棋子，连带着他自己，都是别人棋盘上待吃的卒子。”
她顿了顿，指尖无意识地划过真皮座椅细腻的纹路。
“码头那边，尾巴扫干净了？”
“嗯。‘清洁工’处理得很彻底，所有痕迹指向扶桑人内部火并。总督府就算掘地三尺，也找不到任何与我们相关的实证。罗杰斯爵士那边，天亮后的‘诽谤’和‘非法限制人身自由’诉讼程序会准时启动，足够总督府焦头烂额一阵子。”
楚向南的回答滴水不漏。
“很好。”夏小北微微颔首，目光重新投向窗外深邃的夜色，“让‘渔夫’继续盯着公海。竹下登拿了东西，不会在香江久留。‘黑水’护送他离开的路线、时间点，我要精确到秒。还有那个‘北极狐’，挖出他们的落脚点。”
“好。”
夏小北的声音多了一丝不易察觉的凝重，“墙倒众人推，总督那个位置，很快就坐不稳了。关注警务处、保安局那几个有野心的副手动向，特别是和伦敦方面走得近的。我们需要知道，下一个坐在总督位置上的人，会是谁的代言人。”
“已经在梳理了。”
楚向南应道。
总督府的崩溃，仅仅是一个序幕。
公海交易的完成，也并非终点。
竹下登带走的“包裹”只是一个引信，它引爆的将是扶桑内部、国际势力之间更深层次的博弈。
而“北极狐”的意外现身，则彻底打乱了原有的格局，预示着一场更凶险、波及范围更广的风暴即将来临。
香江，这座东方之珠，从来就不只是明面上的繁华。
它的水下，暗礁密布，巨鳄潜行。
“天亮后，以我个人名义发布一则声明，对总督府深夜无端‘邀请’表示遗憾，重申我始终恪守法律、支持香江繁荣稳定的立场。措辞要温和，但要足够让罗杰斯爵士的操作更有力。”
“好。”
楚向南的回应简洁有力，如同他这个人。
总督府今夜的行动，拙劣得可笑。
那份所谓的“邀请”，与其说是调查，不如说是一场仓促的恫吓，是那位坐在火山口上的总督，在脚下熔岩翻涌时徒劳的挣扎。
夏小北嘴角勾起一抹极淡的弧度，冰冷而了然。
九龙码头的烟幕弹？那不过是她顺手丢给蠢货的骨头，让他和他的爪牙能有个方向狂吠，不至于过早地、绝望地扑向真正危险的源头。
真正的风暴，早已在公海深处酝酿完成。
那个被竹下登紧紧攥在手里、由“黑水”佣兵层层护卫的“包裹”，才是点燃一切的引信。
而“北极狐”——瓦西里那只老狐狸的利爪——的出现，更是将这潭水彻底搅浑。
它意味着，觊觎这“包裹”的，绝不仅仅是扶桑内部心怀鬼胎的派系，也不止是竹下登背后那若隐若现的主子。
有更庞大、更凶悍的掠食者，嗅着血腥味，悄无声息地加入了这场盛宴。
“铁板一块？”
夏小北在心中无声地重复着这个词，只觉得讽刺。
扶桑人的贪婪和内部的倾轧，从来不是秘密。
竹下登是自作主张想私吞，还是他本身就是某个派系推出来试探的弃子？
抑或……是有人精心策划，要借她的手，或者借“北极狐”的刀，除掉某个碍眼的障碍？
线索纷杂，动机如同迷雾，但“北极狐”的出现本身，就是最清晰的信号。
智能机器人技术的价值远超预期，足以让远在千里之外的北极熊都为之躁动。
楚向南的分析没错。
“黑水”只是雇佣的刀，真正握刀的手，还藏在重重帷幕之后。
瓦西里的人出现，至少证明棋盘上又多了一个重量级的棋手。
局面，正滑向一个更复杂、更危险的深渊。
“天亮后的声明，”夏小北再次开口，声音恢复了平日的清冷与掌控力，仿佛刚才那一瞬的凝重只是错觉，“措辞要足够‘委屈’，但也足够‘大度’。要让全香江都看到，总督府是如何在没有任何证据的情况下，粗暴地打扰一位守法商人的。罗杰斯爵士那边，再添一把火。告诉媒体朋友，总督府今晚的行动，严重损害了香江的国际声誉和法治精神。”
“明白。”
楚向南应道，声音平稳无波。
他无需多问细节，夏小北要的舆论效果，他心领神会。
温和的表象下，是足以让总督府本就摇摇欲坠的公信力雪上加霜的锋利刀锋。
今晚，警务处、保安局那些副手们，恐怕都将难以入眠。
各自盘算着如何在总督这艘即将沉没的破船上，找到最有利的位置。
或者，干脆跳上另一艘即将起航的大船。
伦敦方面的意志，本地豪强的倾向，都将决定下一任总督的人选——那将是权力洗牌后，新的博弈起点。
“回家。”
夏小北的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫，却又异常坚定。
“好，我们回家。”
楚向南应声，油门轻点，黑色的轿车无声地加速，融入黎明前最深邃的夜色。
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