何参事躬身行礼，转身离去，还没出门，被郑芝龙唤住：“修远，你这手里拿的是什么？”
返回身的何参事看了看手里的报纸，笑道：“都督，这物件你还没见过吧？是江左周报。”说着走上前把报纸放到案头。
“江左周报？我好像听森儿提过此物，看着有点像告示么。”说着郑芝龙拿起了报纸，打开看了起来，马上微微皱起了眉。
何参事赶紧道：“应该更像朝廷的邸报，只是没有装订，就这么一大张，分了好几版，是那个叫什么江左报社印发的，据说也是那朱家的产业。”
郑芝龙嘟哝道：“这上面怎的这么多字，我看着奇怪，草体字吗？”
“他们叫这简体字，倒也不是什么新创，的确如都督所说，平日里只有草书时才用。笔画倒是简单不少，初看是有点不适应，这几个月看下来都习惯了，平时我也会写一些，的确方便一点。”何参事回道。
郑芝龙点点头：“哦，这看着稍有点吃力，这上边还有券银兑换价，五两八钱，这是又涨了吗？”
“又涨了，上周我记得是五两五钱。”
“涨的这么多！我们以后和这朱家做生意可是要多留心眼，不知道芝凤那里和那小子谈的怎样了？”
何参事凑上前来道：“谈的不错，二将军还没跟您说起吗？朱家答应从我们这里采购大宗的货物都预付布券，我们拿着这布券就可以直接从他们那里买货了，日本和荷兰人那里的独家贸易权也定了，这样的话，除了货物五成的正常利润之外，我们还拿到了这券银兑换的黑市价差，前两天我去下面的集市看了，差不多又是两成，加起来都快赶上卖去南洋的收益了。”
郑芝龙脸上一点都没有欣喜的样子，翻转了报纸继续看着，问道：“这报纸多久印发一期？”
“回都督，一周也就是七天会更新一期。”
“一周？七天？倒是有趣，那就是每个月有四期咯？哪里卖的？多少钱？”
“是很有趣，你看这报纸上有日期，在这里，癸未年五月初九，星期二，这星期就是七日一个周期，为金木水火土另加日月，称其为星期，又称一周。”
郑芝龙微微一笑：“那不就是耶诞教之法？他们称之为礼拜，七日一个礼拜日。”
“都督明鉴，想必这江南朱家也是和这耶诞教多有关联。”
“不错，这次他们来求亲，就是为了家里那个远赴鹰洋之地的子侄，据说也是入了教的，倒是和我女儿也算般配。”郑芝龙随口说着，突然瞪大了眼睛仔细看着手中的报纸，神情颇为吃惊。
何参事接话道：“这报纸是路上从小孩手里买的，也就是两张毛券，便宜得很，我看是这朱家也是钱多的烧的，就这一张报纸光纸张的费用就不止了，按市面价，这份报纸至少要两钱银子才能... ...”
话未说完，就被郑芝龙打断了，他放下报纸指着第三版的一处道：“这篇长文你看过吗？”
何参事伸过头去，瞄了一眼，道：“看过，这第三版都是些市井传闻，趣闻轶事，按他们这上面的说法：‘道听途说，颇多虚构，如有雷同，纯属巧合’上一期还记载了江南朝廷大员争风吃醋，为争夺小妾，大打出手的事件呢。真假难辨。”
郑芝龙笑着摇摇头：“什么真假难辨，这就是真的，这布政使司新来的彭参议就是那争妾的一方，另一方是苏淞巡抚，那女子还和这朱家颇有干系！有趣不有趣？”
“还和朱家有干系？那这报纸上怎么还登了？这种丑事不是快遮掩起来，如何还传的天下皆知？”
郑芝龙脸上的笑意更浓了：“呵呵，我却不知道这事朱家会自揭其短，有趣有趣，那往日的报纸你还在吗？你去找来我看看。”
“回都督，这报纸自两月前二将军就让我为其一并购买，他那议事房里都有归集，我这就可以去取。”
“哦，二弟现在也看这报纸吗？很好，我是一直叫他也要多读些书，好改改性子。”
“呵呵，二将军书是读不进的，只是见这报纸上面的一些趣闻有趣，才买来一看，也算是聊胜于无。”
“也好，你过去取报纸时，一并把他叫来，把他那里往日的报纸都给我拿来。”
“是，属下这就去。”
郑芝龙拿起报纸又继续读了下去。不多久郑鸿逵的大嗓门就从门外一路进了屋子：“大哥，唤我来何事？”
郑芝龙起身离座笑容满面迎上前来：“听说你现在也喜欢起看这报纸了，此事甚好，叫你来就是和你聊聊这报纸上的趣闻轶事。”
“原来如此，我还以为大哥有什么事情要安排，我也是实在闲得无聊，看这报纸上的记载有趣，才拿来看看，想着大哥也一直要我多读书，这也算是读书了吧？”
“算，算。何参事，你把报纸放我这里，就去忙吧，朱家那里的事你可要抓紧办了。”
“是，属下一定办妥！”何参事行礼告辞，快步出门去了。
“大哥这是又要和这朱家有什么生意要做？”
“来，咱们坐下慢慢说。”郑芝龙拉着郑鸿逵相邻而坐，道：“前几日你和那朱公子谈的怎样？对他和朱家你印象如何？”
“这小子倒不是什么有心机之人，虽不是什么纨绔，心思也算单纯，有什么话也是直来直去，颇对我的脾气。朱家在生意上也很是大气，没有锱铢必较，所以我们谈的也算是非常顺利。”郑鸿逵竹筒倒豆子般说了自己的想法。
郑芝龙微笑着听完，想了想道：“施琅有没有向你禀报他的巡海之事？”
郑鸿逵点头道：“说了，只找到些残板断片，应是被大炮打的稀碎，没找到一个活口。”
“你觉得这朱家的船、炮如何？”
“很强，应是那西洋巨炮或红衣大炮，堪比那荷兰红毛的舰炮。”
“你来看看这个。”郑芝龙起身拿了案上的卷宗递给郑鸿逵，又补充道：“特别是后面的口供笔录。”
郑鸿逵从小就跟着郑芝龙驰骋海上，他不但参加并指挥了十年前和红毛鬼的海战，和其他大大小小的海盗水战也不下百次，那真是身经百战的海战专家。很快就发现了问题，惊道：“这怎么可能？两艘沙船几炮就被打成了碎片，这就是那些红毛鬼的舰炮也做不到吧！如果洋夷的大炮有如此威力，我们的火船还怎么靠的上去？”说完他用狐疑的眼光看向郑芝龙：“这些人的口供可信吗？”
“芝凤，你想想这市舶司的太监和戏班里的乐工他们有什么必要说谎吗？而且他们之间也看不出有什么关联。我之前倒是更怀疑施琅那小子，你说呢？”
“施琅不会看错，我记得何参事当时还问了船工和水兵，讲的都一样，他们也没必要隐瞒或说谎。”郑鸿逵的眉头拧在了一起：“大哥，你是不是想说这朱家的炮可能不是从洋夷那里买的？”
“不单单是炮，还有他们手里那些厉害的火铳，你有见过能如此连发的火铳吗？”
“难道这些火炮和火铳都是朱家他们自己造的？”郑鸿逵惊叫道。
郑芝龙点头道：“完全可能，我这次把你大嫂从江户接来后，就惊讶于朱家出产的那些货品，还有这次他们送来的聘礼里面，有好些真是巧夺天工，以他们的能力，他们自己能铸炮造铳再正常也不过了。”
“大哥说的是，朱家现在不是要和我们联姻了吗？这样看来还真是一件好事！”
郑芝龙起身把卷宗放回案头，又拿了报纸过来，坐在弟弟身边，道：“我却是更觉得奇怪了！”
“奇怪？大哥难道不同意这门亲事？”
“芝凤，你想呀，之前我们传话要和朱家合作，他们找了个理由推脱了。我们传了两句狠话过去，他们就上门来求和提亲，这次的商谈也是你出面的，除了旗金这一条外，其他都是我们占了大便宜，如果说是他们害怕我们的实力，才谈成这样的条件，我会觉得很正常。可是以他们这次表现出来的战力，现在朱家明明有了掀桌子的能力，却突然退让至此，你难道不感觉奇怪吗？”
“或许，大哥，有没有这种可能，我们本来提出的合作方式的确是他们办不到的呢？我记得那朱公子来之时就和我解释了他们是一种什么共有制，拿不出股份来交换。”
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