苏楚侧头看了她一眼，见她确实脸色难看，不似作伪。
他自己虽然对这些黑暗交易早已司空见惯，甚至亲手制造过更甚的血腥，但也不愿在此过多停留。
此行的主要目的，是探查信息，如今对这黑市的运作模式和危险程度，已有了更深的了解。
这里，确实不是久留之地。
苏楚点了点头，声音依旧平静：“好，我们出去。”
他不再犹豫，揽住有些站立不稳的莞尔，转身便向外走去。
周围拥挤的人群，以及那些或贪婪、或麻木、或阴冷的目光，都让他感觉不适。
两人加快脚步。
终于，那如同巨兽之口般的石门再次出现在眼前。
一步踏出。
外界略显浑浊但至少正常的空气涌入鼻腔，驱散了那股混杂着血腥的怪异味道。
莞尔长长地舒了一口气，像是溺水之人终于浮出水面，小脸上的苍白也稍稍褪去了一些。
“吓死我了……”她拍着胸口，心有余悸。
苏楚回头望了一眼那巨大的建筑。
“剥皮嗣……”他低声重复了一遍这个名字。
“嗯，”莞尔点头，纠正道，“是叫‘剥皮嗣’。不过大家都叫习惯了，就成了‘剥皮寺’，听着更吓人。”
苏楚不置可否。
无论是“嗣”还是“寺”，这地方的本质，都和剥皮抽筋脱不了干系。
他收回目光，心中却已悄然做出了决定。
此地虽然诡异危险，但其中蕴含的情报和机遇，同样不可估量。
或许……下一次，他需要独自再来一趟。
但眼下，更重要的事情，是妖皇族。
想起闭关的女帝凤九皇，想起南疆那片广袤的土地，苏楚的心头涌上一股难以言喻的牵挂。
那里，有他如今的“家”，有他需要守护的人。
他转过身，看向身旁惊魂未定的莞尔。
“莞尔，我还有要事，需即刻返回妖皇族。”
他的语气带着一丝不容置疑的决断。
莞尔闻言一愣，随即眼中闪过一丝失落，但很快又被理解所取代。
她知道，像楚墨大哥这样的人物，绝非池中之物，总有更重要的事情等着他。
“啊……这么快就要走吗？”
她下意识地问道，小脸上写满了不舍。
苏楚点了点头。
“嗯，妖皇族那边，有些事情需要我处理。”
他言简意赅，并未多做解释。
莞尔咬了咬下唇，似乎有些犹豫，但最终还是鼓起勇气，再次伸出小手，紧紧拉住了苏楚的胳膊。
这一次，不再是害怕时的依赖，而是带着一种少女独有的、近乎祈求的依恋。
“楚墨大人……”
她仰着小脸，黑白分明的大眼睛里，水汪汪的，像是蒙上了一层薄雾。
“你……你下次来三角域，……一定，一定要再找莞尔啊！”
“莞尔……莞尔对这里熟，可以……可以继续给您当向导！”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，和一种近乎卑微的期盼。
苏楚看着她这幅模样，心中微微一动。
这小丫头……
他沉默片刻，最终还是点了点头，语气放缓了些许。
“好。”
得到肯定的答复，莞尔的眼睛瞬间亮了起来，仿佛得到了什么珍贵的承诺。
她这才依依不舍地松开了手。
苏楚不再耽搁，对着莞尔微微颔首，随即身形一动。
整个人化作一道淡淡的虚影，瞬间消失在原地，朝着三角域的边界疾驰而去。
……
苏楚归心似箭，灵力运转至极致，身形快若流光。
不过半日功夫，熟悉的气息便已遥遥在望。
前方，巍峨的城墙连绵起伏，如同巨龙般盘踞在大地之上，散发着古老而威严的气息。
妖皇族的边境重城，到了！
城门高耸，守卫森严。
当苏楚的身影出现在城门前时，那些身披甲胄、气息彪悍的妖族卫士先是一愣，随即认出了来人。
刹那间，城墙上下，响起一片整齐划一、充满敬畏与狂热的呼喊！
“是楚王！”
“楚王回来了！”
“恭迎楚王回城——！！！”
声浪滚滚，直冲云霄！
“楚王”二字，如同惊雷，在每一个妖族士兵的心中炸响。
这个名号，代表着不久前那场惊天动地、力挽狂澜的战役！
代表着斩杀强敌、守护妖土的无上功绩！
代表着女帝陛下亲自册封的、地位尊崇的王！
城门轰然大开。
一位身着华贵蟒袍、面容威严的中年男子，在一众高级将领和卫士的簇拥下，快步迎了出来。
正是如今代管妖皇族诸多事务的凤九凌！
他身后，还跟着气息沉稳的凤天鸣等几位妖族高层。
看到苏楚安然无恙地归来，凤九凌脸上的严肃瞬间被巨大的惊喜所取代。
“楚王！您可算回来了！”
凤九凌大步上前，对着苏楚行了一个郑重的妖族礼节，语气激动。
“陛下闭关前，还特意嘱咐我等，务必等候楚王归来！”
他身后的凤天鸣等人，也纷纷上前行礼，神情恭敬而欣喜。
“快！快！摆宴！”
凤九凌大手一挥，高声下令。
“为楚王接风洗尘！”
“奏乐！”
霎时间，城楼之上，早已准备好的乐队，吹响了高亢嘹亮的唢呐！
呜——！叭——！
喧天的乐声响彻云霄，带着妖族特有的粗犷与热情，宣告着楚王的回归。
苏楚看着眼前这番景象，听着耳边震天的呼喊与乐声，心中也不由生出一丝暖意。
虽然他对权势并无太大兴趣，但这份来自妖皇族的认可与尊重，却让他感受到了不同于姑苏家的归属感。
“九凌长老，天鸣长老，不必如此隆重。”
苏楚抬手虚扶，示意众人不必多礼。
“些许小事，何足挂齿。”
凤九凌却哈哈大笑：“楚王谦虚了！若非楚王，我妖皇族此次危矣！此乃大功，理当庆贺！”
不由分说，凤九凌与凤天鸣便一左一右，热情地将苏楚迎入了城内，直奔早已备好的宴会大殿。
……
天妖帝宫宴会大殿之内，灯火通明，觥筹交错。
珍馐美味流水般呈上，醇香的妖族佳酿散发着诱人的芬芳。
主位之上，苏楚端坐。
凤九凌与凤天鸣分坐两侧相陪。
几杯酒下肚，气氛也热烈起来。
凤九凌放下酒杯，面色稍显凝重，叹了口气道：
“楚王，您此番外出，功高盖世啊，此前族中……发生的一些事情，您也都了解！”
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