宇涛带着人离去。
艾狐琰背倚树干，闲望着眉前横斜的干枝疏叶，悠悠然道：
“我现在总算知道——为什么这个无关痛痒的宇辉，你宁愿冒险，也一定要拿住了。”
言罢，意味深长地望了紫依一眼。
紫依不明所以，转动明眸，望向褚以墨。
褚以墨回视她，目光平静地闪动。
艾狐琰忽然从树干撑起身来，理了理被粗糙的树皮压皱的衣服，向两人道：
“此处萧疏寂冷，空留无益，我看，早些回去好了。”
言罢，抬脚往外走。
紫依也跟着迈出一步，被褚以墨拉住。
“我们换个方向走。”
紫依点了点头。
褚以墨领着她，往同艾狐琰相反的方向走。
“你和魔族的三殿下，交情很好吗？”紫依一面走，一面问道。
褚以墨道：“我在魔族边界领军的时候，同魔族人交过很多回手，魔君长子艾狐玄嗜血好战，其幼弟艾狐琰却与之截然相反，懂得止戈为武的道理，和我知心。后来两边议和，划定疆界，约定守则，也离不开他的推动。”
紫依点头道：“原来如此。你们分属敌我相对的阵营，不成仇，反为友，实在难得。”
褚以墨道：“艾狐琰和我本无仇怨，只是被时势潮流裹挟，被迫站在了对立面，若从无战事，这辈子都扯不上什么关系。我们都是不愿任命运翻覆捉弄的人，事在人为，当时两边虽交锋不断，也还没到你死我活、无可挽回的地步，历经波折，好在最后边界在我们的努力下归于平和。”
紫依听着他说起这些往事，心里敬佩感慨，一时没有作声。
褚以墨说完，走了一会儿，忽然道：“其实细想起来，你与熠族的君府姑娘何尝不是如此。怡若身中灼毒的时候，她念着同你的情分，愿意施以援手……我知道，你和覃彧英，和覃彧川，都是一样的磊落坦荡，只不过情势所迫，时时煎熬于两难之间。”
紫依停下了脚步。
“你是否……过于轻信于我了？”
她的眸光闪动，像粼粼闪动的水波，对着褚以墨，仿佛流露着的是弱弱摇动的期盼。
褚以墨察觉到她顿步，也停下来，转身正对着她，真诚地道：“不是轻信，紫依，我们认识这么久了，也算一起经历了很多，试想，我有幸因此穿过流言蜚语的迷雾遮罩，认识真切而清楚的你，和你站在一边，我胜世人太多。”
紫依怔了片刻，望向他的眼睛，忽然愉快地笑了。
她低头，目光落到一边吹落的发丝上，嘴角仍噙着笑。
“谢谢你，褚以墨。”
她感觉到一种前所未有的温暖正蔓延全身，眼前的人仿佛披着一层柔光，美好得不可名状。
宇族的长君，果然为人端正，明察秋毫，宽宏体贴，她没有看错。
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褚以墨从未见过紫依真挚一笑——粉唇淡开，皓齿展露，明眸闪动，一张典雅明丽的脸庞直似绽开的浅粉牡丹，衬得天地无颜色。
他记得她的浅笑、冷笑、假笑，这姑娘将真情实感藏得有如海深，不会轻易流露。正因如此，他觉得眼前人如今的笑容珍贵无比——她似乎正擎着伞，慢慢地从雨丝雾气中走出来了。他缓缓地看见了她的真容。
“宇辉是褚二暗人的总领，宇族使团南下翎界时，就是他奉褚二的命，引司礼与尚纥谈判，最终给你设下圈套。”
他接着道：“真相很快就能浮出水面，我相信，你终能守得云开见月明。”
紫依反应了好一会儿，明白过来，受宠若惊地问道：“你抓他，是为我？”
褚以墨反问道：“你跟着他这么久，不也是想要追根溯源，将这些事情追查清楚吗？”
紫依叹了一口气，忧心忡忡地道：“我跟着他，是因为新接到长老传来的消息，前些日子，褚二悄悄离开了边界了，我怕会生变。”
褚以墨闻之，免不得心弦一紧——
难道，外面那个同宇辉保持着联络的，真的是褚二？
紫依把头转向一边，道：
“看宇辉方才急于求死的情形，只怕他不会交代什么。我既已知当时同尚纥联络的是褚二，回明了长老，此行也算圆满了。此事关键还在尚纥身上，他一向行事谨慎，不露破绽，褚二比他，是小巫见大巫，多半不会有把柄外落，更多端详还待我入翎细查。褚以墨，你还是不要为我把时间和精力放在这些回报渺茫的细枝末节上了。”
褚以墨蹙眉道：“可若没有他们指证，你拿什么扳倒尚纥、证明清白？”
紫依道：“你误会了，我其实无所谓什么清白不清白。”她背对着褚以墨道。
褚以墨追问道：“你这是什么意思？”
紫依道：“尚纥权势在手，野心勃勃，我还在幻雪山上时，他便已蠢蠢欲动，凭这一件难寻凭据的事，不见得能扳倒他。南翎之中，兽族封印依赖司祭尚氏的镇守，但有万一，整个灵界都可能万劫不复，父亲投鼠忌器，非不得已，也不会动他。怕只怕，他私心膨胀，危及大局，我因才暗里追踪，要弄明白他的动作和意图，希冀能提醒大人防范，至于翻不翻案，于我来说……已经没有那么重要了。”
“可是你的父母兄姐还等着你回家。”褚以墨道。
紫依听到这里，脑海中浮现初回府时父亲殷切的呼唤、泛红的眼眶，不禁心里一酸，走开两步去，不能说出话来。
“你离开了这么久，他们一定也很想念你。”
紫依敛了悲色，恢复平静，道：“留给我的时间不多，总要分清了轻重，做个取舍。”
“所以，你要舍了自己的委屈，任不明不白的罪名扣在你的头上？”褚以墨忽然语调上扬，情绪少见地显得波动。
……
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