就在她准备离开，再想他法时，耳朵微微一动。
极远处，顺着风，传来一阵极其微弱的、断断续续的金属敲击声！声音很有规律，像是某种信号！
在这荒无人烟的地方？
她毫不犹豫，朝着声音来源方向疾驰而去。
翻过两个土坡，声音变得清晰了些。前方是一片怪石嶙峋的石林。
敲击声正是从石林深处传来。
沈知意收敛所有气息，如同影子般潜入石林。
石林深处，一处背风的巨石下，赫然蜷缩着一个人！
那人浑身是血，衣衫褴褛，一条腿以不自然的角度扭曲着，显然受了重伤。他背靠着岩石，手中握着一把短刀，正用刀柄有一下没一下地敲击着身旁一块空心石头，发出那规律的声响。他脸色灰败，眼神却依旧锐利，警惕地扫视着四周。
当沈知意出现的刹那，他猛地抬起头，短刀横在胸前，眼神如同濒死的孤狼！
四目相对。
沈知意看着那张饱经风霜、虽染血污却依旧能看出坚毅轮廓的脸，心中一动，试探着开口：“可是……周通周副将？”
那人身体猛地一震，眼中爆发出难以置信的光芒，死死盯着沈知意，声音沙哑干裂：“你……你是谁？！”
“家父，沈明允。”沈知意缓缓取下斗笠，露出真容。尽管衣容未褪，但那眼神和气质，却让周通瞬间僵住。
“……大小……姐？”周通的声音颤抖得不成样子，手中的短刀“当啷”一声掉在地上，这个铁打的汉子，眼圈瞬间红了，“真的是您？！您还活着？！末将……末将还以为……”
他激动得语无伦次，想要挣扎着起身行礼，却牵动了伤口，痛得闷哼一声。
沈知意上前扶住他：“周叔叔不必多礼！这里发生了什么事？是谁袭击了马场？”
周通靠坐在石头上，喘了几口粗气，眼中射出刻骨的仇恨：“是‘灰隼’！曹阉狗手下的‘灰隼’！”
灰隼？沈知意记下这个名字。
“他们来了多少人？为何要杀你灭口？”她急问。
“来了十几个，都是好手。”周通咬着牙，“他们逼问末将……逼问大将军当年留下的东西！”
“什么东西？！”沈知意心跳加速。
周通看着她，眼神复杂，有悲痛，有决绝：“是一份名册！还有……半块虎符！”
名册？半块虎符？
沈知意猛地想起自己心口那灼烧的疤痕！父亲留给她的，是另一半虎符！那虎符不仅是调动边军的信物，难道还藏着别的秘密？
“那名册上记着什么？虎符又有什么玄机？”她追问。
周通喘息着，声音越来越低：“名册……是当年大将军暗中调查曹安民及其党羽勾结外敌、贪墨军饷、培植私军的证据！至于虎符……大将军临终前曾密信于末将，言道……两块虎符合一，或许能开启……开启他在北疆某处秘藏的……真正的《镇国策》！”
《镇国策》？！
不是《镇国蛊典》？！
沈知意如遭雷击！难道父亲留下的，根本不是什么邪门的蛊术，而是真正的治国安邦之策？！
“那名册和半块虎符呢？”她声音发紧。
周通脸上露出惨笑：“名册……末将拼死未能护住，被他们抢走了……但那半块虎符……咳咳……”他剧烈咳嗽起来，呕出几口黑血，“……大将军早有预料……真的虎符……根本不在马场……他交给末将的……是假的……真的……在……在……”
他的气息急速衰弱，眼神开始涣散。
“在哪里？！周叔叔！挺住！”沈知意急忙渡入一丝内力，护住他心脉。
周通死死抓住她的手腕，用尽最后力气，凑近她耳边，气若游丝地吐出几个模糊的音节：
“……三……峰……驼……眼……水……干……金……现……”
话音未落，他手臂猛地垂下，眼睛圆睁，气息已绝！
“周叔叔！”
沈知意心中一痛，缓缓合上他未能瞑目的双眼。
三峰驼眼水干金现？
这像是一句口诀或是暗语！指的是藏匿真正虎符的地点！
她想起那块木牌上画的三座山峰和峰顶的凸起！三峰？驼眼？是指骆驼岭的某个形似驼眼的地方？水干金现……是要等水干涸了，金子才会出现？
她站起身，目光扫过这片石林，又望向远处的骆驼岭轮廓。
线索并未完全断绝！
曹安民的人拿走了假虎符和名册，但他们未必知道真的虎符和《镇国策》的存在！就算知道，没有这句口诀，他们也找不到！
必须赶在他们之前，找到真正的虎符！
她将周通的遗体小心地掩埋在巨石之下，用石头做了个不起眼的标记。
然后，她拿出那块木牌，看着上面的图案，又回想周通临死前的话。
三峰……在这骆驼岭上，找到三座连在一起、峰顶有奇异凸起的山峰！
水干金现……这意味着藏宝地可能与水有关，需要特定的时机才能发现！
她不再犹豫，身形掠起，向着骆驼岭深处而去。
岭上地势复杂，沟壑纵横。她凭借着过人的目力和那新生力量带来的敏锐感知，仔细搜寻着符合“三峰”特征的山头。
日头渐高，风沙更大。
终于，在午后，她站在一处高坡上，望见了远处三座呈“品”字形排列的山峰！中间那座山峰的顶端，赫然有一块巨大的、形似眼睛的白色岩石！
驼眼！就是那里！
她精神一振，正要前往——
突然！
侧后方传来一阵急促的马蹄声！烟尘滚滚，至少有十余骑，正朝着她这个方向疾驰而来！马上骑士清一色灰色劲装，背负强弓劲弩，眼神凌厉，正是袭击马场的“灰隼”打扮！
他们竟然去而复返？！是发现了周通的踪迹？还是……冲着她来的？！
沈知意眼神一寒，身形瞬间隐入一块巨岩之后。
为首一名灰隼锐利的目光扫过这片区域，猛地抬手！
“搜！那老家伙肯定跑不远！活要见人，死要见尸！”
十余骑立刻散开，呈扇形包抄过来！
沈知意屏住呼吸，计算着距离。对方人多，且都是好手，硬拼绝非上策。
她的目光，落在了不远处一条干涸的河床上。河床蜿蜒，通向那三峰“驼眼”的方向。
或许……可以借地势周旋！
就在一名灰隼策马靠近她藏身巨岩的刹那——
沈知意动了！
她如同猎豹般扑出，不是攻击骑士，而是直取马腿！
咔嚓！
一声脆响！马腿应声而断！
战马惨嘶着倒地，马背上的灰隼猝不及防，被狠狠甩飞出去！
“在那边！”
其他灰隼立刻发现，呼啸着围拢过来，箭矢破空而至！
沈知意早已料到，身形贴着地面疾滚，险之又险地避开箭雨，如同狸猫般蹿入了干涸的河床！
“追！”
灰隼头领怒吼，众人纷纷下马，沿着河床紧追不舍！
河床内怪石嶙峋，视线受阻。沈知意凭借灵活的身法和对地形的利用，不断借助石块躲避身后的攻击，偶尔回身射出石子，虽不致命，却也能阻滞追兵。
她且战且退，方向明确——驼眼峰！
灰隼们显然也察觉了她的意图，攻势越发猛烈，试图在她抵达峰下前拦截下来！
眼看距离驼眼峰越来越近，前方河床出现一个急弯。
沈知意猛地拐过弯道——
脚步却骤然顿住！
弯道之后，河床再次变得开阔，但前方……赫然是断崖！河水早已干涸，留下的是深不见底的悬崖！
绝路！
而身后的追兵，已然逼近！
沈知意站在悬崖边，狂风卷起她的衣发。她回头，看着包抄而来的十余名灰隼，眼神冰冷如渊。
灰隼头领脸上露出狞笑：“跑啊？怎么不跑了？乖乖交出沈青冥留下的东西，或许能给你个痛快！”
沈知意没有说话。她的手，缓缓握住了怀中那枚兽皮碎片，另一只手，按在了心口虎符疤痕的位置。
三峰驼眼水干金现……
水干……这断崖之下，莫非就是昔日的水潭？如今谁干了？
金现……虎符属金？如何现？
没有时间细想了！
追兵已至眼前，刀剑映着寒光！
就在这千钧一发之际——
沈知意猛地将怀中那枚兽皮碎片，向着悬崖下方，奋力掷出！
碎片划出一道弧线，坠向深渊！
与此同时，她全力催动心口那半块虎符残留的气息，以及体内所有力量，凝聚于双眼，死死盯住碎片坠落的方向！
奇迹发生了！
那枚下坠的兽皮碎片，在接触到悬崖下某片特定区域的空气时，竟像是触动了什么无形的机关，骤然亮起一道微弱的乌光！
乌光一闪而逝！
但就在乌光亮起的刹那——
沈知意心口那半块虎符的疤痕，猛地灼热起来！一股无形的牵引力，赫然指向乌光消失处下方不远的一处崖壁！
那里，看似与其他崖壁无异，但在她此刻特殊的感知下，却隐约浮现出一个淡淡的、与虎符形状完全吻合的凹槽印记！
“金现”！
原来如此！需要同源的《镇国蛊典》碎片作为“钥匙”，才能激发虎符的感应，显出藏匿之地！
“在那里！”灰隼头领也察觉到了异常，厉声指向那处崖壁！
数名灰隼立刻扑向悬崖，试图垂下绳索！
但，已经晚了！
沈知意嘴角勾起一抹冰冷的弧度，在灰隼们惊愕的目光中，纵身向下一跃！却不是坠向深渊，而是如同飞鸟般，精准地扑向那处浮现出凹槽的崖壁！
在她身体接触崖壁的瞬间，怀中心口的灼热感达到极致！
咔嚓！
一声轻微的机械响动！
那处崖壁，竟然向内滑开了一个仅容一人通过的洞口！
沈知意身影一闪，没入洞中！
石板迅速合拢，恢复原状，仿佛什么都没有发生过！
“该死！”
灰隼头领冲到崖边，看着深不见底的悬崖和光滑如镜的崖壁，气得暴跳如雷！他们只能眼睁睁看着目标消失在眼前！
洞口之内，是一条向下的石阶，漆黑一片。
沈知意稳住身形，感受着洞内干燥而古老的空气，以及怀中虎符疤痕渐渐平息的灼热。
她知道，她找到了。
父亲真正的遗产，或许就在这洞窟的尽头。
而洞外，那些灰隼绝不会善罢甘休。
她深吸一口气，迈步向下走去。
黑暗，吞噬了她的身影。
石阶向下，深入山腹。空气阴冷干燥，带着陈年尘土的气息。身后石板合拢的轻响隔绝了外界的一切，包括灰隼们气急败坏的咆哮。
沈知意指尖凝聚一点微光，勉强照亮脚下。阶梯开凿得并不规整，却异常坚固，显然是耗时良久的人工杰作。两侧石壁光滑，刻着一些模糊的、类似军阵演武的图案，风格粗犷，带着北地特有的苍劲。
父亲……当年是在怎样的心境下，秘密建造了这里？是为了留存那份《镇国策》，以防不测？还是早已预料到曹安民的背叛，为自己、也为大明，留下最后的火种？
每一步踏下，都仿佛踩在父亲当年的足迹上。心口那半块虎符的疤痕，传来隐隐的温热，像是无声的共鸣。
阶梯似乎没有尽头，一直向下。约莫走了一炷香的时间，前方终于出现了微光。
不是灯火，而是一种天然的、清冷的光辉。
走出阶梯尽头，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的天然溶洞，洞顶不知为何散发着柔和的莹白光芒，如同月色洒落，将整个洞窟照亮。洞窟中央，并非预想中的金山银海或堆积如山的卷宗，而是一片开垦整齐的……药田？
是的，药田。田垄分明，土壤黝黑，里面生长着各种奇异的植物。有的叶片如剑，泛着金属光泽；有的花朵如同冰晶，吞吐寒气；更有甚者，根茎如同蜷缩的婴儿，散发着浓郁的生命气息。这些药材，沈知意大多不认识，但仅从它们散发的灵气判断，无一不是世所罕见的奇珍异草。
药田旁，有一张石桌，几个石凳。桌上放着一套简陋的茶具，和一本摊开的、纸质发黄的书册。
书册封面没有名字。
沈知意缓步走近，目光落在书页上。上面的字迹，她再熟悉不过——是父亲的笔迹！铁画银钩，力透纸背，却比家书更加沉稳凝重。
她轻轻翻动。
开篇并非什么惊世谋略，而是详细的北疆舆图，标注着山川险要、水源矿藏、部落分布，甚至细致到某些季节风的走向、沙暴的规律。其后，是屯田垦荒之法，如何在高寒之地种植耐旱作物，如何兴修水利；再后，是练兵选将之要，如何因材施教，如何凝聚军心，如何以最小代价获取最大战果……
没有空泛的大道理，只有最务实、最精炼的总结，字里行间浸透着父亲毕生镇守边关的心血和智慧。这，就是他所说的《镇国策》？以边疆为基，固本培元，徐图强大的阳谋？
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