傅廷努力压下心里的焦躁，闪身到了四层木架前，仔细检查每个鞋托。
当他的手掌按上第二排最左的鞋撑上时，一根尖利木刺扎进了掌心，但他浑然不觉。随着刺耳的刮擦声，货柜竟滑出半丈宽的缝隙，霉味混着血腥气扑面而来。
他后槽牙咬得发酸，火折子亮起的瞬间，青石台阶上的拖痕刺得他瞳孔骤缩——是女子鞋跟剐蹭的泥印。
“阿梨……”傅廷喉结重重一滚，几乎是跌撞着冲下台阶。火苗在潮湿的地道里忽明忽暗，直到踹开尽头的木门，阳光劈头浇下，他才惊觉后背早已被冷汗浸透——这木门外正是先前他搜查过的后院！
举着火折子的手轻微颤抖，傅廷突然对着空荡荡的柴房冷笑出声。原来那老妖婆颤巍巍下楼时，阿梨早就被人从这暗道拖走了。什么妖怪作祟，分明是这群杂碎在他眼皮底下唱了出调虎离山。
傅廷盯着幽暗的楼梯口，突然一拳砸在土墙上，一颗心像被烙铁烫过。他此刻最恨自己——当时为何不跟着上楼，为何没有早点察觉出异常？阿梨功夫是好，却向来怜恤老幼弱小，才会被这么个没有功夫在身但擅长伪装的老妇暗算。若当时自己在她身旁，就不会有这祸事。
木刺在掌心越扎越深，血丝蛛网似的在他眼底漫开，他转身冲上楼，揪了墙根下的老妇往一楼拖，在楼梯转角就把人狠狠掼在地上。
陈舟刚将最后那个想翻窗的杂役踹回屋里，木凳子“咣当”横在门口。几个人缩在大堂角落。
蹲在最里面的男子突然扯嗓子嚎：“俺就是个倒夜香的！”话音未落就被傅云拿抹布塞了嘴。
陈舟抱剑倚着门框，目光扫过众人头顶——就见到傅廷立在那儿，周身煞气似阎罗殿里闯出来的杀神，攥紧的拳头还在往下渗血，却仿佛不知道疼似的，只死死盯着瘫成烂泥的老妇。陈舟原本还带着些希冀的眼神瞬间暗了下去。
掌柜的脊梁骨抵着冷硬的柜台，方才的谄笑早撕得粉碎：“诸位好汉空口白牙就要在咱们店里拿人，你们凭的是什么？”他吊着眼梢扫过陈舟腰间佩剑，“便是官老爷拿人也得有个文书，您几位倒比巡防营还威风？”
傅廷靴底碾着老妇的衣角，闻言嗤笑出声。
掌柜的见他这副模样，嗓门又拔高三寸：“整个芒城县哪个不认得我们的幌子？”他突然挺直腰板，肥胖手掌把柜台拍得砰砰响：“咱东家抬抬脚整个芒城都要颤三颤！诸位今日掀了这屋顶容易，明日怕是出不了芒城地界！”
“东家姓甚名谁？”傅廷冷声截断话头，“我倒要会一会，问问他既是正经做生意的，为何在店内设置暗门暗道？”
掌柜的喉结猛地一滚，胖手却故作从容地捻着衣襟：“做买卖的谁不未雨绸缪？生意做得越大，惦记的贼人越多，东家修条保命道也犯忌讳？”他梗着脖子朝傅廷冷笑，“您倒是翻翻《闵律疏议》，可有白纸黑字写着不许挖暗道地窖？”
剑光“唰”地擦过算盘珠，掌柜的只觉颈间一凉。“给你半盏茶时间，要么叫东家爬过来，要么——”剑锋刺破他喉头油皮，“我拆了你这身骨头喂狗。”
掌柜的这些年一直顺遂，往日这样的事，遇上家属不依不饶来闹，他总能涎着脸把黑说成灰，灰说成白，油滑得像条沾了荤油的泥鳅，任谁也揪不住尾巴。可今日架在自己脖颈上的这柄剑比三九天的冰棱子还利，心里也不由得发了慌，但还强撑着镇定：“我们东家岂是尔等想见就能见着的人物？”
傅廷的剑尖突然压进半分，血珠子顺着剑槽往下滴，滚到他领口时，掌柜的终于绷不住了，咬紧后槽牙喊道：“好汉莫冲动，我们东家乃积……”话未说完，忽然后心一凉，他低头，只见一截带血的刀尖从自己前胸钻出来。那个蹲在最外围平时在后厨劈柴的杂役正咧嘴笑，露出一口大黄牙，他甩了甩手：“掌柜的，黄泉路走好！”
又歪头啐了口唾沫：“那丫头早喂了阎王殿前的恶犬。诸位现在滚蛋，还能赶上给她烧个头七。否则，你们就一起去黄泉路上与她做伴。”
未待他说完，傅廷剑锋已刺了过去，却只挑着半片灰布衣角，陈舟的长剑也在同时出手，切入梁柱三寸深，却是杂役影子都没碰着。青灰色浓烟从地板上炸开，混着硫磺味的烟雾呛得人睁不开眼。傅廷挥袖劈开烟瘴时，只来得及看见后门晃动的竹帘。
“喀嚓”一声，陈舟踩碎了滚到脚边的迷烟铁丸。被甩在墙角的老妇人天灵盖已凹陷，后脑勺正缓缓渗出黄白之物——她同掌柜的一样被灭口了。
帮工们哭嚎成了一片，最瘦小的那个伙计突然跪倒在地：“几位英雄饶命！”他额头磕得砰砰响，“我们什么都不知道，都是附近住着的街坊，在此做个杂工……”
傅风傅云同时踏前一步，靴底沾着的血渍在地板上拖出两道红痕：“公子，现在怎么办？”
傅廷从身上摘下一个鎏金名牌，递给傅风：“你速去找芒城县令，先封了这黑店，店内人员悉数收押，事后查明再论。”他刚进城时就听人议论“新县令”，料想这芒城县县尊是新近上任，当与此事没有干系。眼下他自己没有人手，不得不借助外力。
傅风接了名牌转身去了。
“傅云，把城内所有挂着粉灯笼的院子都掀了房梁查。陈兄，你我二人去打探这儿的江湖帮派和黑道势力。”
陈舟面色凝重：“傅公子，魏小姐的失踪定与我们昨天遇到的那帮人有关。”他简单快速说了面馆之事。
傅廷心里烧着一把火，“咱们得快，多耽搁一分钟，阿梨就多一分危险！”
棠梨醒来时，感觉自己正躺在一辆行走的马车里，眼睛上蒙了布条，手脚也被绳索缚得死紧。
药劲还没过，身上依旧无力，她没有动弹，屏息聆听周围动静。车厢右侧有一道轻浅呼吸，听着是个练家子，马车所行之处有喧嚣声——此时应该还在城内。
她回想掉入歹人陷阱的整个过程，理出了一个思路，自己裙裾上的暗红是那老婆子捣的鬼，这一着请君入瓮对女子来说当真是好使，就连自己这样久闯江湖的都轻易入了套，何况寻常女子？那王记成衣铺定是本地女子失踪的帮凶，甚至可能就是幕后黑手。
既已落入瓮中，那就安下心去瞧瞧行此恶事的到底是何方妖魔？
马车突然颠簸起来，车厢外已没有了市井声，应该是出了城驶上了山路。
在山路上大概行了两炷香的功夫，前方车夫“吁”了一声，车子停稳。马车帘子被挑开，车厢右侧之人扛起棠梨跳下了马车。
“人醒了吗？”有人靠近问道。
扛着她的人嗤笑：“中了我配的迷烟岂是那么容易醒的，华爷到了没？”
来人回答：“还没有，先把人弄东屋，都是华爷看中的上等货，仔细点，别磕着碰着伤了皮。”
“知道了，要你多嘴。”
棠梨听着二人的对话，华爷，果然是他！面馆里那个为首男子。
那人将棠梨扛进了一个房间，轻放在地板上，“嘎吱”一声门被关上，“咣当”下了锁。门口有两道呼吸，有人把守。
棠梨继续装晕。
没多久，有说话声传来：“2号铺子出了点状况，华爷还在堂中处理事情，晚点过来验货，你们打起十二分精神，好生守着，出了半点差错，仔细你们脑袋。”
“是！”门口两人齐齐答应。
脚步声越来越远。棠梨暗暗催动内息，药效已过。她侧耳听着屋内动静，屋子另一侧还有一道呼吸声，她想起刚才听到的对话，这屋里还关着另一个被掳来的姑娘。
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