他顿了顿，意味深长地补充道，“据说，当年此案背后，牵连了不少权贵子弟。”
慎刑司的官吏们听闻“花灯谜案”四字，无不面色大变。
有的低头窃窃私语，有的眼中闪过幸灾乐祸的光芒，等着看这位年轻总旗的笑话。
“此案至今仍是京城百姓茶余饭后的谈资。”李兆驰继续道，语气中带着几分挑衅，“若林总旗能侦破此案，必能彰显新任总旗的能力，也是给陛下和朝廷一个交代。”
言语间，既是施压，也是捧杀。
刘三刀听得眉头紧锁，凑到林萧肃耳边，低声道：“萧肃兄弟，这花灯谜案可不是好惹的。当年轰动京城，连先帝都震怒，却始终未能破获。如今他们突然拿出来，分明是有意刁难。”
老杜也面露忧色，上前一步：“总旗大人，此案棘手，恐怕是有人故意设局，想让您陷入泥潭，无暇整顿慎刑司啊。”
林萧肃不语，只是翻开案卷，仔细阅读起来。
案卷记载，十年前元宵佳节，京城张灯结彩，一片喜庆。
然而，就在这欢乐的节日里，一名叫花月的名妓惨遭杀害，尸体被做成花灯，挂在街头，引起一片哗然。
更诡异的是，凶手在花灯上留下了谜语，暗示下一个受害者。
接连三日，三名名妓惨遭杀害，手法如出一辙。
每具尸体都被制成花灯，挂在人流密集之处，引起全城恐慌。
当时的京兆尹和刑部曾联手调查，却始终未能找到凶手。
案件最终不了了之，成了一桩悬案。
林萧肃越看越是心惊。
这哪里是普通的命案？
分明是一场精心策划的连环杀人案！
而且，从案卷记载来看，当年的调查似乎有意回避了某些关键线索，尤其是对几名权贵子弟的调查，草草收场，令人生疑。
“怎么样，林总旗？”李兆驰见林萧肃久久不语，忍不住出声打破沉默，语气中带着几分挑衅，“此案难度极大，若林总旗觉得力不从心，也无妨推辞，我们刑部自会另想办法。”
此言一出，慎刑司众人纷纷侧目，等着看林萧肃如何应对。
若是推辞，便是认怂。
若是接下，恐怕会陷入泥潭，两难之境。
林萧肃合上案卷，嘴角却勾起一抹冷笑。
他心中明镜似的，这正是顾成德和王明礼的陷阱，想用这桩悬案困住他，让他腾不出手来整顿慎刑司。
然而，他并未如他们所愿那般推诿或惊慌。
在众人惊疑不定的目光中，林萧肃合上案卷，朗声道：“既然此案关乎朝廷颜面，百姓关切，本官身为锦衣卫总旗，又奉旨整顿慎刑司，自当义不容辞！”
林萧肃的声音掷地有声，回荡在慎刑司大堂之中，听得李兆驰面色一凝。这位刑部员外郎原以为林萧肃会畏难而退，或慌乱应承，谁知他竟如此从容接招。
“好，好！”李兆驰干笑两声，拱手道，“林总旗果然年少有为，魄力非凡。只是此案悬而未决十载，牵涉诸多权贵，稍有不慎，恐怕…”
话音未落，林萧肃已将案卷重重拍在案几之上，手指点向其中一页记载，淡淡道：“十年前的勘验记录如此潦草，对关键线索的描述语焉不详，难怪此案悬置至今。看来，当年的查案之人，要么是无能，要么，就是刻意隐瞒了什么。”
此言一出，李兆驰脸色骤变，目光闪烁，一时语塞。他万没想到，林萧肃不过粗略翻阅片刻，竟已察觉了案卷中的异常。慎刑司众人亦是面面相觑，那些原本幸灾乐祸之人，此刻竟不约而同噤若寒蝉。
林萧肃站起身来，目光如炬，扫过在场众人：“此案杀人手法残忍，凶手更是留下谜语挑衅官府，按常理，理应倾全力侦破。可为何十年过去，竟成了无人敢碰的烫手山芋？”他的声音不高，却字字铿锵，令人心惊，“本官倒要看看，这案子背后，究竟藏着什么不可告人的秘密！”
李兆驰额头渗出细密汗珠，勉强笑道：“林总旗言重了。当年此案确已竭尽全力，只是凶手诡计多端，难以捉拿而已。”
“是吗？”林萧肃冷笑一声，翻开案卷中的另一页，“那么请李大人解释，为何对几位权贵子弟的调查记录，前后矛盾，言辞含糊？这般草率敷衍，倒像是急于将某些人摘出案外。”
李兆驰闻言，面色更加难看，额头青筋隐现。他沉声道：“林总旗，此案牵涉甚广，你初来乍到，恐怕不明就里，还是谨言慎行为好。”
林萧肃挑眉，不为所动：“李大人这是在警告本官？”
空气骤然凝固，两人针锋相对，剑拔弩张。
刘三刀见状，心中暗叫不好。这李兆驰乃王明礼心腹，身后站着刑部和平西伯府的势力，若真闹僵，恐生枝节。他正欲上前打圆场，却见林萧肃忽然轻笑一声，语气一转。
“李大人误会了，本官并非质疑当年办案之人。”林萧肃神色从容，气定神闲，“只是十年悬案，百姓翘首以盼，本官自当全力以赴，力求破案，不负朝廷信任，也好给刑部一个交代。”
这一番话，既不卑不亢，又不失礼数，让李兆驰无从发作。
林萧肃随即转向老杜，正色道：“老杜，你领三十名弟兄，继续清查慎刑司内部事务，务必彻查到底，不得有误。”
老杜抱拳应道：“属下遵命！”
林萧肃又对刘三刀道：“三刀兄，你随本官带二十人，即刻开始重审花灯谜案。十年前未能告慰的冤魂，今日当有一个交代！”
刘三刀精神一振，慨然应诺：“萧肃兄弟说得极是！兄弟定当鼎力相助！”
眼看林萧肃分派得井井有条，李兆驰在一旁冷眼旁观，心中暗恨却又无可奈何。他拱手道：“既如此，在下告辞，回禀王大人。林总旗若有需要刑部协助之处，尽管开口。”
话虽客气，话中探底之意却不言自明。
林萧肃微微颔首：“有劳李大人了，若查案过程中需要刑部协助，本官定当登门拜访王侍郎。”
李兆驰闻言眼中闪过一丝忌惮，匆匆告辞而去。
待李兆驰走后，刘三刀不禁啧啧称奇：“萧肃兄弟，你是如何看出案卷有问题的？我等方才翻阅，竟无丝毫察觉。”
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