“嗯？”
巡抚大人伸手接过遗书一看，顿时长叹一声。
“唉，早知今日何必当初”
巡抚大人阅读完毕，将遗书递予唐师爷，吩咐众人依次查阅。
陈牧闻听徐怀仁提及遗书二字，面色骤变，心中暗忖：“难道李冲留下了某种后手？”
待遗书传递至陈牧手中，他急忙接过，细读之下却愈感困惑。
遗书上，李冲坦白了自己的全部罪行，包括谋反、通倭、通匪三项重罪，并详细陈述了各自的动机。
最后，李冲声称悔不当初，自觉对不起朝廷与百姓，无法苟且偷生，故自行了断，请求朝廷宽宥其族人。
遗书上有手印、签字，完整无缺。
尽管陈牧对李冲的字迹颇为熟悉，但这封遗书却让他难以置信！
因为一旦李冲承认罪行，李家众人便再无翻盘之机，即便陈牧手持血书也无法改变！
因此，这绝不可能是李冲亲笔！
陈牧将遗书传给下一位，深沉地望了一眼唐师爷的背影，心中不禁泛起一丝寒意。
他暗自提醒自己，今后与这些人交往，务必加倍谨慎小心！
这群人的狡猾不下于豺狼，其狠毒更远超豺狼。
待众人阅毕，遗书最终回到唐师爷手中。
“走吧，进去看看，毕竟同僚一场”
言罢，刘巡抚领先步入屋内，众人相互对视一眼，无奈之下只得跟随入内。
狭小的房间容纳不下众多人，官阶较低的官员只能在廊下驻足，远远观察。
陈牧因身份特殊，紧随其后，进入了昨日他刚造访过的场所。
此时，李冲已被放了下来
身着官服，头戴官帽，衣冠整洁，宛如随时能苏醒一般。
然而，那双未能闭合的猩红双眼和伸长的舌头，证实了他已命归黄泉。
“伯父啊！”
陈牧一见李冲惨状，立刻跪地膝行，紧紧抱住李冲遗体，失声痛哭。
不知情的众人见状，纷纷摇头叹息
而知情的众人却不禁心生疑窦。
“难道此人果真是忠臣孝子？”
唐师爷上前，半是劝慰半是搀扶，将陈牧引出屋外。
“陈公子，请节哀顺变。”
陈牧擦拭泪水，面露哀戚。
“多谢先生，学生深知此刻不宜悲伤，但目睹李伯父如今情形，实在难以自制，有劳先生了。”
“无妨，李兄能有你这样的佳侄，亦当含笑九泉。”
陈牧闻言嘴角微动，心中暗忖：“老家伙，表面一套背后一套，在这里讥讽我呢。”
随即忍不住反驳：“伯父有先生这样的知己，也足以慰藉在天之灵。”
两人相互恭维一番，皆长叹一声，便在门口静待。
不久，巡抚大人一行离开，陈牧亦随之行至巡抚衙门。
刘巡抚刚下轿，一名差役便疾步上前，低头报告：“禀报大人，织造局黄公公到了”
巡抚大人闻言眉头紧蹙
他实在不愿与这类人打交道，但这件大事却无法绕过这些宦官。
“知道了，你们退下吧。”
随行人员均领命散去，然而正当陈牧也准备离去之际，却被唐师爷留住。
“陈公子暂请留步，稍后大人或许有需用你之处。”
“嗯？”
虽然陈牧心中存疑，但仍遵命行事，于是在大堂外的固定位置等候。
今日阳光明媚，暖意袭人，却依旧难以驱散陈牧心中的些许阴霾。
陈牧挥手遮挡住刺眼的阳光，心中不禁自嘲
“再过几日，我恐怕就要变成这衙门中的下马石了”
……
刘巡抚步入后堂，便见到一位白面无须的中年男子安坐椅上，双目微闭，正在享受两名丫鬟的按摩。
这两名丫鬟年龄不过十三四岁，正值青春年华，身姿曼妙，柔弱如柳。
“狗太监倒是会享受，可惜你并无那般福分。”
刘巡抚心中暗骂，面上却不露声色，反而远远地堆出一丝笑容，高声道：“贵客临门，本官竟未能远迎，实乃罪该万死。”
不料这位黄公公竟似未闻一般，依旧端坐不动。
竟将堂堂巡抚晾在一旁！
刘巡抚心中愤怒不已，本想上前痛斥，但转念一想却终究不敢动。
一个太监不足为惧，但这群人在外代表着朝廷，代表着皇帝的颜面，又有谁敢轻易触犯？
只能强行按下心头怒火，冷冷说道：“黄公公，久违了。”
这次，黄公公并未假装未闻，只见他轻轻抬起眼皮，瞥了一眼刘巡抚，阴阳怪气地说道：“哎呀，原来是中丞大人，堂堂封疆大吏，竟然还能注意到咱家。”
刘巡抚眼神一闪，心中暗道：终于来了！
“公公此话何意？本官实难理解。”
黄公公突然怒目圆睁，一拍桌案愤然起身。
“你糊涂？”
“你一点也不糊涂！”
“扬州知府李冲谋逆，如此大案你巡抚大人两三天之内便审结了，真是在世包青天啊！”
“咱家刚听到消息便赶来了，一问之下，李冲已死了，刘大人你真是朝廷的栋梁之材啊！”
刘巡抚抚须大笑：“哈哈哈黄公公误会了，刘某并非有意隐瞒，实在是事出突然，不及多想。”
“这不本官刚从现场回来，本官堂堂二品巡抚，现在竟然要亲自操办仵作验尸的事了。”
黄公公并未理会他的解释，直接开口问道：“事已至此，打算如何处理后续事宜？”
刘巡抚略微沉思，然后推过一杯茶。
“既然公公已经到来，那便无需下面的人再费心，刘某欲与公公联名上书朝廷，不知公公意下如何？”
刘巡抚心中清楚黄公公此次前来的目的，无非是为了争功罢了。
织造局虽然是宫中的采买机构，有明令不得干预地方事务。
然而谁不知道，织造局与东厂实则一体两面。
织造局的首领太监同时担任东厂的职务，其职责便是监视地方文武官员。
扬州知府谋逆，如此大案如果织造局未能发现并参与调查，在皇帝心中又岂止是失职那么简单？
“咱家对此案还不太了解，怎能随意联名。”
黄公公轻呷了一口茶，淡淡回应：“蒙陛下厚恩，命咱家主理江南事务，咱家必定兢兢业业，岂敢有丝毫懈怠。”
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