大姑娘便起身，带着妹妹们行礼，表示记住了。
太太摆摆手道：“坐着说话，何必如此多礼。”随后又叮嘱了一些见了贵客，什么事该做，什么事不该做，又特意点了二姑娘、三姑娘、四姑娘。
随后又赏赐了诸位姑娘衣裳料子跟头面，主要是赏赐给三位姑娘的，但面上一视同仁，哪个都没落下。
等回转的时候，七姑娘低声道：“你去打听打听，那位贵客是什么人？这事儿，又跟三位姐姐有什么关系，为何太太会特意叮嘱她们三个？悄声些，别叫人发现了。”
“是。”小菊应下，刚好，敖妈妈还让自己去说兰瑛的事情，便以此为借口道：“奴婢出门的时候，敖妈妈吩咐，叫奴婢去跟挽春姐姐说咱们屋里还差个粗使丫头的事情，奴婢便以此为借口，去探听事情。”
七姑娘听了这话，心下有些不悦，不过是对敖妈妈的。这事儿，她先前也说了，不可强求，不想敖妈妈私下里还叮嘱了菊瑛。按下心中的不喜，又对小菊道：“嗯，如此甚好，你去吧，我自跟着何妈妈回去就行。”
小菊却道：“还是奴婢跟着姑娘先回去吧，姑娘贵重，哪能不带丫头在外走着。梅瑛那丫头，跟大厨房那边的婆子交情不错，那边消息灵通，奴婢回去也叫她出去走一趟，姑娘觉得可行吗？”
七姑娘点点头，赞了一句：“你想得倒是妥帖，就依你所言，此后打听的花销，你就自去取，只是省着些，我的难处，你也懂。”
“奴婢明白姑娘的难处，定当竭力为姑娘解忧。”小菊一副事事以七姑娘为先的模样，让七姑娘感到一股异常的满足。
好似在八姑娘她们身上丢掉的脸面，在这丫头这里捡了起来。
特别是有了敖妈妈这个喜欢擅作主张的做对比，七姑娘的心一点点偏向小菊。
小菊回去后，叮嘱了小梅两句：“你去打听打听情况，顺便去花妈妈那边请安，那些婆子只怕也不知道缘由，还得看花妈妈那边。我去主院那边，找花芽问一声。”
小梅应下，就去了。
小菊正准备去正院，便被敖妈妈叫住了，敖妈妈问：“事情说了没？”
小菊连忙做为难道：“妈妈容禀，我跟在姑娘身边，抽不出空儿见挽春姐姐，但妈妈的话我一直记在心里，现下找了借口，禀了姑娘，正要往正院去，帮妈妈说这事儿。”
本来听见小菊没说，敖妈妈正要发火，但又听她现下要去说，她便露出个笑来：“好丫头，我就知你机灵，你快去，我等你消息。”
“是。”
小菊应声，就往正院而去。
到了正院，她没有去找挽春，而是先找了花芽。
花芽是粗使丫头，在廊下做活，瞧见了小菊，便放下活计，出来与她说话。
“你怎么又转来了？刚才不是才跟七姑娘来请安吗？”花芽疑惑道。
小菊就道：“我来找姐姐说说话的。”说着，拉着花芽往僻静处说话。
到了僻静处，小菊道：“姐姐这些日子，在这正院可好？”
花芽闻言，便感叹道：“还能怎样，不过是如往常一样，干些粗活。”太太身边的丫头不少，哪能轮到她这个粗使丫头出头，即使有那上进心，也被上面的丫头拦住了。
小菊便知，花芽在太太院里并不得用，就宽慰了两句：“姐姐这边，虽不出头，倒也安稳，不比妹妹这边，受那夹心气。”
花芽就道：“如何这般说？你可是七姑娘的大丫头，混得不比我好多了。”
小菊闻言，悲戚道：“姐姐快别提了。”说着，就红了眼眶，“敖妈妈是姑娘的奶妈子，处处把持着，不许我们亲近姑娘，我说是大丫头，做的也是粗使丫头的活计。敖妈妈还觉得我们姐妹碍眼，要将她婆家的侄女接进来，在姑娘身边伺候。”
说着，又偷觑了一眼花芽，见她神色没方才那般冷淡了，就接着道：“姐姐不知，姑娘来的时候，给我们改了名字，唤做菊瑛、梅瑛，她就替她的侄女求了名儿，顺着我们叫兰瑛，姑娘不穿的那些衣裳，也不曾与我们这些丫头，全给了那未进府的。”
花芽闻听此言，不由道：“我还以为你们姐妹去享福去了，不想，跟我也差不多。”心里最初的那点不平衡，也尽去了，现下也就多了几分真心。
小菊道：“我倒是羡慕姐姐，姐姐在太太院里，即使是个粗使丫头，吃穿上也比我们强些。七姑娘失恃，没有帮衬，那点子月例银子，也不够使的。现下，又要来个贴心的兰瑛，我们姐妹只能退一射之地，当初为了进来，舍了两年的月钱，现下又没有赏钱，这才没法子，求姐姐帮着支个招儿。”
打心底，小菊就不想兰瑛进府，或者说，不想她现在进府。
至少要等她们姐妹在七姑娘房里站稳了脚，不容易被人替代之后，才能让兰瑛进府。
花芽就道：“那兰瑛现在几岁？”
小菊回道：“听闻才六岁。”
花芽便道：“这倒简单了，你只管与挽春姐姐说，到时候我便替你说两句，言说对方年纪小，来院里伺候也做不了什么事儿。”
小菊便带着几分欢喜道：“这样做，可行吗？我们姑娘院里还差个粗使丫头，不知能不能再调一个来，我也好跟我们姑娘复命，敖妈妈那边也说得过去。”
花芽笑道：“这有何难，外院想进来的伺候的丫头不少，挽春姐姐也可以用这个名额，卖外院管事一个好，你要是有交好的，也可以提点两句，让她们使点力。”
小菊眼睛微微一亮，随后又黯淡了下去：“姐姐也知晓我的，哪有什么交好的，姐姐若是有交好的，也可来我们屋里伺候，姐姐的人品，我信得过。”
用一个本就与自己无关的丫头名额，换花芽一个人情，还能解决兰瑛，敖妈妈那边也交了差。
在吴家打磨了几个月，小菊也学会了，如何利用这些条条框框，和所谓的潜规则，来达成自己的目的。
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