“寒心？”
赵晏手指轻轻抚过龙案上的奏折，忽而轻笑一声，将那折子啪的一声掷到孟道清脚边。
“阁老不妨看看，五年前江南水患，朝廷拨下的赈灾款，最后都进了谁的私库。”
折书在孟道清脚边摔得散开，他心里一惊，忙低头去看。
折面上御用朱批明晃晃地写着“侵吞赈灾银两三千余。”
赵晏手指轻叩桌案，“三万灾民易子而食的时候，柳斯应是正在粉刷新邸。”
“阁老还觉得他冤枉？”
孟道清长袖下的手指剧颤，半晌都未吭声。
柳斯侵吞那三千余两，有他打点关卡的过路费。
新帝登基不超两个月，竟有如此雷厉风行的手段，能查出这件陈年旧事？
方才来时的怒气此刻全然溃散，冷汗顺着脊背流下，孟道清看着新帝似笑非笑的眸子不语。
此子比之先帝，不知精明了多少倍。
赵晏从龙案后起身，踱步来到他面前，“孟阁老今年，七十有三了吧？”
孟道清一顿，心头笼起一股不祥之感。
“朕念阁老三朝赤胆忠心，不愿你毕生英名毁于一旦，不如……”
“老臣自请辞官！”
孟道清明白自己已无退路，柳斯的下场就摆在眼前，这位新帝不按套路出牌，惯会给人按莫须有的罪名，他若再赶，谢氏危矣。
可转念一想，难道只是因为这桩先帝时的贪污之事，就让新帝非要灭柳斯满门不可？
虽说的确伤天害理，但分明已经过去多年，绝不至于屠戮满门才对。
眼下他虽不敢再开口质问，但心里的犹疑却越来越大。
一定还有其他原因。
“明日早朝，朕会准奏。”赵晏轻飘飘地说着，“想必姑苏的梅花，比京城开得好。”
谢道清的老家与申临风同在姑苏，申临风的父亲申明远，还曾与谢道清走得颇近。
孟道清挺直的肩背倏地佝偻下来，紫罗官袍像是大了两号一般，空荡荡地挂在身上，开口间嗓音异常沙哑，“老臣还有个不情之请。”
他打量着帝王侧颜，“想去看看令仪丫头，只怕这一走，此生就再难相见了。”
赵晏并未立刻回答，而是垂眸站在龙案边，像是在思考。
这段空白期等的孟道清心头极其难耐。
“德安。”赵晏终于开口，“陪阁老走一趟。”
“是。”
德安会意，陛下这是想让他盯着孟道清。
这位阁老要辞官回乡，他那孙女可还在宫中呢，万一对宸妃娘娘不利怎么办？
孟道清嘴角抽了抽，自然也明白其中深意，帝王这是要派人监视他。
心头莫名一揪，新帝如此做派，莫非是令仪在宫中并不得宠？
他拂袖踏出垂拱殿，天色已擦黑，忽来一阵激凉的寒风，吹得他心口拔凉。
一朝天子一朝臣，当真不错。
冒着风雪，他缓步往孟令仪的霁月宫走，德安在身后亦步亦趋。
“阁老看着些地面，雪厚路滑。”
孟道清从鼻腔里沉声应着，回想自己三朝元老，做官做了一辈子，最后竟是这般下场。
转出最后一个回廊，孟道清远远就瞧见，霁月宫照明的灯笼似都比旁的宫殿暗沉几分，随着他踏入，两个面生的小太监正在扫雪，正殿内飘出一股腥苦的药味。
令仪病了？
孟道清快走几步，正赶上孟令仪披着衣衫走出殿外。
她身上衣衫异常单薄，冷风灌得她不住轻咳，抬眼瞧见自己立在台阶上，明显怔了怔，苍白的脸上浮起一丝不正常的红晕，“祖父？”
孟道清别说有多心疼，他最疼爱的嫡长孙女，如今竟消瘦至此。
唇无血色，眼底泛青，连指尖都冻得发红。
“快进屋！”他一把拉起孙女冰凉的手，不由分说就往殿里带，“外头这么冷，你穿这么少怎么行？”
他反手将殿门关闭，隔绝了不断涌进来的寒风。
孟令仪拢了拢衣襟，引孟道清入座，“祖父怎么来了？”
她嗓音轻软，却透着一丝疲惫，转身斟了盏热茶递过去，“喝口茶暖暖。”
热气氤氲间，孟道清环视一圈。
炭火不足，陈设简素，连窗纸都透着风。
这霁月宫，规格还不如令仪的闺房。
目光重新落回孙女身上，他忽然察觉出不对，“你祖母特意给你带的白狐绒呢？怎么不穿？”
孟令仪垂着眼轻声道，“宸妃娘娘养了只宠物，不喜狐绒的气味，孙女不敢穿。”
“不敢穿？”孟道清眉心紧拧，“我孟道清的孙女，何时穿件衣裳也要看人脸色？”
德安立在两人三步远的位置，轻轻咳了一声。
孟令仪立时改了口，勉强扯出一抹笑，“孙女是说，不冷，不用穿绒，这样便好。”
孟道清捏着茶盏的手指缓缓收紧。
他娇养着长大的掌上明珠，在府中时连风都不曾吹过她的脸，如今竟在宫中活得如此战战兢兢？
宸妃竟如此霸道？
怒火在他胸口翻涌，却被他死死压住。
他盯着孙女躲闪的目光，忽然想起前几日的传闻，宸妃病重，柳如萱死前被褫夺封号贬为庶人……
一个可怕的念头在孟道清心底窜起。
柳氏惨遭灭门，难道会是因为柳如萱得罪了宸妃？
他听闻引宸妃病重的是一盒香膏，还是在宸妃的生辰宴上，柳如萱亲手奉上的。
思及此，他故作平静地问孙女，“宸妃娘娘待你如何？”
孟令仪垂眸，“娘娘仁厚，前些日子还赠了孙女一盒香粉，只是孙女体弱，受不得浓香，便转赠给了沈常在。”
德安站在一旁，耳观鼻鼻观心，却竖着耳朵听。
孟道清眯了眯眼，从孙女的话中听出了端倪。
令仪向来喜爱香粉，也从不体弱。
可宸妃赏的东西，她不敢用，甚至不敢留，只能转赠她人。
他想起前些日子，新帝在早朝上说的“柳氏骄纵，不堪为妃。”
当时他还以为陛下是厌了柳如萱的性子，眼下听来，哪里是柳氏骄纵？分明是宸妃不容人！
孟道清心头发冷。
他还曾劝谏皇帝，后宫牵一发而动全身，要雨露均沾。如今再想，皇帝所谓的“专宠柳氏”，根本就是个幌子。
后宫里真正的第一人，从来都是宸妃。
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