“丙字号考生验身——”
贡院的朱漆门前，随着礼部官吏高声唱和，钉门被缓缓开启，露出院内鳞次栉比的排排号舍。
赵晏端坐在殿院正中的黄花梨木案下，手指有一搭无一搭地敲击着，看着考生一个个接受验身，再一个个钻进自己的号舍。
“丙字列第七号！”
随着礼官一声怒喝，两个禁军突然架着个白皙书生跪倒在赵晏案前，那书生抖若筛糠，考箱咣当一声坠地，滚出个夹着书页的炊饼。
“剥衣。”赵晏眼也未抬。
禁军应声撕开考生衣襟，只见他前胸后背沾满了写着密密麻麻字迹的书页，考生瘫坐在地，听到赵晏毫无感情的声音从头顶响起，“押送刑部。”
这考生被拖走时双腿都瘫在地上，求饶都没喊出一声。
验身处再次沉寂下来，赵晏余光瞥见正提箱进场的申临风。
他坦然解开束带，在礼官点头后才慢条斯理地去了自己的号舍。
赵晏从不怀疑申临风的学识，只将他的座位暗暗记下后便不再看去。
秋闱需经九日三考，贡院大门一旦关闭，除几种特殊紧急的情况外，中途不得再次开启，考生及所有官员的一应日常，都必须在院内解决，任何人没有例外。
是夜，号舍的油灯被悉数点亮，微凉的露水打在灯罩上，像染了一层寒霜。
赵晏正负手巡阅考场，忽听院门外一阵金铁交鸣之声传来。
“放肆！老身当年得超品诰命时，你们还是穿开裆裤的奶娃娃！”
外祖母？
赵晏心里一惊，外祖母似乎想要硬闯贡院？
他心头笼起一阵强烈的不安，径直往院门走去。
冉老夫人身穿超品诰命朝服，头戴九翟凤冠，昂首站在里三层外三层的禁军堆里，禁军刀已出鞘，却半步也不敢靠近。
这位可是当朝唯一的超品诰命夫人，他们不敢动。
“老夫人，院门已关，硬闯就是抗旨啊。”
“让开！”老夫人手中鸩杖横扫，禁军齐刷刷后退几步，“我孙儿就在这门后，老身隔着门缝说句话便走，若误了秋闱，自有老身去御前请罪！”
方才说话那人没了辙，圣旨上说擅闯者杀无赦，若只是站在门边说句话，似乎也算不得擅闯…
况且这位老夫人也根本不是在请示谁，说话间人都已经走到了门边，他们也只得收起长刀讪讪后退。
“外祖母？”赵晏的声音罕见有些紧张。
冉老夫人贴上门缝，“晏儿，外祖母不瞒你，你听了也别急…钱嬷嬷方才说，微末已经一整日不见人影了。”
她顿了顿，“老身想着，她会不会去了二皇子府散心？或者回乡探望亲朋？”
冉老夫人话音才落，只听“轰”的一声，朱红钉门竟被撞出一块凸起，“秦绾今日随二哥去了护国寺祈福，三日后才归…”
“轰”的一声又响，震得梁上碎石簌簌滚落，“她家乡远在襄南，绝不可能不告而别。”
“定是赵柯罗……”
“轰轰轰——”
贡院内三千号舍案头的烛火齐齐一颤，考生们从柏木隔板探出头，正见到锦澜王撞门无果，又突然抽出禁军佩刀砍向门环上的铁链，不由同时缩了缩脖颈。
朱漆钉门被砍得四分五裂，冉老夫人顺着裂痕，能看到门内孙儿猩红的眼眶。
“晏儿，你别急…说不定…”
赵晏手中长刀不停挥砍，砍出的火星四下崩裂，“没有说不定，定是赵柯罗趁我忙碌将人掳走。”
他额上见汗，“若进了高昌，人就再无追回的可能。”
这铁链足有三指粗，上面还环着一把大锁，唯一的钥匙已被送去御前，除了暴力击碎再无他法。
可长刀劈过去时铁链根本纹丝不动，赵晏干脆将长刀猛地刺进门面，“外祖母退后！”
他双手紧握刀柄，手背上青筋暴起，震出的火星在黑夜里如喷薄的焰火，转瞬间，铜门就被生生切出个可供一人通过的缺口。
韩侍郎扑跪在地，一把扯住赵晏衣摆，“王爷三思！若出了这门，罪同谋逆啊！”
又是谋逆…赵晏只觉一阵烦躁，一脚将人踹翻，“滚开！”
禁军长刀个个出鞘，泛着寒芒拦在他身前，却不敢真的往赵晏心口刺。
韩侍郎被踹得倒仰，乌纱帽骨碌碌滚出老远，“王爷若擅离贡院，只怕整个王府都…”
他话未说完，余光突然瞥见一个考生径直站起，“《栖梧律》卷七明确记载，若遇疫病、火患、人命等急情，监考官有权开启院门！”
韩侍郎一愣，他记得这考生，胸前挂着的名牌是叫申临风。
站在门外的冉老夫人将这话听得清清楚楚，她眼珠一转，手中鸩杖突然脱落，身子一软就径直栽倒了下去。
钱嬷嬷一扑，精准将人扶住，顺势跌坐在地尖声高喊，“不好了！老夫人晕过去了，快传太医啊！”
韩侍郎目瞪口呆，这么巧？
院门两侧的禁军下意识回头张望，赵晏长袖如刃，拂开身前挡路的长刀，三步并作两步踏出门槛，双膝跪地扶起冉老夫人，“外祖母？”
冉老夫人眼皮轻颤，一把攥住赵晏手腕，“都是这些禁军…和里面那个当官的，将老婆子的心疾都气犯了…”
赵晏一愣，正想着外祖母不知何时患了心疾，就见老夫人眼神狡黠，嘴角也偷偷翘起，“快去救那丫头，这里外祖母给你顶着！”
禁军持刀追了出来，“王爷，您这是抗旨！”
赵晏将老夫人轻轻推给钱嬷嬷，起身时韩侍郎恰也踏出门来，“韩大人，我外祖母若有半点闪失，就是诛了你们的九族也不够赔罪！”
说罢，他就长袖一甩快步离去。
方才那禁军提刀欲追，冉老夫人突然“哎哟”痛呼，双腿一伸，将他整个绊倒，铁甲咣当一声砸在地面上，佩刀也脱手飞出老远。
韩侍郎抹把冷汗，一回头却见老夫人分明面色红润，他突然一哆嗦，大步拦在欲追的禁军面前，“还敢追？没见老夫人疼得直抽气？快传太医！”
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