星火纪元在toS-07带来的微妙张力中，继续坚定地向前流淌。时间，这个宇宙中最公平又最无情的尺度，悄然划过两个标准年轮。
新芽市的地表，原本只是为了功能性覆盖和防御而建的合金穹顶，如今已被“星语者花园”计划培育出的、具有强大环境适应性和美学价值的藤蔓类植物悄然覆盖。这些散发着淡蓝或柔绿荧光的藤蔓，不仅在夜间将城市点缀得如同梦幻丛林，更能高效吸收二氧化碳，释放富氧空气，甚至能轻微调节局部湿度。它们是新纪元生命力最直观的象征，是伊娃团队将冰冷科技与自然生机融合的杰作。
地下城区的扩张更加深入，新的居住层、工业层和研究层被精心雕琢出来。中央广场上，那根镌刻着牺牲者名字的纪念柱周围，如今环绕着一片静谧的“沉思回廊”，全息投影无声地讲述着从“余烬”到“星火”的艰辛历程，成为新生代了解过去、汲取力量的圣地。
轨道上，“守望者II”空间站已然成为繁忙的太空枢纽。其扩建的船坞内，三艘“远航者-I”级飞船的舰体已经基本完工，流线型的银色外壳在恒星的照耀下反射着冷冽的光芒。它们比“探路者β”庞大数倍，更像是一座座能够自给自足数十年的小型移动城市。
星火指挥中枢，控制大厅比以往任何时候都要忙碌，但氛围已截然不同。曾经弥漫的紧张与绝望，已被一种目标明确、充满活力的专注所取代。
科尔站在中央指挥台前，虽然鬓角又添了几许霜白，但眼神中的锐利与沉稳更胜往昔。他的目光扫过大屏幕上并排显示的三艘“远航者-I”的实时数据流，最终落在身旁的莉莉和伊娃身上。
“准备工作如何？”他的声音平静，却带着千钧之力。
莉莉穿着一身合体的深蓝色工程制服，显得干练而自信。她调出最终检查清单，语速快而清晰：“‘开拓号’、‘探索号’、‘坚韧号’所有系统均已通过最终联调。聚变核心运行稳定，规则翘曲引擎已完成百分之九十五的理论模型验证，随时可以进行短途跳跃测试。生命维持系统、资源循环系统、科研载荷、防御矩阵……全部就绪。船员选拔与训练已完成，他们是我们这个时代最优秀的深空探索者。”
伊娃接口道，她的气质愈发沉静，仿佛与脚下星球缓慢的脉搏连接得更深：“‘星语者花园’提供的生态支持模块已加载完毕。这些经过调制的植物不仅能提供新鲜蔬果，其本身形成的微生态圈对维持船员心理健康、稳定舰内规则环境有显着作用。同时，我们改进了基于星魂遗馈的‘规则共鸣器’，理论上可以在遭遇强烈规则扰动时，为飞船提供一层额外的缓冲。”
科尔点了点头，目光投向大屏幕，声音通过通讯网络传遍三艘飞船以及所有关注着这一刻的人：“‘远航者’舰队，我代表新芽市，代表所有守望家园的人们，为你们送行。”
“你们的航程，并非逃离，而是延伸。是文明触角的探索，是星火意志的播撒。”
“记住你们的使命：探索、求知、建立前哨、寻找资源，以及……谨慎观察任何未知信号，尤其是toS-07相关的迹象。”
“家园是你们永远的后盾，但深空之路，需要你们自己去闯。愿星火指引你们的航向，愿理智与勇气常伴你们左右。”
“出发！”
命令下达。
三艘庞然大物般的飞船，尾部喷射出幽蓝色的璀璨光流，缓缓脱离了“守望者II”空间站的船坞束缚。它们没有急于进行规则翘曲，而是先以常规动力加速，如同三只优雅的巨鲸，滑向柯伊伯带外围的预定跳跃点。
无数人通过直播画面，目送着代表着文明未来的舰队驶向深空。孩子们兴奋地指着屏幕，老人们眼中闪烁着泪光与期盼，中坚一代则握紧了拳头，感受到肩头沉甸甸的责任与骄傲。
星火纪元，第一次主动的、大规模的深空探索，就此启航。
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“探索号”舰桥。
舰长埃莉诺·陈，一位经验丰富的前“织网者”平台指挥官，目光沉稳地注视着前方无尽的星海。她的船员们各司其职，紧张而有序地进行着跳跃前的最后准备。
“报告舰长，已抵达跳跃点坐标，空间曲率参数稳定。”
“规则翘曲引擎充能完毕，能量矩阵输出正常。”
“导航系统锁定目标星系——‘资源富集区-Gamma’，距离：4.3光年。”
“‘星语者’生态模块运行稳定，规则共鸣器待命。”
埃莉诺深吸一口气，感受着脚下飞船传来的轻微震动。这不是逃亡，不是绝望的赌博，这是承载着希望与疑问的主动出击。
“全舰注意，进入跳跃倒计时。十、九、八……”
当倒数归零的瞬间，“探索号”前方的空间仿佛被无形之力揉皱，星光被拉长、扭曲，形成一个短暂存在的、非欧几里得几何结构的通道。飞船猛地一震，被吸入其中，常规宇宙的景观在观测窗口中瞬间消失，取而代之的是一片光怪陆离、色彩无法形容的规则乱流。
短暂的颠簸和感官错位后，飞船猛地从规则翘曲状态中弹出。
观测窗口恢复稳定，展现出一片陌生的星空。正前方，一颗稳定的中年恒星散发着温和的光芒，其星系内部，根据远程扫描，存在着数颗可能拥有丰富矿产的小行星带，以及一颗位于宜居带边缘、拥有稀薄大气层的冰冻行星。
“跳跃成功！确认抵达目标星系外围！”
“开始全波段扫描，启动环境评估协议。”
舰桥内响起一阵轻微的欢呼，随即被更专注的工作所取代。首次载人规则翘曲航行成功，标志着文明在掌握超光速旅行技术的道路上，迈出了坚实无比的一步。
在接下来的数月里，“探索号”及其姊妹舰“开拓号”、“坚韧号”（它们分别前往了另外两个不同方向的资源星系），展开了卓有成效的工作。
它们精确测绘星系图谱，分析行星成分，投放自动化采矿和初步冶炼单元，建立小型、无人值守的资源前哨站。它们收集了海量的天体物理、宇宙生物学（尽管尚未发现地外生命）数据，极大地丰富了文明的数据库。
一切顺利得超乎想象。资源源源不断地被标记，并通过定期派遣的运输船队送回新希望-Alpha星系。深空，似乎慷慨地向这些勇敢的探索者敞开了怀抱。
然而，埃莉诺和她的团队，始终没有忘记那个附加的、充满未知的使命——监听toS-07。
在“探索号”的科学主控室内，一个专用的高灵敏度量子感应阵列，持续对准着toS-07信号来源的大致方向。数月来，它捕捉到的，只有宇宙背景辐射那永恒而单调的“嘶嘶”声。
直到这一天。
值班的科学官是一名年轻的规则物理学家，名叫莱恩。他像往常一样，过滤着海量的无用数据，几乎形成了一种机械式的流程。突然，一个极其微弱、但模式异常清晰的波动，跳入了他的视野。
他猛地坐直身体，几乎不敢相信自己的眼睛。迅速调取历史数据比对，启动多重验证算法。
没错！就是它！
波动模式与数年前“前哨-7”监测站捕捉到的toS-07信号，高度吻合！虽然依旧微弱，但在这遥远的星域，信号的相对强度似乎……有极其细微的提升？
“舰长！科学官莱恩报告！”他的声音因激动而有些颤抖，“我们捕捉到toS-07信号重复！重复，确认捕捉到toS-07信号！”
消息瞬间点燃了“探索号”的通讯频道，也通过量子加密信道，以微小的延迟，传回了星火指挥中枢。
埃莉诺立刻赶到科学主控室，莉莉和伊娃的虚拟投影也几乎同时接入。
“分析结果！”埃莉诺命令道，声音保持着一贯的冷静。
莱恩快速操作着控制界面：“信号模式确认，源自toS-07方向。强度比家园星系接收到的基线强度，提升了约万分之三个标准单位。考虑到距离缩短的因素，这个提升符合理论预期，证明我们确实在接近信号源。”
“内容呢？有新的信息编码吗？”莉莉迫不及待地问，她的虚拟影像眼神灼灼。
莱恩摇了摇头，脸上露出一丝困惑：“没有，长官。信号内容……与之前记录的片段，在规则编码层面上，完全一致。就像……一段被设定好的、不断重复播放的录音。没有任何交互性的变化，没有对我们存在的回应，也没有新的信息注入。”
一段重复的、古老的“录音”？
这个发现，让所有人都陷入了沉思。
它排除了即时性通讯的可能，也降低了（但未完全排除）其背后存在一个正在主动观察并尝试接触的智慧实体的可能性。它更像是一个灯塔，一个信标，一个……被遗忘的自动应答器？或者，是某个古老文明留下的、指向某个特定地点或信息的“路标”？
伊娃凝视着信号规则结构的可视化图谱，轻声道：“这种重复……带着一种恒久的意味。仿佛在诉说着某种……确定的信息，或者，永恒的等待？我们需要更完整的信号序列，或许重复本身就是一种信息。”
“继续监听，记录所有数据。”埃莉诺下令，“同时，保持最高级别的隐蔽状态。在未明确其本质前，绝不主动发射任何可能暴露我们位置的信号。”
“探索号”以及整个“远航者”计划，在取得初步资源探索成功的喜悦之上，又蒙上了一层深邃的谜团。他们确认了toS-07信号的真实性与可追踪性，但也迎来了新的问题：这个不断重复着同一段信息的深空低语，究竟想告诉后来者什么？它的尽头，是宝藏，是警告，还是一个空无一物的、文明的坟墓？
星火的航程，在资源的希望与古老谜题的交织中，继续向着更深的黑暗驶去。那沉默的回响，如同命运的鼓点，敲在每一个关注着深空的人心头。
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