麻姑听了百花仙子的话，忍不住笑道：“你既想骗我酒喝，又要和我下围棋，偏生还有这么多尖酸俏皮的话。我看你呀，只怕不是延年益寿，反倒要折损寿命喽！要说这下棋，我虽喜欢和你对弈，可又有点嫌弃你。”百花仙子疑惑地问：“这是为什么呢？”麻姑说：“我喜欢你，是因为你棋艺不算高，臭得有趣。和你下棋，我都不用费心思，就能轻松取胜。正所谓‘杀臭棋来寻乐子’，正好能借此消遣时光。可无奈你棋品不太好，常常下到一半，看局势不妙，要么把棋局搅乱，要么就找借口想走。古人说：‘还没较量智慧，先得修炼品德。’谁知道你是还没较量智慧，就先学会搅局和开溜了，所以我又嫌弃你。咱们今天提前说好了，不管下三盘还是五盘，必须分出胜负，不准半途而废。要是有事，就办完再来，省得临时耍赖。”
百花仙子笑着回应：“小仙如今拜了南极仙翁为师，要说高手，大概除了我老师，就要数小仙了，怎么能和从前一样看待呢？就算下十盘，我也不怕。你快让仙女温酒摆棋盘，咱们边喝边下，好好分个高下。”麻姑说：“仙姑可别逞强，等下完棋，你才知道厉害，到时候就该后悔和我对弈了！”百花仙子道：“仙姑今天要是能赢，小仙听说人间高手众多，我就去凡间寻访名师，顺便把弈秋请来，你怕不怕？”麻姑说：“那弈秋老先生连孟夫子都佩服，我怎么能不怕！不过仙姑说下凡访师这话，怕是动了尘世的念头，将来只怕人间有人请你去当棋坛高手呢。”两人一边说笑，麻姑一边吩咐仙女摆上酒菜，布置好棋局，随即各自施展心思，开始对弈起来。
百花仙子一门心思在这儿下棋，却不知道人间的帝王突然下了一道御旨，命令百花齐放。原来这位帝王不是男子，而是由太后登上皇位的，她是唐中宗的母亲，姓武名曌，自号则天，按照天星来说，是心月狐下凡。当初，太祖、太宗本是隋朝的臣子，后来篡夺了炀帝的江山。虽说这是天命，但杀戮太重，而且还涉及淫乱和残害手足之事。所以炀帝以及各路势力趁着唐朝这些把柄，都在阴曹地府控告唐家父子种种残暴狠毒的恶行。冥官将此事上奏。幸好众神商议后提出：与其让杨氏转世报仇，又结下下辈子的恩怨，不如让一个天魔下凡，搅乱唐朝，任由它自生自灭，以此彰显因果报应。正好心月狐因为思凡而获罪，于是就请求天帝下令让她投胎成为唐朝天子，颠倒阴阳，了却这桩罪案。心月狐得知这个消息后，高兴极了，天天盼着下凡的好日子。
这天，心月狐来到广寒宫，向太阴星君告别。嫦娥想起之前和百花仙子的争执，便悄悄对心月狐说：“星君此去凡间成为帝王，享受天下的供奉都不算什么，要是能在一天之内让四季名花都一起开放，让普天之下到处都是万紫千红，那才称得上是锦绣乾坤、花团锦簇的世界。这不仅能名垂千古，还能显出星君的通天本领呢。”心月狐笑着说：“这有什么难的？我既然做了帝王，别说让百花齐放，它们不敢不遵从；就是那向来不开花的铁树，我也要让它开朵花给我瞧瞧！——现在说这些没什么凭据，日后自见分晓。”说完便告辞离开了。后来心月狐下凡，托生为则天皇帝，也就是唐中宗的母亲。
当时中宗在位，一切都谨守祖训，天下虽然太平，但他为人太过仁慈，不符合武太后的心意。还不到一年，就被废为庐陵王，贬到房州。武后自立为帝，改国号为周，年号光宅。从唐中宗嗣圣元年甲申年即位开始，靠着唐朝的一点庇佑，天下倒也相安无事。无奈武后一门心思尊崇武氏兄弟，残害唐家子孙。这时，一位豪杰被激怒了，他就是英国公徐积的孙子徐敬业。徐敬业在外面召集英雄豪杰，还和骆宾王写了一篇檄文，昭告天下，声讨武后。武后立刻派出三十万大军，命令李孝逸率领众将前去征剿。徐敬业手下虽然有十万兵马，但终究寡不敌众，再加上他不听魏思温的建议，错误地采用了薛仲璋的计策，结果一败涂地。后来被周兵追到绝境时，手下只剩下一千多人。
当时，徐敬业、骆宾王各自有一个儿子跟随在军前，都不满十岁。徐敬业眼看局势已经无法挽回，就和骆宾王商量，挑选了四名精壮的偏将，保护两位公子悄悄逃走。他们还把声讨武氏的檄文，割下袍襟，咬破手指，每人各写了一张，交给两位公子，千叮咛万嘱咐，让他们日后一定要辅佐主上复位，完成父亲的遗志。所以徐敬业的儿子取名徐承志，骆宾王的儿子取名骆承志。当时，骆宾王又割下一幅袍襟，匆匆写了一封血书，递给儿子说：“这封信日后送到陇右节度使史伯伯那里。他名叫史逸，以前和我结拜为生死之交，为人忠心耿耿，精通天文。眼下他虽然有勤王的想法，但因为兵力薄弱，不敢轻举妄动。将来第一个起兵剿灭武氏的，肯定是他。我儿前去，要是能帮我出一份力，我也就死而无憾了。一定要努力去做！”徐敬业也写了两封血书，递给儿子说：“这封信，我儿一封送给淮南节度使文伯伯，一封送给河东节度使章伯伯。文伯伯名叫文隐，章伯伯名叫章更，他们为人都很仗义，一心想起兵剿除内乱，迎主上还朝，只是因为兵马太少，还没有行动。我儿只要能逃得性命，不管是在淮南还是河东，把信送到，能有个安身之处，将来自然有出头之日。”话还没说完，后面追兵就快到了，父子四人只得洒泪分别。后来，徐敬业被偏将王那相刺死，王那相拿着徐敬业的首级投降，其余党羽都被擒获。徐敬业的哥哥徐敬功带着家眷逃到了海外。骆宾王则下落不明。他的父亲骆龙带着孙女，也逃到了海外。其他像唐之奇、杜求仁、魏思温、薛仲璋等人，都纷纷逃亡。
武后剿灭了徐敬业后，担心城池不够坚固，每天和武氏兄弟商议，大兴土木，在长城外另外修建了东、西、南、北四座高关，把长安团团围在中间，简直是水泄不通。这四座关就派武氏兄弟把守：武四思镇守北关，北方属水，而且关下的河道向西通酉阳之水，所以取名酉水关。武五思镇守西关，西方属金，象征肃杀，又因为此地靠近巴蜀，所以取名巴刀关。武六思镇守东关，东方属木，又因为关内河道向来盛产紫贝木，所以取名木贝关；但因为“木”字犯了武后祖讳，就把“木”字少写一笔，叫才贝关。武七思镇守南关，南方属火，因为造了这座关之后，关内屡次遭遇火灾，担心火势太旺，所以取名无火关。这弟兄四个都得到了奇人的传授，身怀妖术。关前各设了一座迷魂阵，极其厉害。因此四方的人听到风声都心生畏惧。当时虽然有几家忠良想要起兵勤王，但因为有这些关隘阻隔，不敢贸然行动，只好暂且臣服于周，等待时机。
武后倚仗着有高关，又凭借武氏兄弟的勇猛，自认为稳如泰山，十分得意。一天，正值残冬，她和太平公主在暖阁里饮酒，推开窗户欣赏雪景，还和宫娥上官婉儿一起吟诗唱和。武后见雪越下越大，不禁高兴地说：“古人说：‘雪兆丰年。’朕刚登基，就有这样的好兆头，明年肯定五谷丰登，天下太平了。”公主和上官婉儿率领众宫娥都高呼万岁，跪地叩贺。
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