李晓明铁青着脸，继续安排备战任务：“刘主簿，你去动员百姓，用大缸盛装粪便秽物，送到城上，以备熬制金汁。”
又打起精神勉励大家说：“咱们虽然没了火炮，但张家堡到此距离颇远。
群贼又要运输云梯、冲车等器械，咱们尚有时间准备。
只要兄弟们上下一心，奋力一战，未必就守不住县城。”
刘新和蒲荣也都稍稍振作精神，俱领了命令，正要去召集人手，准备守城、击敌之物。
这时又一名哨马急急忙忙跑进来报告说：“几位大人不好啦！
黑苗族一百多条船，不知装了多少苗匪，溯涪水而上，正往县城逼近。”
众人闻言大惊，朱水成吓得一屁股瘫倒在地。
蒲荣努力扶着桌边保持镇定，让哨马再去查探。
李晓明愣了片刻，突然像条受惊的皮皮虾一样，从太师椅上弹了起来。
对着三人一拱手，勉强挤出一丝苦笑道：“诸位，咱们青山不倒，绿水长流，江湖再见吧。”
说着，拔腿就要出门。
蒲荣脑子有点没反应过来，一把抱住县令的胳膊，惊问道：“太爷，意欲何往？”
李晓明苦笑道：“如今贼势浩大，张家堡和黑苗族加起来，没有一万，也有六、七千人。
咱们只有一千多人，怎么打？本县也是束手无策呀。”
说完，冷不丁挣脱蒲荣，就要跑路。
刘新眼疾手快，从一旁窜过来死死抱住县令的腰，着急道：“大人，您走了，我们怎么办？”
蒲荣也慌忙上前抱住，苦苦哀求道：“太爷，咱们耗费了多少心血，汉复县才有今天，您怎能弃之不顾？
咱们再商量商量，或许还有办法？”
李晓明急了，骂两人道：“你们两个蠢货，如今强敌压境，我们留在这里是以卵击石，再不走可就来不及了。
再说了，之前不也给你们分了那么多钱吗？够花了，赶紧走吧！”
刘新流泪道：“我自跟随曹县令来到此地，早已无家，让我走到哪里去？”
蒲荣也哀求道：“我家小俱在城中，早已在此安家，我身为县尉，岂能畏敌脱逃，弃家而去？
太爷，你不能走，再想想办法吧！”
朱水成见到此情此景，追悔莫及，他一向对上官忠心耿耿，此刻深感被郡守给骗了。
于是跑上前，‘噗通’一声跪在门口，挡住去路。
哭诉道：“陈大人，千错万错是我姓朱的错，只是您不能走，您若一走，军心必溃，不战自败矣！
此次张家堡、黑苗族倾巢而出，若攻占县城，恐怕会行绝灭屠戮之事，大人于心何忍呀？”
李晓明见三人如此模样，心又软了下来，但是留下又必死无疑。
他心想：此是绝境，哪还有什么办法可想？
他平复了一下心情，对着三人说道：“既然如此，我和诸位共同留下，奋力一战罢了。
只不过我可以留下，昝瑞却是必须要走！”
三人齐声答应。
李晓明一屁股坐回太师椅上，回想自从穿越到这个地方，真是步步危机。
几乎没有一刻放松的时候，尽管自己竭尽全力了，但还是落到了今天这个下场。
刘新突然想起一事，兴奋地说：“大人也不必灰心，您忘记啦，张奎的儿女还在咱们手中。
到了这个关头也顾不得许多了，把那两个小孩吊在城上，看他张奎如何攻城。”
蒲荣也高兴道：“哎呀，居然忘记这桩事了。我这就去办。”说着就要去绑小孩。
李晓明头也不抬，气急败坏地说道：“不必去了，昨夜我嫌他们吵的慌，让陈信龙把他们送回去了。”
“啊……”
蒲荣、刘新顿时蔫儿了。
李晓明垂头丧气地道：“尽人事听天命吧！”
下令让蒲荣和刘新各自去安排守城备战事宜。
刘新担心没人看着，县令会不告而别，所以不肯离去。
李晓明发誓赌咒不会偷跑。
但刘新记得，之前跟陈信龙对峙时，县令也发过毒誓……
最后留下朱水成守着县令，朱水成看看县令，有心想要解释些什么，又不知如何开口。
李晓明心中思忖：当初曹县令被敌围困，危在旦夕，可那郡守李辉就是不发救兵，最后曹县令被逼自刎。
如今他李辉明知汉复县就要和张家堡、黑苗族开战，紧要关头，他给我来了个釜底抽薪。
看来太子的势力和四皇子李霸的势力，果然是水火不容。
平时感觉不到，只在关键的时刻，抬手致人于死地。
可怜的朱水成，为人实诚，没那么多复杂的心机，被李太守利用了而已。
想了想，温言对朱水成道：“老朱，你也不用难受了，今日之事也不是你的错，他们要我死，你也拦不住。”
朱水成闻言流泪道：“大人，我再去郡里走一趟，请府君发兵救援。
如果府君同意发援兵，精兵沿涪水顺流而下，半日可到，咱们县就有救了。”
李晓明暗笑他幼稚，劝他别白费力气了。
他随后叫来昝瑞，让他也不要带银子了，只带一包袱黄金，套个马车，回河沟村去。
昝瑞不听，坚决不走，说的狠了，竟大哭起来，反正就是不走。
李晓明想了想，昝瑞若只身驾着马车，带着黄金，走上千里的路回家，也不一定能活得到家。
于是作罢，反正一世人两兄弟，要死死在一块吧！
黑苗的船虽然是逆流而上，但是速度很快，午后就到了离县城二、三里的江上。
李晓明和众人登上西城，远眺敌军的船队。
“一百一十五……一百一十六……，嗯，共计一百一十六条船。”
李晓明问道：“黑苗的船，一条船能坐多少人？”
刘新以前跟着曹县令同黑苗水军打过仗，所以很熟悉。
回答道：“黑苗的船并不大，平时用来贩盐用的，每条估计能乘做三十人，顺风时扬帆，逆风时摇橹。”
李晓明计算道：“一百一十六条船，每条船三十人，此次进兵，大概兵力在三千五百人左右。”
他又问道：“黑苗族在汉复老县城总共有多少人？”
蒲荣考虑了片刻，回答道：“之前有大概四千人，经过这么长时间的发展，现在估计有五千人左右吧。”
“五千人的城，出兵三千五百人，看来黑苗族与张家堡，此次真是倾巢而出，他们这回也真是要行绝灭之事。”
“若是战败，估计我等与城中军民无一人能幸免。”
李晓明面无表情的说道。
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