“这种机密我怎么可能知道？”雷微娜偏头，似笑非笑：“不过，有传言，没有太多，也只是刚好够在每一座老宅的烟囱里筑巢而已。”
“行了，戏散场。”安特把资料塞回文件袋，“雷微娜小姐，门在那边。”
雷微娜没动，只微微偏头：“威尔逊先生是在赶我走？”
安特把文件袋扣上铜扣：“大家都很忙，你说对吧。”
雷微娜轻笑一声：“对，大家都很忙，我还得去罗丝蕾丝那里一趟，拜——”
劳博下意识往前半步：“我送你……”
安特一眼瞪来，劳博的脚当场钉在地板上，乖乖把后半截话咽回肚子。
雷微娜笑出了声，银铃似的。她转身，裙裾掠过门槛时留下一句：“劳博，以后别再惹查尔斯生气。我可不想下次来，还得看他这副棺材脸。”
门扉合上，将笑音关在门外。
事务所内，
安特的目光像一把冷锉刀，慢条斯理地在劳博脸上来回刮。
“半个月后，‘磐石号’远洋舰要去光之城。你——
收拾收拾，滚！”
“别呀，兄弟——”劳博把嘴角扯得都快裂到耳根，涎着一副招牌的赖皮笑，“我刚才就是嘴欠，开个屁大点的玩笑，你别往心里去。”
“别，我可没有你这样的兄弟，离我远点。”
“你别这么小气好不好，大家出生入死这么久，你说翻脸就翻脸？”
安特指节“咔”地一声掰响，声音从牙缝里挤出来：“是谁先翻脸的？！”
“你！”劳博梗着脖子，理直气壮的反咬一口，“是你先动手的！我都没还手！”
安特：“……”
从来没有见过如此厚颜无耻之人！
“是你不把话说清楚，”劳博继续胡搅蛮缠着，“你要早讲明白，哪还会发生这些狗屁事情！”
安特鼻翼猛地扩张，举起拳头就要砸下来。
劳博眼皮一跳，立刻把话题拧了个一百八十度：“对了，你这一身血腥味儿，昨晚到底去哪儿了？”
安特从牙缝里迸出四个字：“看报纸去！”
劳博像抓到救命稻草，弯腰一把捡起报纸，
头版黑体大标题赫然写着：
昨夜，仲裁恶灵再度出手，杀害……
下面配了两张现场速写，一张“穿刺公”名画，一张是一个大门，大门铁梁上吊着六具尸体，绳索勒进脖颈，脚尖悬空，胸口统一用白染料写着冷森森的大写字母“J”。
警察署署长赫伯特·格罗夫喊话仲裁恶灵：
“手段残忍，目无法纪！武神城有法庭、有绞架，不需要戴面甲的私刑者！二十四小时内，我要你卸下面甲、举起双手，站到警署台阶前——否则，全城通缉，生死不论！”
再往下是悬赏通告
提供“仲裁恶灵”真实身份者——赏金1金人鱼；
生擒者——赏金10金人鱼。
劳博放下报纸：“霍克干的？”
安特愣了一下：“什么？”
“这种残忍的手段不符合你的行事风格，你不喜欢折磨人。不过霍克这种手法，的确是太残忍，该去看看心理医生了。”
“他这么做有他这么做的目的。”
“什么目的？”
“恐吓，恐吓那些人，老实点，不然就是这种下场。霍克要的不是他们死，而是他们怕，他是要把恐惧钉进活人的骨头里。”
“用恐惧教他们学敬畏？真是麻烦。”劳博把报纸揉得哗啦作响，“还不如艾薇一个小姑娘，如果是艾薇，她会直接带着军队过去，大炮往门口一架，数三声就‘咣’一声把涉案的全家连锅端，多省事！”
“情况不一样。”
武神城的权力结构和其他城邦不同，他们像一对被铁链拴在一起却又彼此拔刀的猛兽：领主与战斗侍从的指挥官各占天平一端，谁都不能真正高枕无忧。
在其他城邦，猎魔人只需牢记一条底线：不得无故向普通人举起屠刀。可在武神城，这道底线被拆成更细的铁丝网。
原因无他：武神城的至高守护者维蒂亚大半时间都在沉睡，无法像光之城的斯克雷或真理之城的布朗尼那样日夜睁目。
所以，为了防止“战斗侍从”这支纯暴力机构在巨龙缺席的真空里扶摇成灾，建城之初便钉死了两条铁律——
1. 若无确凿证据表明某普通人已被恶魔侵蚀且无可挽回，战斗侍从不得主动向其出手。
2. 若非恶魔事件，战斗侍从无权调动一兵一卒。
前者是把刀口抬高半寸，避免滥杀；后者是把刀鞘加三道锁，杜绝兵变。两条规矩像镣铐，也像个紧箍咒，把战斗侍从牢牢按在“人”的尺度里。
不过，有枷锁就有钥匙。
同样是因为女武神维蒂亚需要长时间沉睡，武神城的战斗侍从被额外赋予一项令所有领主头皮发麻的特权：他们只听命于自己的指挥官，领主无权指挥。
若领主被证实做出危害人类整体的行为，战斗侍从便可将其诛杀，无需任何审判。
在武神城，
名义上，指挥官的确比领主低一头；但从某种角度来说，指挥官的椅子比领主高半级。
战斗侍从就是悬在领主头顶的达摩克利斯之剑。
当然，制衡从不是单向的。
领主手中握着另一条绞索：一旦他认为战斗侍从越界，可当场切断其经济来源、封存他们的武库。
双方互相监督，一方握着刀，一方握着钱；一方拥有杀人的合法性，一方拥有让人活不下去的权力。
制衡的把戏，
女武神对人类的下限从不抱任何的期望。
劳博耸耸肩，抬手在脖子上一比，翻白眼吐舌：“也是，幸亏我不是武神城的战斗侍从，不然能气死！”
“对了，”劳博突然想到，“说起艾薇，再过十天，真理之城的‘求知号’就往咱们这里启航了，以艾薇的犟脾气，会不会跟过来？”
“不会，我已经托维蒂亚向布朗尼传信，让他随便找个理由给艾薇安排点任务，她再犟，也得先把手头的任务做完再离开吧？”
劳博竖起大拇指：“你这一手真是神乎其技！只消托女武神大人递个口信，便把真理之城最倔的小姐稳稳留在千里之外。这等高瞻远瞩，便是冕下也望尘莫及！”
“你什么时候学会拍马屁了？”安特嗤笑，他一步逼到劳博面前，声音拔高，“没用！半个月！”
“别啊，哥，你不能赶我走啊！” 劳博紧紧抓住安特的手，嘴角堆出十二分诚恳，“再说，你一个人？总得留个跑腿的给你添咖啡吧？”
劳博语速飞快，根本就不给安特说话的机会。
“还在为刚才的事情生气？不至于！你什么身份？我什么身份？你是那蒸汽机里的主心轴，我算个啥？不过是您靴底沾的一粒煤灰，你干什么跟我一般见识？不符合身份！”
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