第二日，襄阳城城门洞开，罗泽南，唐训方率众投降。
西军整肃有序地开入城中，有条不紊地收编降军。城中百姓大多生活如常，未受多少惊扰。
左宗棠与李秀成顺利会师后，传达了萧云骧的命令：襄樊两城的防守任务交由李秀成部负责，陕南到襄阳一线皆划归其防区。
之后，左宗棠率领独三师和吴定彩师，押送着襄阳城湘军降兵返回武昌。
抵达武昌后，便开展了对降兵们的甄别、教育、吸纳和放归工作，一切如往日般有序进行。
至此，襄阳城攻防战暂告一段落。
此时的武昌城内，这几日曾水源、彭玉麟等人察觉到，尽管西军屡战屡胜，萧云骧却没有丝毫喜色，反而整日忧心忡忡。
他时常独自带着警卫排来到长江边，静静地凝视着江水与往来船只，一待就是大半天，似乎遭遇了极大的难题。
曾水源和彭玉麟询问缘由，萧云骧只是摇头，称自己还未思虑清晰，等想明白自会告知众人。
于是，这日曾、彭二人安排了平日里善于与萧云骧玩笑、能探其心思的李竹青，带上赵无忌，到江边陪他看船。
萧云骧、李竹青和赵无忌在一处视野极佳、行人稀少的江堤上坐下。
极目望去，长江水因上游融雪与春雨而满盈，裹挟着四川红土与沿岸的枯枝败叶，如一条奔腾的黄龙，汹涌东去。
在汉江交汇口，浑浊的水带与清澈的江流交汇，形成了一处清浊分明的奇异分界。
江面上樯橹林立，各类船只往来穿梭。三桅九帆的大型川盐运输船巍峨壮观；平底浅舱的运茶船轻盈灵动；方头方尾的运粮船缓慢稳重。
江滩上，一队纤夫弓身拖拽着盐船，他们古铜色的脊背在阳光下闪着汗珠，热气蒸腾，嘹亮的号子穿透江面的薄雾，在江风中飘荡。
三人静静地看了许久，李竹青笑着问萧云骧：“大王在看什么呢？”
萧云骧手指江面一艘船：“看那艘船。”
李、赵二人顺着他手指的方向望去，一艘蒸汽木壳铁肋船映入眼帘。
此船长约40米，船艏悬挂着英国蓝底米字旗，高耸的烟囱约10米，两侧各有一个硕大的明轮。
三人言语间，那船突然机器轰鸣，黑烟滚滚，两个明轮急速转动，船迅捷地向下游驶去。
两侧明轮搅起的波浪，让江面上的中国木帆船剧烈摇晃，险些倾覆。
而蒸汽船甲板上的英国人，看着中国船只狼狈的模样，指指点点、手舞足蹈。
李竹青恨恨道：“这是英吉利国的商船。”
当前清廷与西方诸国签订的条约，并未开放内河。
可如今焦头烂额的清政府，哪有能力管控这些英国走私商船？
这几日，萧云骧坐在江边，就是在数这些为数不少的英国商船。
现在他不得不思考一个严峻的问题：如何面对以英法为主的西方列强？
当前满清王朝比原本位面更加虚弱，西方列强定会如饿狼般一拥而上，分食满清这块肥肉。
原本西军远在四川，凭借长江三峡之险，必要时可封锁江面、在险要处构筑炮台，并不惧怕西方军舰。
如今到了九省通衢的武昌，虽物资丰富、物流便捷，但却带来了一个新问题，那就是如何对待西方列强，当前主要是英法两国。
萧云骧自问，要论卖国，自己还是比不过满清的。
且若穿越到此世界，只为和满清比着卖国，那还不如跳入眼前的长江，一死了之，省得丢人现眼。
但若西军想抵抗，就得面对当前世界最强的英法两国。
英国当前正处于全球扩张的巅峰，势力遍布全球。
它控制着印度、加拿大、澳大利亚、南非等广袤土地，形成了“日不落帝国”，总面积达1800万平方公里，占全球陆地面积约12%，人口超两亿。
它拥有全球最强的海军，200余艘舰船纵横海洋，且已开始试制蒸汽动力铁甲舰，掌控着全球贸易节点和主要航道。
完成了第一次工业革命，钢铁、煤炭产量占全球50%以上，铁路网覆盖全国，蒸汽机技术成熟，伦敦是全球金融和贸易中心。
其陆军常备军约20万，以职业化士兵为主，在克里米亚战争中，还引入了战地医疗和电报通讯等技术革新。
法国也不容小觑。
其领土控制着非洲的阿尔及利亚、西非，东南亚的越南、柬埔寨及零星加勒比岛屿。
陆军规模约50万，为欧洲大陆最强，海军规模仅次于英国。
以西军当前浅薄的技术积累，怎能对抗英法？
西军的木帆船水师，能在长江上与英法蒸汽战舰抗衡吗？
毕竟尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内。
没有实力，志气再高也是枉然，连哭都可能被侵略者视为罪过。
就像原本位面的胡林翼，看到英国军舰在长江横行却无能为力，活活被气死，但又有何用？
萧云骧心情沉重，随口问道：“他们来做什么生意？”
李竹青看向赵无忌，赵无忌思索后回道：“之前贩卖鸦片和招工，现在鸦片被我们禁止，只有招工了。顺便采购些茶叶、药材到下江贩卖。”
“招工？什么招工？”萧云骧脑中念头一闪，急声问道。
赵无忌见他表情严肃，便依据情报细细道来：“说是招募中国人到吕宋、槟榔屿，去做管理茶园、在商店帮工等轻松工作。”
“坐船半月可达，月俸6-9两银子，做满三到五年便可回家。”
萧云骧霍然起身，怒火中烧，骂道：
“放tm的狗屁，他们是哄骗中国人去当奴隶，卖猪仔的。”
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