在营帐之中，钱守庸按照李明此前的详细交代，坐在桌案前。他铺开宣纸，小心翼翼地研好墨，提笔蘸墨后，略作思忖，便就王铁牛的安置与求官事宜，向崇祯皇帝修书。
“陛下圣鉴：臣湖广巡抚钱守庸率湖广总兵李明奉命督兵出征，仰仗陛下洪福齐天，历经四十余日，大战九场，九战九捷，小战无算，无一败绩，终迫使流寇伪盟主王铁牛率部归降。经点验，裁汰老弱妇孺后，王部计有骑兵八千有余，步兵万一千余，马骡两万匹。其部皆身经百战之徒，战力不容小觑，若冒然裁撤，必复沦为匪寇；若杀之必拚死一搏，皆为不智之举。然光山一带久经战火荼毒，民生凋敝，着实难以供养此部。
臣等以为，南阳乃战略要冲之所，且田土丰茂，人丁凋敝。宜授王铁牛河南副总兵之职，令其镇守南阳，其部且耕且战，以减朝廷供给压力。其余所需钱粮军淄则由河南官府供给，如此安排，既能确保其部安稳，又可使其为朝廷御寇。王铁牛原系义军盟主，若陛下厚待之，许以高位，便如千金买马骨，可为各路义军树立榜样，诱使其他流寇归降，从而加速平定流寇之乱，稳固我朝江山社稷。望陛下明察……”
钱守庸写完奏书，逐字逐句仔细审阅了一遍，确认措辞精准、表意清晰后，立刻招来最为亲信的李师爷，令其安排心腹之人快马加鞭，以最快速度送往京师。
刚打发走信使，李师爷便脚步匆匆、神色紧张地急匆匆冲进帐内。“大人，出大事了！孙传庭大人那边来信了！”
钱守庸心中猛地一紧，忙追问：“何事如此慌张？快说！”
李师爷赶忙将孙传庭送来的塘报递给钱守庸，禀报道：“大人，塘报上说七日前，孙传庭大人提前侦知李自成所部动向，率领贺人龙、胡翠莲两路官军在潼关南原一带设伏，成功伏击了李自成所部主力。李自成虽率部奋力抵抗，但事起仓促，所部缺乏训练，终究不敌，五万步骑伤亡惨重，大军全面溃败。李自成仅率十八骑突出重围，逃入商洛山中隐匿。
与此同时，张献忠在河南西部卢氏县一带也被左良玉、河南总兵陈永福两路官军击败。他见大势已去，为求自保，便向朝廷请降。然而，众人皆对其请降动机存疑，不知他是否真心归附。”
钱守庸急忙接过塘报，目光快速扫过，只见塘报中详细描述了官军与李自成、张献忠两部的战事，心中五味杂陈。李自成虽暂时受挫，但毕竟没有伏法，其逃入山中，犹如猛虎归林，过不了多久就能恢复元气。张献忠请降更是真假难辨，八成日后还是要反复的。但目前来看，李自成、张献忠、王铁牛这三支最大的义军不是投降就是被击溃。只要孙传庭指挥大军持续封山搜剿，李自成迟早会挺不住就擒，至于张献忠只要卡住钱粮供给，调拨几支官兵四面合围，把张献忠一杀，其部下缴械整编也就是了。剩下的罗汝才、贺一龙等次一等的流寇更是不足为虑，为祸大明十数年的流寇似乎已走向了末日。狡兔死，走狗烹！朝廷平定流寇后必定会把矛头对准自己和李明这样不可靠的军头…
来不及多作思考，他当机立断，立刻起身，三步并作两步匆匆赶往李明的营帐商议对策。
到了李明营帐，钱守庸神色凝重地将塘报递给李明，语气急促：“李将军，您赶紧看看这个！局势大变，咱们得好好合计合计该怎么办！”
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