“你这时候来，父皇可是答应了我的请求?”
陆恂与他相对而立，面上看不出半分情绪，沉声道，“打开城门，放过百姓，饶你不死。”
萧廷猷一双眼睛寒下来，笑容凝滞。他生得高大俊逸，品貌非凡，不论文武艺，在几个皇子中最是龙章凤姿，格外出彩。然而生在皇家，太过出色，却也非幸事。
一句“他本可以”，便成了最大的不甘心和不认命的源头。
“那你是来找死的？”萧廷猷冷冷道，“我这里可没有两军交战，不斩来使的道理。”
陆恂却丝毫不惧，平淡道，“你不该杀太子。”
燕王野心，朝中尽知。
然太子仁厚好德，生在皇家，难得还存着血脉真心，只要燕王安分守己，以太子之宽厚，将来继位，萧廷猷自有一世荣华。倘若燕王承袭大统，太子却绝不会落得好下场。
两位皇子天赋差异巨大，陛下当真没有犹豫过吗？
或许是有的。
只是权衡利弊后，陛下命燕王遣往封地，看似驱逐，未尝不是另一种保护。叫他远离朝堂，失去争位的条件。
可萧廷猷终究又杀了回来。
“为我好？”
萧廷猷脸上满是讽刺，像是突然被激怒，整个人都变得暴躁起来，“太子他样样不如我，除了托生在先皇后肚子里，拿什么与我争！是父皇太过偏心，处处只为太子着想，什么好的都要给他！”
“大启是咱们一起打下的，我立下多少功劳，受过多少伤？太子呢，他只用坐镇后方，坐享其成。凭什么？太不公平了！当初立储，朝中多少声浪支持于我，父皇偏不看不听，只一意立萧启明为太子。”
“行简，我就是要争一个公平，何错之有？”
萧廷猷目色泛红，整个人显得情绪很激动，“你说得对，我是不该杀太子，要怪，只怪萧启明生在帝王家，只怪父皇一意孤行害了他！”
陆恂长身而立，目光沉静。他总是这般，好像世间任何事情都难以叫他动容：
“你就这么想当皇帝？”
“谁又不想？”萧廷猷笑了笑，“我那些弟弟们，你以为他们不想争？人人都想争，只是他们没有我的魄力罢了。天下能者居之，我姓萧，有这个本事。”
陆恂平静道，“可你守不住。”
即便勉强坐上那个位置，也守不住。
说得冠冕堂皇一些，天下，是天下人的天下。萧廷猷倒行逆施，哪怕在他的高压之下，京都百姓尚且奋起反抗，倘若他当真做了皇帝，各地握着兵权的节度使们，头一个要反。
萧廷猷听出他话中风雨，怒气冲霄，目眦欲裂，“你怎知我不行？”
他刷的一声抽出宝剑，指着陆恂的面门，咬牙切齿道，“这般与本王说话，你不怕本王一剑劈了你？”
然而陆恂只是岿然地立在那儿，丝毫不为所动，淡然如常，与激动的燕王截然相反，却平添一种冷冽的威慑，他说：
“我敢来，就不怕。”
“武门之变，那些容朝旧部没少为你出力吧？论扎根京都，人脉关系，你尚且不如前朝余孽，勾连外邦，残害百姓，这就是你口口声声讨回公平的做法？除了欺凌软弱，你还做了什么？这天下，究竟是属于你，还是属于陈氏？”
“是你利用旁人，还是被旁人利用？”
萧廷猷目光里露出掺杂惊诧和狼狈的神色，目光渐渐凉下去，一语不发。
只因陆恂所言，句句不差。
“陛下在等你。”
陆恂自进入城中，心中便仿佛有一团明火在煎，只是他的声音依旧带着残酷漠然的冷平，“别叫他等太久。这对你不好。”
萧廷猷如今不过强弩之末。
蚍蜉何以撼动大树？
说到底，不过陛下顾念血脉亲情，战事这才胶着在此。
萧廷猷手中的长剑落地，发出“当啷”一声响，他看着陆恂，复又笑起来，“行简，你进城来，不单是为了游说我吧？我回京都这几日，听说了不少你与令夫人鹣鲽情深的传闻。”
“那女子是叫姜栖月，对吧？她如今就在我府中做客，是我的座上宾。行简，即便我今日败了，但以父皇的脾性，姜栖月的身份一旦曝于天光之下，她还有活路吗？”
“倘若你当真爱她，便该为她多想一想。”
“识时务一些，只要你肯帮我，行简，我许你半座江山！”
……
栖月混在人群中，排队往井边打水。
身边都是面色惶惶，模样狼狈的百姓。
自燕王入京，并不约束底下将士。这些日子，京都被大军包围，谁都知是死局，这些燕军便将种种情绪都发泄到京都百姓身上。
烧杀抢掠，奸淫妇女，京都城中，活像人间炼狱。
自从那日陆远舟跑到玉笙院说些莫名其妙的话后，栖月便起了疑心，心中有股不祥的预感，只怕京都生变，当即叫来尘鸣，预备出城。
时安说她是前朝公主，兰先生也证明了这一点。以她的身份立场，京都动荡该是一件大快人心之事。
只是栖月从小艰难长大，公主的身份于她太过遥远，像是一场不切实际的梦。而那些所谓的血脉至亲，对她也全然都是利用，不见真心。
栖月欲离京往行宫去，将京都的异样禀告长公主。
她不知道自己做得对不对？
是不是有负血脉？
她想了很多天，总想不明白。一个小小庶女，如何就成了前朝公主，要背负起振兴旧国的重任。
但她崇拜长公主，尊崇本心，想去给长公主一个提醒。
至于前朝、血脉、身份，栖月自记事起便是姜府的庶出五小姐，对所谓的故国、父皇，很难产生似时安那般强烈的感情。
她一直是个很简单的人，没有那么大的野望，哪怕到现在，所盼所愿，也不过安稳二字。
她不想看到战火硝烟。
谁料那日时哥儿竟异常黏人，说什么也不肯离开栖月。稍一抱离便哭闹不休，紧紧抱着栖月的腿不松手。没法子，栖月只能带着他一起出城。
但终究晚了一步。
京都戒严，城门封锁，任何人不许进出。
风雨欲来。
尘鸣跟随陆恂多年，嗅觉敏锐，当即建议栖月先不要回府，静观其变。栖月依言，与时哥儿住进了尘鸣在京都置办的一处小宅子里。
第二日，便传来燕王血洗皇城的消息。
尘鸣外出打探消息，就在武门之变的第二人，一队人马便闯入显国公府，找寻世子夫人和小公子。
但谁也不知栖月去了何处，显国公府被重兵围了起来。
再后来，京都情形越来越坏。
萧廷猷将留京重臣及其家眷都关押起来，用来威胁天子。也有那躲藏起来的贵人，萧廷猷便派人挨家挨户搜寻。
只是后来搜寻变了性质，兵士们手段卑劣，城中不少妇人女子遭了殃，很多不甘受辱的，当夜投井悬梁，自绝了性命。
加之热症蔓延，整个京都，宛如人间地狱。
好在尘鸣是个机敏的，每回燕军搜查，总能叫栖月和时哥儿躲过搜查。这日，尘鸣外出寻药。
时哥儿近日有些发热，这孩子是个乖巧懂事的，病恹恹地躺在那里，也不闹人，瞧着便惹人心疼。
方才栖月触其额头，热得烫手，栖月想给他用水擦身，家里水却不剩什么。
左思右想，实在无法，趁着时哥儿睡着，栖月只得抹黑了脸，提着桶外出打水。
“陛下和世子就在城外，很快就能攻破城门，解救了咱们。”人群中，有人如是说道。
“只怕城门没破，咱们先成了那些兵匪的刀下亡魂。你可听说了？街头王先生那家人，一家人昨夜里都吊死了！”
人群中顿时发出一阵唏嘘。
有人问道，“王先生那般好的人品，怎会遭此横祸？”
一人哀叹，“他家三个女儿，最大的十六，最小的才九岁，昨日，士兵来搜查……”讲到最后，声渐哽咽，难以再说下去。
人群彻底沉寂下来。
井边闷热潮湿还带着腐臭的空气中，只余水桶绳索摩擦的悉悉索索之声。
栖月打了水，一言不发往屋里赶去。
时哥儿还未醒，额头依旧滚烫。
栖月拧了帕子给他擦身，心中满是沉沉的无力感。
她该能做些什么呢？
她又能做些什么呢？
此时此刻，什么容朝人，什么启朝人，全都变得不再重要。她只是一个渴望安稳活下去的人而已。
像是醍醐灌顶，一直困扰她的那个问题迎刃而解。在性命面前，她姓甚名谁，又算得了什么呢？
不论她血脉里流淌的是谁的血，战争本身便是罪恶。
栖月胡乱想着，但愿尘鸣能尽早带回药物，时哥儿的病不能再拖了。
门外忽响起叩门声。
栖月心中一喜，只当尘鸣回来。
但是很快，一声粗哑陌生的男声响起，继而将门扉拍得震天响：
“开门！搜查！”
像是被人定身，栖月整个人都凝住了。死死盯着大门的方向，难以动弹。
尘鸣尚未回来，此刻屋里只剩她和时哥儿两个人。
时哥儿还病得昏沉。
士兵搜查意味着什么，这些天她再清楚不过。那可怕的敲门声还在继续，令她悚然战栗，浑身发冷，整个人几乎要软倒下去。
然而门外的人似乎已经等得不耐烦，要破门而入了……
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