“哪儿，不是！”书生羡慕地说道：“咱们西北这位小三元，起先他能连续夺魁许多人都不服来着。”
“不服？”
赵奕挑眉。
官府判定的院试魁首还有学子敢不服？
“就是不服……”
书生回忆起来，当初府衙门前静坐示威，他道：“谢秀才出身微寒，家境贫苦，向来魁首高名次都是世家或者官宦子弟出身，圣上虽然广开恩科，但除了基础的经史子集，高深一点的科举书籍我们普通学子根本没有门路，也更谈不上钻研。”
摸都摸不着边的东西。
哪来的机会读？
世家门阀垄断，不仅仅是从人口土地上，更深层次的是彻底截断了普通人上升的路径。
赵奕深沉下来，点了点头。
“如此说，贫寒学子能考得科举魁首也的确是不容易！”
“当然不容易……”
茶摊书生，走起路来颠簸得厉害，叫人很难不注意到他的双腿上。
书生说：“所以，一开始没有人相信，谢宁谢秀才是考真本事考上来的，就连我……我当初也质疑来着，就在哪儿……”他惭愧地笑了下，指着府衙门前的开阔地，“我们这些落榜的书生，当初还汇集在一起静坐，找谭大人讨要说法来着。”
府衙示威。
不论何种行迹都是犯上大罪。
一看这书生好模样地做生意，向来云州知府也没怎么难为他们。
赵奕笑道：“你们胆子还真大！”
“无知啊！无知还无脑，别人当了枪使都不知道！”书生惭愧笑道：“想当初，怀疑谢秀才的人何其多，人人都在看笑话，可当谭大人将谢小三元的试卷全部张贴出来，我们才知道人什么叫外有人，天外有天！”
“谢秀才有句话说的对，我们哪里是怀疑他的才学。”
赵奕愣住，听得聚精会神。
朝廷恩科，广纳贤才，乃是给朝廷输送新鲜血液最好的途径。
得知此地，学子之间的趣事，他听得津津有味。
“谢秀才怎么说？”
“谢秀才说，说我们不是嫉妒他，根本就是在怀疑自己，怀疑我们这样的穷苦出身，根本不可能有考自己本事有拨云见日的那天！”书生想起那日府衙前，谢宁的振聋发聩，就觉浑身血液滚烫，他两眼微微湿润地说：“这世间，即便乌云遮蔽，豪强横行，我等苦读圣贤书不就是要让着天下澄清玉宇？不就是为了让更多的苦寒民众得以安居乐业？”
“拘泥一朝一夕得失，的确是我们狭隘了！”
“听你言说，这姓谢的秀才的确是有真才实学。”赵奕感觉出京以后沉闷的灵魂都被洗涤了一遍，艰苦考上来的小三元，被人冤枉嫉妒攻讦还不忘点醒愚昧的寒门学子。
这谢宁，的确是个难得是人才。
就是那老汉对他的夸奖……
“谢秀才的才学……”瘸腿书生说说，还摇头兴奋起来，仿佛谢宁的文章是什么琼浆甘露，他道：“咱们云州府谢秀才的文章，言语说不尽其中玄妙惊艳，阁下若是感兴趣，他的文章和今年科考的文章前十名，都在那大榜之上，您尽可以去看看！”
“哦？还在？”
赵奕登时来了兴致，正好粗劣的茶水难以入口，他起身刚走两步，回头好奇地道：“我并没冒犯的意思，这位仁兄，你的腿……”
书生笑了下，瞳仁里有遗憾，“房子倒塌砸断了。”
“断了，是何种断？”
赵奕还没说话，黄直倒是先插言。
宫里太监宫女受罚打折个胳膊腿，在寻常不过。
既然说是断了，那他为何还能直立行走？
赵奕也同样诧异。
“是安装了义肢。”说着书生撩起袍子，露出膝盖以下衔接十分明显的小腿。
“这是什么？”
这下不光黄直，就连赵奕都忘了眨眼间。
书生的腿很明显是从膝盖以下整个断掉，他的小腿被一截跟人腿无异的木头腿代替，并且更为让人惊讶的是木脚下面竟然还穿着鞋子。
这样逼真的东西，袍子一盖，外人只看不出来他是个瘸子。
半点察觉不出来，这人竟是个残疾。
“大宴律法在先，残疾着不能参加科考，我这辈子科举的梦是断了……”
书生像是已经从身体残缺的阴影中走了出来，他冲着赵奕摆摆手笑道：“兄台你且去看吧！看我西北代有才人出，看这锦绣江山不养闲人！若有机会替我圆这青天梦！”
赵奕脑仁发胀地往府衙大榜前走。
他心里仿佛倒了五味瓶。
各种滋味都有。
他诧异西北本地学子竟有如此风气。
又惊叹，那个叫谢宁的秀才，竟然才名如此远博。
田间地头，学子中间都有他的传说。
赵奕后头的黄直脸色就没那么好了。
他随太子出宫美差一件，出京的时候，他就打听过，皇帝跟前的内廷大太监赵小脚，就是跟西北的这个叫谢宁的勾搭上才发了大财，本来么，大家都是太监，同样都是少了一根东西的阉人。
他黄直伺候太子长大。
将来就是第二个赵小脚。
说句不好听的，等皇帝驾崩那天，管他赵小脚如今如何煊赫，将来养老那天都要看他的脸色。
可这姓赵的老东西，宫里宫外谁的瓷砖都给了。
他想买几块妆点卧房，竟然还要排队？
这叫黄直心里很是不得劲。
连带着那个没见过面的谢宁都讨厌了几分。
赵奕人生的不算高，站在一堆拿着尺子笔墨的学子后头，只能看见一茬后脑勺，这时候就显出狗腿子的重要性了，黄直架子一摆，咳嗽了声，“都让开点，别碍着咱家少爷的眼！”
学子们纷纷回头。
就见公鸭嗓旁边站着个气度非凡的年轻人。
年亲人虽然穿着棉布长衫，但大肥馒头公鸭嗓确实一身绸服。
赵奕皱眉训斥，“我在这自己看看，你，先上一边去！”
黄直一愣，连忙笑着点头，“好的好的，少爷您现在这里看，老奴就在一边等着伺候！”
黄直一走，赵奕跟前两米都没人。
学子们都被他这边这条狗给吓到了，纷纷怕被咬。
赵奕尴尬地咳嗽了一声，走到大榜最近处，看有学子拿着尺子在试卷上丈量，再脸上到瘸腿书生的话，问道：“你们这是在……量试卷的字？”
丈量试卷的人正量得聚精会神，突然被打断，立刻不悦回头，“你先等会，等我量完才轮到你！”
赵奕一愣。
盯着前头学子手里的尺子好几秒没反应过来。
他那人身后明显是在排队的人，问道：“这我仁兄，你们是在说什么？临摹大榜上的试卷还是……”
他怎么瞧着，像是在丈量试卷上的自己间距。
后面排队那人倒是好脾气，看样子也十分年轻，他道：“这你不知道？”
赵奕不解。
“知道什么？”
“拿尺子量谢秀才试卷的字体大小每行多少个字啊！”那学子以为他不懂，显摆似得说道，这谢小三元的试卷诗句文章，都被咱们扒遍了也拆解多回了，他那才思敏捷的文章不狠下苦功夫根本无法超越。”
“阅卷分，知不知道？”
赵奕点头。
一篇文章好坏，第一眼看的便是字。
若是字迹潦草，便是才华盖世也如玉盏盛屎。
阅卷官必然不会再看第二眼。
反之，字迹整洁公正的文章则能为试卷加分不少。
那学子拿着纸笔翘脚看着大榜道：“既然文章无法超越，那就只能从其他地方下心思了，有人研究过，谢秀才的字各个一般大小，每行字几乎都是一样多，而且他的文章，你可以细瞧，每个试卷都是刚刚好到了最后一行，绝无剩余或者不够。”
“最关键是他的字体，说是馆阁体笔锋遒劲，撇捺皆是锋芒，文章通篇看下来真是赏心悦目！”
这学生把谢宁的文章字体夸得天上有地下无的。
但在赵奕心里直是略微掀起一丝波澜。
他乃东宫太子，历年的会试前十名都由他跟吏部官员，还有翰林院的学士亲自圈出前十名，他们圈出来拔尖的十个再送到乾元帝跟前评定前三甲。
大宴往年的佳作全都看了不敢说。
但近几年的天下才子的文章，他可是读过太多了。
这个叫谢宁的难道真像他们说的，这般在才学上这般厉害……？
赵奕有些不信。
不过才考到了秀才而已……
他的脚步才刚随着前头的学子移动，刚抬头，只是一眼，便瞧见了大榜最上方的一首诗句，赵奕五内剧烈震荡，多少年……多少年，他从未见过如此锋利，杀气如此之重的诗句。
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家……”
赵奕周身彻寒，只觉得皮肤经脉，乃是灵魂都在出窍，他再次喃喃地念道：“旧时王谢堂前燕他，飞入寻常百姓家……”
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