秦创的名字与之重叠时，案上的青铜爵突然倾翻，酒液在青砖上漫开，竟显出条通往地窖的石阶。他攥着祖传的半块青龙符往下走，潮湿的空气里飘着檀香与铁锈混合的气息，尽头的石壁正在剥落，露出里面嵌着的另一半符——符上的裂纹正与他掌心的胎记严丝合缝。
“南境的火，烧了三百年还没熄吗？”石壁后传来叹息，秦创转身时，看见个穿粗布短打的老者正用拐杖拨弄地火熄灭后留下的灰烬。老者的白发里缠着朱雀尾羽，拐杖顿地时，灰烬中突然冒出株四色花，花瓣上的纹路竟是幅南境火山的剖面图，“沈炼当年埋在这里的，不只是符。”他指向花根处，秦创伸手去挖，指尖触到块温热的青铜盘，盘底的凹槽里，四象符正拼成个完整的圆。
地火的余温顺着指尖爬上来，秦创突然想起祖父临终前的呓语：“青龙的木，要扎在朱雀的火里才活。”他将两半青龙符嵌进铜盘，凹槽里立刻渗出岩浆般的红光，映得四壁的凿痕渐渐清晰——那是历代守南境者刻下的日记，有记录火山喷发时辰的，有画着草药图谱的，最后一行字墨迹未干：“北境雪化时，东境潮涨时，西境桃熟时，便是四符合一之刻。”
铜盘突然发烫，秦创下意识松手，却见盘里的四象符正化作流光飞出地窖。他追至火山口时，正撞见白发姑娘的桃树开花，花瓣与流光相撞的刹那，四境的景象竟在半空重叠：北境的锄头正在翻土，铁线莲在新苗间绽放；东境的渔女正将鲸眼石抛向海面，银链在阳光下折射出星芒；西境的青年站在桃树下，掌心的剑穗与飘落的花瓣同时发光。
“原来沈炼藏了个大骗局。”秦创摸着胸口不再发烫的胎记笑起来。三百年前的少年大概从未想过，所谓“守脉”从不是让谁困在一方天地，而是要让四境的力气像火山的岩浆般汇在一起。他低头看掌心，刚才握铜盘的地方正浮着行字：“南境的火，是要烧尽阻隔的。”
话音刚落，火山口的花田突然掀起花浪，每朵花里都钻出个小小的身影——有扛着微型锄头的北境娃娃，有抱着贝壳的东境孩童，有牵着白虎小兽的西境稚子。他们手拉手围成圈，脚下的土地开始震动，地底的齿轮声与四境的钟鸣、潮汐、风声、鲸歌汇成一片。
秦创往祠堂跑时，遇见了赶来看火山的学童们。最年幼的那个举着银蝶，翅膀上的光斑正与火山口的红光呼应。“先生说，我们也是守脉人。”孩子的声音脆生生的，掌心的白虎小兽突然跳下地，与其他孩子身边的玄武小龟、朱雀幼鸟、青龙小蛇凑在一起，拼成枚完整的四象符。
祠堂的族谱自动翻开，空白页上正浮现出新的名字，有秦创，有白发姑娘，有青年、渔女、老兵，最后是密密麻麻的学童名。风从窗缝钻进来，卷起页纸飞向空中，纸上沈炼的字迹渐渐淡去，取而代之的是无数重叠的笔迹，写着同一句话：
“从来就没有结束的守脉，只有接下去的人。”
火山的红光映红了半边天，秦创抬头时，看见四境的流光正在云端织成条发光的脉络，像极了学童们锁骨处连成的线。他突然明白，所谓文脉地脉，从来不是刻在石碑上的字，而是活在人心里的火——三百年前的少年点燃了它，三百年后的人们，正让它烧得更旺。
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