“这匹叫‘冠军’，它是专门为耐力而培育的。要是你在找能长途骑行的半人马，选它就对了。” 卡洛科介绍道。
和之前的马克西姆斯比起来，“冠军” 身形较瘦，但这绝不意味着它体弱。它的长腿肌肉紧实，身上没有一丝赘肉。与马克西姆斯不同，“冠军” 在围栏里绕着圈踱步，还轻快地跳跃，展示着自己的本领。
“它看起来跑得很快。” 斯特里格眼睛发亮地说道。
“耐力和速度无疑是所有半人马都令人向往的特质。” 洛转头看向卡洛科，“不过，它能承重多少呢？”
卡洛科挠了挠脸颊：“‘冠军’ 能轻松承载200磅的重量，对于一些体型较大的种族，比如部分兽人来说，这个承重可能不太理想。但是！要是给这位年轻的先生找坐骑，那完全足够了。”
洛上下打量着斯特里格：“我可不确定。我的徒弟比他看起来要重。”
卡洛科在哥布林和卓尔精灵之间来回看了看：“你是在暗示‘冠军’驮不动一个哥布林？”
“我不是暗示，我是明确告诉你。斯特里格的体重再加上他的旅行装备，对‘冠军’来说负担太重了。” 洛双臂交叉抱在胸前。
“你肯定是在开玩笑。” 卡洛科大声笑了起来。
“敢不敢打个赌？” 洛扬起了眉毛。
“哦，我可不想赚你的钱。” 卡洛科摇了摇头。
“嗯。” 她点了点头，“今天是斯特里格付钱，但要是我输了赌局，我会付和他买半人马同等的钱。这样你就能拿到双倍的金子，怎么样？”
卡洛科咽了咽口水：“要是极不可能发生的事出现，我输了呢？”
“那斯特里格买半人马就只需付半价。所以，你意下如何？”
“感谢您的惠顾。” 卡洛科咧嘴笑了。
“很好。带我们去称重的地方吧。” 她做了个手势说道。
“这边请。” 卡洛科示意他们跟上。
斯特里格疑惑地看着洛。的确，她今天早上说过他比一般人重。但他再怎么也不可能有多重吧，他才四英尺高。他看了看自己的手掌，又想了想，过去这一年，他的身体变化很大。他惊讶地发现，自己还真不确定这场赌局的结果会如何。
卡洛科带着他们又上了一层楼。这里只有几个围栏和驯兽师。角落里有一台秤，相当大，大概有十几英尺宽，无疑是用来给半人马称重的。秤的扁平长方形托盘位于支点两侧。
“他们为什么会有这个？” 斯特里格问道。
卡洛科笑了笑：“问得好。半人马的售价因素之一就是它的体重。乘船旅行的时候，知道半人马的体重很重要。船长通常会根据货物的空间和重量，包括半人马的重量，来向乘客收费。”
“斯特里格，把你的挎包给我，然后站到托盘上去。” 洛推着他往前走。
“…… 好的。” 斯特里格不情愿地点了点头。
他站到右边的托盘上，右边的托盘下沉，左边的托盘则高高升起。卡洛科叫旁边的驯兽师在左边的托盘上加砝码。放上好几块大金属块后，左边的托盘才缓缓下降了一点。
“这怎么回事？” 卡洛科皱起了眉头。
他示意手下再加砝码。又放了十几个砝码后，秤终于平衡了。斯特里格有些坐立不安，他想赶紧下来。
“超过340磅了。这不可能…… 他是不是用了增重魔法？” 卡洛科转头问洛。
“斯特里格不是黄系魔法师，而且你也能看出来，他身上没有黄色鳞片。” 她耸了耸肩。
卡洛科用手抓了抓自己的灰发，他这次要亏不少钱了。
“感谢您的惠顾。” 洛轻声笑了起来。
斯特里格从秤上跳下来，右边的托盘又猛地升了上去。
“我们现在可以走了吗？” 斯特里格不耐烦地问道。
“可以，卡洛科。我觉得我们还是再看看你其他的存货吧。最好是能驮得动我徒弟的半人马。” 她拍了拍卡洛科的肩膀。
老吸血鬼叹了口气：“这边请。”
斯特里格和洛跟着这位专业的培育师，没有回到四楼，而是上了六楼。这层楼空间开阔，到处都是障碍训练场。几个半人马正和驯兽师一起训练。
没过多久，卡洛科就又恢复了热情。
“要是你在找承载能力强的半人马，我这儿有一匹你可能会喜欢。她叫安，在七楼。她体型可能没马克西姆斯那么大，但论肌肉力量，她远超马克西姆斯。”
快走到七楼的楼梯口时，一匹半人马吸引了斯特里格的目光。这匹半人马围着驯兽师轻快地跳跃，轻松越过每一个障碍物。她敏捷的步伐让另外两匹半人马看起来就像笨手笨脚的小孩。
她下半身的皮毛如丝绸般乌黑发亮，奔跑着跃过原木围栏时，腿部肌肉线条流畅。她波浪般的黑色长发随着每一步上下跳动，露出精灵般的耳朵。她的皮肤呈淡粉色，鼻子和脸颊上的雀斑显得格外可爱。她石灰色的眼睛四处张望，观察着障碍训练场和周围的人，而所有人的目光也都聚焦在她身上。
她肩部到地面有五英尺高，就算加上上半身，也才七英尺，但她却比马克西姆斯看起来更有气势。她浑身散发着自信，仿佛能与全世界为敌。她似乎在等待着一位更强大的勇士，与她一同驰骋战场。
她瞥了一眼瞪大双眼的斯特里格，薄唇微扬，露出一抹笑意。这是在挑战吗？想看看他是否配做她的伙伴？
“那是谁？” 斯特里格好奇地问道。
“她？得了吧，你不会喜欢她的。” 卡洛科挥了挥手，“现在，我们去看看安吧。”
“我为什么不会喜欢她？” 斯特里格皱起眉头，“她是谁？”
卡洛科停下脚步，肩膀耷拉下来：“好吧，既然你真的想知道，她叫瑞安农。”
“瑞安农？” 斯特里格看着那匹半人马在障碍训练场里奔跑。
“简称瑞安。相信我，你不会喜欢她的，她只是一匹表演用的半人马。” 卡洛科说道。
“表演用的半人马是什么？” 斯特里格问道。
卡洛科清了清嗓子：“这是从其他世界传来的一个老说法。如今，我们用这个词来形容血统最纯正的半人马。这些半人马被培育出来，凭借敏捷、力量、速度、美丽和智慧让观众惊叹和赞赏。人们会围聚过来，只为一睹它们的风采。瑞安是我们目前最有潜力的表演用半人马。”
“所以，她是最厉害的？” 斯特里格问道。
“可以说是顶尖的。” 卡洛科滔滔不绝地说道。
“也是最贵的吧。我们来到这层楼可不是巧合，对吧，卡洛科？” 洛眯起了眼睛。
吸血鬼把手放在胸口：“你这话可真伤人。我绝不会骗你，我以贝伦女神的名义起誓。要是我撒谎，就让她用火焰之剑惩罚我。”
“你向来就不是个虔诚的吸血鬼，却总是这么贪心。” 洛摇了摇头。
“这世界很残酷，我们只是想努力活下去。” 卡洛科苦笑着说道。
“你把这一切都叫做‘努力活下去’？” 洛指了指周围。
“我承认，我们还不算最惨的。” 他笑了，“好吧，我看得出来，你们俩只对普通的半人马感兴趣，或许是想找个旅伴，帮你们分担旅途的负担？别担心，楼上有很多合适的选择。”
“等等，我想要她。” 斯特里格指着瑞安农说道。
“哦？” 卡洛科顿时来了精神。
“斯特里格，她不是你要找的半人马。” 洛说道。
斯特里格歪着头：“但她是最厉害的，不是吗？”
“她不是最厉害的战士，马克西姆斯才是；她的耐力也不是最好的，‘冠军’ 的耐力更好；她的承重能力也不是最强的，安才是。你明白我的意思了吗？” 洛摊开双手说道。
斯特里格看向这位吸血鬼培育师：“卡洛科，瑞安农能驮得动我吗？”
“哦，绝对没问题。她的耐力也很棒。确实，论力量她可能比不上马克西姆斯，但综合各项特质，瑞安农是最出色的。”
“别听他的，斯特里格，他只是想弥补赌局的损失。她的价格可能是其他半人马的两倍，甚至三倍。” 洛说道。
“但她是综合实力最强的，不是吗？难道她不值得吗？我为什么不要最好的？而且，多亏了赌局，她只要半价。” 斯特里格争辩道。
从瑞安农的动作来看，她在战斗中肯定表现出色。她的皮毛和头发都是乌黑的，就好像命运要把她带到暗影之谷一样。
斯特里格已经能想象到那个画面了：他身为部落首领，骑着这匹如暗影般的骏马冲入战场，向敌人投掷火焰法术，那场面一定很壮观。
“斯特里格…… 你确定这是你想要她的唯一原因？” 洛抿着嘴唇问道。
“啊？” 斯特里格从幻想中回过神来。
“不会是因为这匹半人马光着身子，在这儿蹦蹦跳跳吧？” 洛扬起了眉毛。
斯特里格眨了眨眼：“…… 什么？不，当然不是。你真觉得一个战士怎么会被这种小事分心。”
“那青春期的小色鬼呢？” 洛双臂交叉抱在胸前。
“我们所有的半人马也都能提供享乐陪伴服务。” 卡洛科插嘴道，“不过，大多数半人马培育的主要目的并非如此，但它们也能满足这种需求。从瑞安农的来看，就算和露比比，我觉得她在这方面也不会逊色。”
“我就知道。” 洛叹了口气，“斯特里格，我们来这儿不是给你找享乐伴侣的。要是那个叫费莉的女孩在家里满足不了你，你就去夜城区的妓院。你现在需要的是一匹能长途旅行的半人马，而不是表演用的半人马。不过，我不会阻止你买她。毕竟花的是你的钱。但要是你买了，我相信这次经历会让你学到重要的一课。”
“什么课？” 斯特里格歪着头问道。
“别用下半身思考。” 洛不怀好意地笑了笑。
“人们都是用大脑思考的。” 斯特里格指出。
“这是一种说法。相信我，你很快就会明白的。” 洛揉了揉太阳穴，“卡洛科，如果价格合理，我们就买她。但我要你保证，如果她不是斯特里格真正想要的，我们可以把她退回来。”
“诺伊尔小姐，本店概不退货。” 卡洛科轻声笑道。
“我的警告可不是说说而已。” 洛轻敲了一下她的魔法项链。
卡洛科清了清嗓子：“我刚才是说概不退货吗？我是说可以商量。要是你对我们的任何一匹半人马不满意，我保证亲自为你退款。”
“很好。” 洛冷淡地笑了笑，“现在，把那匹半人马带过来。”
“马上就来。” 卡洛科走向障碍训练场。
驯兽师们停下了训练，瑞安农也停了下来。卡洛科走到她身边，和她交谈了几句。过了一会儿，她轻笑一声，跟着卡洛科回到了洛和斯特里格这边。半人马在这对师徒几英尺外停了下来。
卡洛科伸出手介绍道：“请允许我为你们介绍瑞安农，她是极具天赋的表演用半人马，也是‘疾风商行’的宝贝。这位是诺伊尔家族的高级大法师洛。”
瑞安农前腿弯曲，低下头：“诺伊尔小姐，我深感荣幸。被大族的后裔选中，我并不意外。无论如何，这都是至高无上的荣耀，我定当全力以赴，不辜负这份信任。”
“她还挺高傲的，说不定他们俩还挺般配。” 洛突然大笑起来。
卡洛科咳嗽了一声，瑞安农用疑惑的眼神看着他。
他朝哥布林使了个眼色：“这位是诺伊尔小姐的徒弟，暗影之谷的斯特里格。是他选择了你，以后他就是你的新骑手。”
瑞安农张大了嘴巴：“啊？”
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