许宛笑而不语，答案已让余嵘猜中。
心急吃不了热豆腐，许宛就不信孙桂兰露不出马脚。
因为开设香料铺，宅子里又雇佣一批新人。
有的调到铺子里去做事，有的则补上宅邸里的缺。
许宛近期早出晚归，有时甚至不回来，冷不丁一待在家中，竟发觉多出不少陌生面孔。
她让鲍嬷嬷把全宅人聚集到庭院中，拿着最新更改的花名册点卯，顺带确认个人职责。
许宛瞧大家还算规矩，便没多言，早早就叫他们散了。
“那个叫吴易的，头发怎么那么奇怪？”许宛注意到一个眉清目秀的后生，瞧着并不像能吃苦力的样子。
鲍嬷嬷笑蔼蔼地合上花名册，“姑娘，不瞒你说，那孩子是我们几个在宅门口捡的。”
那天鲍嬷嬷和袁媳妇儿自外面庄子上回来，恰在西角门前见到一个倒卧。
浑身破破烂烂，瘦得皮包骨，一摸气息都快没了。
大家好心将他救回来，本想等他清醒就打发走。
哪料这后生说什么都不肯走，执意让鲍嬷嬷收留他。
他愿意在宅里做活，不要工钱只求管吃管住。
他没什么亲人，算是个孤儿，从南边逃荒而来。
据吴易自己讲述，是因为长期吃不饱穿不暖，才导致脱发留不长。
他满身只揣着一个像样点的东西，就是一顶劣质的发髻。
“老奴一时心软，就将他留了下来。”鲍嬷嬷讪讪一笑，“若姑娘看不上，我这就让他离开。”
“倒也不必，鲍嬷嬷费心，平日多注意点就行。”搞清楚此人来历，便没太在意。
但为防止有不轨之人趁机潜入宅邸，对左珩造成不利，凡事还需谨慎为上。
“姑娘，你在家呀，咱家还以为你在露凝香呢！”冯玄自外面气喘如牛地跑进来。
“今儿起来迟了，想下晌再过去。”
鲍嬷嬷向冯玄微微欠身，旋即退了下去。
“我刚见过陈协之，他松了口，说可以商量商量。”冯玄接过青杏端上来的茶水，仰头灌下去一整盏。
许宛身子一凛，换做以往，她早高兴地跳起来。
如今已知陈协之背后是翼王赵烨，她有点想打退堂鼓。
可一想起左珩的话，这笔买卖避过去，万一下一笔买卖又遇上了呢？
“帮我约了时间？”
“下晌在镜湖山庄见。”
许宛深思半刻，“好。”
冯玄闻言，立马赶过去回话。
“姑娘，西厢那位提了好多次，想见你一面，貌似有话说。”青杏用眼睛翻了翻西厢房，露出不耐烦的表情。
许宛不奢望穆晴雪改过自新，但她闭门思过这么久，总该老实点了吧？
许宛让青杏请她过来，穆晴雪果然变了副面孔，乖巧得不像话。
“天天看你里里外外忙碌，我真看不过眼。”穆晴雪用帕子擦擦眼角，“左珩最近还老不回来。”
“你大可不必，我忙是因为有钱赚，乐意得很。”许宛让青杏给她让座，“大人公务繁忙，这不是常态吗？”
“我这几个月反省很多，以前是我不对，希望你能原谅我。”穆晴雪放低姿态，向许宛赔礼道歉。
许宛压根没想与穆晴雪计较，她毕竟是左珩唯一的血亲，“以前的事便算了，望穆姑娘以后能安安生生过活。”
“那我能不能帮你做些事？每日关在房里太憋闷了。”
许宛不知穆晴雪脑子里在打什么主意，只搪塞道：“目下还没忙到要穆姑娘出手，以后倒是有许多机会。”
“我读过书认得字也能算账，不比青杏彤珠那些下人强？”
穆晴雪就算再怎么小心翼翼地隐藏自己，还是不经意间暴露了她的真实看法。
她骨子里依旧瞧不起这些下人，估摸对许宛也是一样的态度。
“杀鸡焉用宰牛刀？”
穆晴雪见许宛如此固执，只得退步道：“那先让我恢复进出宅邸自由总可以吧？”
“这个好说。”许宛粲齿一笑，“等大人回来，你跟他说一声便是。”
穆晴雪气急败坏地白一眼许宛，“左珩一天天神龙见首不见尾，我都快几个月没见过他。”
许宛真替左珩打抱不平，明明是她总避而不见，也从不接受左珩的好意，这回又反过头来埋怨左珩？
“这里是他的家，他有空总会回来。”
“也就是说你不同意喽？”
“没错。”许宛含笑拒绝，不想再与穆晴雪费口舌。
穆晴雪忍着怒气站起身，“那我不打扰了。”
说着扭身离开中堂，态度又变得蛮横无理，连装都不愿装下去。
“她最近见了什么人吗？”许宛问向身边的青杏，穆晴雪这一系列行为有些反常。
青杏想了半天，摇头否认，“她之前连西厢的门都出不来，是过年以后，厂公才给她解的禁。”
“平时就在庭院里走走？”
“也不怎么走动，最近嘛，她总爱去花园里转转。”
许宛知道青杏心思不够缜密，遂让她叫回鲍嬷嬷。
她简单与鲍嬷嬷交代两句，鲍嬷嬷便明白许宛的意图。
“请姑娘放心，老奴一定严加监视。”
“但愿是我多心。”
许宛解决完一堆琐事，终出门去往城郊镜湖山庄。
朱伍和余嵘同在前面赶车，余嵘忍不住问道：“许姑娘又要做什么买卖？”
朱伍一脸茫然地摇头，“我可不知道，我只管驾车。”
“瞧她一天可忙了。”
余嵘起初只以为自己保护的是一位闺阁小姐，最多爱跑出去疯闹一些。
哪承想厂公这位对食娘子，都快比他们这些校事厂番子还忙碌。
“听说你身手可厉害了，有空教我两招？”
“快算了吧，我听说朱大哥的功夫才厉害呢。”
一路马车飞奔，很快就抵达镜湖山庄。
冯玄和陈协之的手下，早在门口等候。
“姑娘，您慢点。”冯玄跑过去扶着许宛踏下马车，“陈员外郎就在里面等着呢。”
朱伍警觉地扫视一圈镜湖山庄外围，余嵘也留意了一下周遭的环境。
“姑娘，身上带刀了吗？”余嵘凑到许宛身边，低声提醒。
许宛心下一窒，左珩送给她的匕首，她日日带在身上。
“带了。”
“那就好，这地方有点阴森，姑娘进去后要万般小心，小的会在后面保护你。”
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