叶澜舟与萧逸尘怀揣着从遗迹核心获取的金球，心怀对江湖未来的忧虑，沿着蜿蜒曲折的通道快步折返。刚行至半途，一阵地动山摇袭来，前方道路被滚落的巨石封堵，退路也传来石块摩擦的不祥声响，似有一股神秘力量要将他们困于此处。
二人对视一眼，皆从对方眼中看到决绝。萧逸尘双手结印，一道强劲掌风拍出，将几块较小的巨石震碎，开辟出一条仅容一人通过的狭窄缝隙。叶澜舟率先侧身挤入，萧逸尘紧跟其后。刚穿过这临时通道，一股浓烈的腥风扑面而来，令人几欲作呕。
抬眼望去，只见一只身形如山岳般巍峨的守护兽拦住去路。它周身鳞片闪烁着幽冷金属光泽，每一片都似盾牌般坚硬；双眸仿若燃烧的血窟，透射出无尽狂暴之意；巨大的爪子在地面划出深深沟壑，扬起漫天尘土。这守护兽形似麒麟却又多了几分狰狞，显然是这遗迹深处最忠诚的卫士，守护着关乎神秘种子的终极宝物。
守护兽见到有人竟敢擅闯此地，顿时怒不可遏，它仰头发出一声惊天动地的怒吼！那吼声如同一股汹涌澎湃的巨浪，滚滚而来，震耳欲聋。声波所过之处，通道四周的石壁都开始簌簌地颤抖起来，仿佛承受不住如此巨大的力量冲击。一块块细碎的石头从石壁上脱落而下，噼里啪啦地砸落在地上，扬起一片尘土。
身处其中的叶澜舟却临危不惧，他双脚稳稳地扎在地面上，犹如生根一般，硬是抵挡住了这股强大的冲击力。只见他小心翼翼地将那颗散发着神秘光芒的金球收入怀中，然后右手迅速拔出腰间佩剑。刹那间，剑光闪烁，寒气逼人，那剑身竟嗡嗡作响，微微颤动起来，似乎感受到了主人内心燃烧的熊熊战意，并与之相互呼应。
站在一旁的萧逸尘同样不敢有丝毫懈怠，他双目紧闭，屏息凝神，全力调动体内雄浑的内力。只见他双掌之间渐渐泛起一层淡淡的白色雾气，那雾气如同云雾般缭绕盘旋，其中蕴含着无尽的威力，只待时机一到，便会以排山倒海之势喷涌而出，迎击来敌。此刻，整个通道内气氛紧张到了极点，一场惊心动魄的大战即将拉开帷幕……
守护兽率先发难，它庞大的身躯如黑色闪电扑来，右爪携千钧之力横扫而出。叶澜舟身形一闪，如鬼魅般飘忽至右侧，剑走偏锋刺向守护兽肋下。但剑刃触及鳞片，却只迸出一溜火花，仿若刺在钢铁之上，震得叶澜舟手臂发麻。
萧逸尘见状，大喝一声，双掌齐出，拍出一道汹涌掌力，直击守护兽头颅。守护兽脑袋一偏，轻松躲过这凌厉一击，长尾却如钢鞭般抽向萧逸尘。萧逸尘脚尖轻点，腾空而起，可长尾带起的劲风仍割得他脸颊生疼。
叶澜舟趁势贴近守护兽，他想起神秘种子曾赋予的一丝奇异感知，此刻闭目凝神，试图与种子力量沟通。刹那间，体内似有一股暖流涌动，他双眼霍然睁开，竟发现守护兽攻击间隙中一处鳞片微微泛红，仿若隐藏着弱点。
叶澜舟毫不犹豫，提剑灌注全身功力，朝着那处弱点狠狠刺去。剑尖入鳞，守护兽吃痛咆哮，声震九霄，猛地一甩身将叶澜舟撞飞出去。叶澜舟在空中强行扭转身形，落地连退数步才稳住身形，嘴角溢血。
萧逸尘赶忙掠至叶澜舟身旁，关切道：“叶兄，你伤势如何？”叶澜舟一抹嘴角血迹，咬牙道：“无妨，今日定要拿下这守护兽！”此时，守护兽被激怒，全身鳞片竖起，光芒大盛，周围气流紊乱，仿若形成一道无形风暴。
它张开血盆大口，一颗炽热光球在口中迅速凝聚，随即喷吐而出。光球带着毁灭气息，所经之处地面瞬间熔化，留下一道焦黑沟壑。叶澜舟与萧逸尘不敢硬接，向两侧飞扑躲避。
叶澜舟落地后，目光扫向四周，发现这狭窄通道于己方不利，灵机一动喊道：“萧兄，引它去大殿开阔处！”萧逸尘会意，施展轻功向遗迹核心大殿奔去，叶澜舟紧随其后，还不时回身挥剑，引得守护兽穷追不舍。
踏入大殿，空间豁然开阔，穹顶星光洒下，映照着中央巨大法阵。守护兽进入大殿，却似有所忌惮，脚步一顿，警惕环视。叶澜舟见状，故意踏足法阵边缘，引得守护兽注意力转移。
就在守护兽踏入法阵瞬间，叶澜舟大喝：“萧兄，就是此刻！”二人同时发力，将内力注入法阵。法阵光芒闪耀，符文涌动，一道道能量绳索破土而出，缠向守护兽四肢。守护兽奋力挣扎，却被束缚得动弹不得。
但这束缚仅持续片刻，守护兽狂性大发，周身爆发出强大力量，竟挣断能量绳索。它再次扑向叶澜舟，叶澜舟不避不让，双手紧握住剑，将神秘种子之力源源不断注入剑身。此刻剑身光芒璀璨，符文与种子遥相呼应，剑长竟凭空增长数尺，锋芒毕露。
叶澜舟迎着守护兽冲了上去，一剑斩下，仿若开天辟地。剑刃狠狠劈在守护兽脖颈处，这一回，伴随着一声凄厉嘶吼，守护兽脖颈鳞片崩裂，鲜血喷涌而出。它踉跄后退，眼中满是不甘。
萧逸尘趁势而上，双掌连续拍出，每一掌都蕴含十成内力，重重击在守护兽伤口处。守护兽轰然倒地，激起大片尘土，身躯微微抽搐，逐渐没了动静。
二人长舒一口气，疲惫却又兴奋。叶澜舟走到守护兽身旁，在其身后发现一个暗格，里面静静躺着一件散发柔和蓝光的宝物——灵犀玉佩。玉佩上刻满奇异纹路，与种子、金球上的符文相互契合，显然同出一源。
叶澜舟拿起玉佩，刚入手，便感觉一股清凉之意传遍全身，脑海中闪过诸多模糊信息，似是关于神秘种子开启终极力量的关键指引。萧逸尘凑近，面露欣喜：“叶兄，这玉佩定是解开种子之谜的核心器物，有了它，我们或能扭转江湖危局。”
叶澜舟郑重点头，将玉佩与金球妥善收好。此时，遗迹外传来隐隐喊杀声，想必是朝廷与玄武堂得知他们入遗迹有所斩获，派来人手围堵。二人相视一笑，眼中满是无畏。
“萧兄，走！咱们出去会会这些跳梁小丑，用这新得之力，还江湖一个朗朗乾坤！”叶澜舟豪情万丈地说道。萧逸尘亦是振臂高呼：“正合我意！”说罢，二人并肩向遗迹出口大步走去，准备迎接新一轮的江湖风雨，而他们身后，守护兽的庞大身躯在星光下渐渐没了动静，仿佛在诉说着这场激战的惨烈与辉煌……
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