苏杳望着窗外新发的柳芽，轻声道：“不必了。他若问起，母亲自会告知。”
……
苏杳的马车到了苏府门口，她刚掀开车帘，苏孟州就快步迎上来，握住她的手上下打量：“阿杳，回来就好，回来就好。路上颠簸着没？”
“父亲放心，长风赶车稳当得很。”
苏杳扶着他往院里走，鼻尖忽然一酸，自嫁入陆家，她已有许久没回娘家。
正说着，院外传来爽朗的笑声。
苏子川大步流星地走进来，手里还提着个食盒：“小妹回来了，我特意绕路去城东老字号买了你最爱吃的杏仁酥。”
他见苏杳微隆的小腹，忙收了玩笑的神色，“快坐快坐，仔细累着。”
苏府不比陆府规矩多，午膳时一家人围坐在小方桌旁。
苏父不停往她碗里夹菜，苏子川讲着京城里的趣闻，倒让苏杳紧绷的心弦松快了不少。
*
京城，皇宫。
早朝的气氛，从一开始就透着剑拔弩张的意味。
萧遇捧着一本奏折出列，弹劾陆怀瑾党羽所掌管的户部账目不清，言辞间直指去年冬赈有贪墨之嫌。
“臣有证据表明，陆大人麾下官员在发放冬衣时以次充好，中饱私囊，致使北地灾民冻毙者数十人！”
萧遇将一叠账册重重摔在案上，“此事关乎朝廷体面，还请陛下和太后娘娘彻查！”
陆怀瑾眸色一沉，出列躬身。
“陛下明鉴，户部账目每月一核，冬赈之事更是由三位御史共同监督，绝无贪墨可能。萧大人仅凭几本来历不明的账册便横加指责，未免太过武断。”
两人在朝堂上唇枪舌剑。
一个据理力争，一个步步紧逼。
小皇帝看着底下争执不休的两人，回头看向谢太后。
谢太后即使知道今日萧遇举报之事，定是背后的宁王所为，可她却不能置之不理。
她眉头紧锁，看向陆怀瑾。
陆怀瑾朝她点点头，谢太后宣布：“两位卿家说的都有道理，那就命三司共同核查账目，在此期间，二位都需留在宫中待命，不得离宫。”
散朝后，陆怀瑾站在太极殿外，看着萧遇。
他又岂会不知，这是萧遇故意设下的绊子。
“大人，需不需回府一趟？”长亭低声问道。
陆怀瑾摇头：“不必。你回去替我传个口信，我需在宫中留守几日，事情就别说了，免得他们担心。”
他想起昨夜与苏杳的争执，心头还有丝烦躁，终究还是没多说什么。
他不知道的是，此时苏杳已经坐上了回苏府的马车。
宫中的日子很是紧张。
陆怀瑾白天核查账目，晚上就在偏殿处理公务。连轴转了两日，连合眼的时间都少得可怜。
第三日深夜，他正对着一堆账册蹙眉，殿门忽然被轻轻推开。
“怀瑾。”
陆怀瑾抬头，见是谢太后披着斗篷站在门口。
他放下手中的账册，连忙起身行礼：“太后深夜驾临，臣有失远迎。”
太后摆摆手，走到他身边，看着案上堆积如山的卷宗：“还在忙？哀家听说你这两日都没合眼。”
“分内之事，不敢懈怠。”
太后叹了口气：“萧遇那点心思，哀家岂会不知。宁王一直虎视眈眈，此事也是找个由头给你添堵罢了。你也别太较真，身子要紧。”
她拿起一本账册翻了翻，又道：“账目之事哀家已让内务府的人协查，你且歇一歇。”
太后身后的李公公，手里捧着的食盒适时递上。
“哀家让御膳房炖了些参汤，给你补补身子。”
陆怀瑾躬身谢恩，目光却不着痕迹地避开她递来的玉碗。
“劳太后挂心，臣一会儿再用。”
太后的手僵在半空，随即若无其事地将碗搁在案上。
“怀瑾如今怎么如此见外？”
陆怀瑾后退半步，垂眸而立，“君臣有别，不敢劳动太后亲为。”
殿内的气氛忽然变得微妙起来。
她忽然叹了口气：“怀瑾成亲后，就变了，哀家还记得，从前哀家没进宫前，你总讲些趣闻，那时可不见你这般拘谨。”
“娘娘，那都是很久以前的事情了，那时候臣不过十来岁。”
陆怀瑾语气平淡，不给她任何攀谈旧情的机会。
太后却像是没听见，自顾自走到窗边，望着那轮明月：“原来过了那么久了……哀家守着这深宫，日子过得寂寞。身边连个能说贴心话的人都没有。就总会想着从前的日子。若是哀家当年没进宫……”
陆怀瑾面色淡淡：“太后说笑了。太后命格尊贵，注定是要做人中龙凤的。”
“那怀瑾多进宫陪陪哀家可好？像从前那般……”
“臣身为朝廷命官，当以国事为重，不敢耽于内宫私谊。”
太后缓步走到他面前，两人距离不过咫尺。
“萧遇在朝堂上处处针对你，哀家知道你不易，你做这一切都是为了哀家和皇儿。”
她抬手，指尖几乎要触到他的衣襟：“哀家真想回报你些什么？”
陆怀瑾猛地侧身避开。
太后脸上的笑容瞬间僵住。
她没料到自己的话都说到这个份上了，陆怀瑾竟如此不识抬举，还敢当众让她难堪。
她的指甲深深掐入掌心，面上还要装作若无其事。
“夜深了，怀瑾也要注意身子。”
说罢转身就走，李公公连忙跟上，殿门“砰”地一声关上。
陆怀瑾望着紧闭的殿门，眉头紧锁。
谢太后回到寝宫，越想越气，将桌上的茶杯狠狠摔在地上。
李公公连忙跪地：“太后息怒……”
太后看向李公公：“你去给萧遇透个信，让他把户部那几笔陈年旧账翻出来，越大越好！务必让陆怀瑾在宫里多待些日子，最好是……待到他撑不住为止！”
李公公一愣：“太后，这若是闹大了，怕是会引火烧身……”
“怕什么？哀家就不信，一个血气方刚的男人，独守空房这么久，还能对哪个女子死心塌地？等他熬不住了，自然会发现哀家的好！”
她走到窗边，望着偏殿的方向。
“陆怀瑾，能站你身边的女子，只能是哀家。”
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