叶绾姝前脚刚走，顾庭琛后脚就回了府，见兄长在廊坊里长吁短叹，他脸上重新挂了几分笑意，仿若无事般走了过去。
“大哥这是要去给父亲母亲请安？”，顾庭琛语气淡淡的询问道。
顾庭洲垂眸叹了口气：“本是想去看看母亲和那姐弟俩的。”
望着表妹进去的方向，他缓缓摇了摇头：“被人搅扰了兴致，我懒得再去了。”
不必多想便也猜到定是绾绾又和他闹了不愉快，顾庭琛如今倒是希望他和绾绾疏离些，他越是讨厌绾绾，自己反倒越高兴。
“大哥说的是表妹吧。”
顾庭琛浅抿着薄唇，仍装作一脸嫌弃：“她就那性子，大哥无需同她计较。”
“我自然不想和她计较，还不都是为了你。”，顾庭洲不悦道。
顾庭琛淡淡一笑：“我们兄弟总归有一人是要娶她的，既然这是我的宿命，大哥就别再为我操心了，大不了我往后多约束她一些就是。”
冷不防瞧见江月苓已朝着这边过来，顾庭琛立时没了和他叙话的兴致，连忙道：“过两日就是母亲的生辰，我正好过去向父亲母亲禀过和绾绾的亲事，就不陪大哥了。”
说完，匆匆离去。
江月苓赶来，还未来得及与他说话，顾庭琛就彻底没了影。
她悻悻叹了口气，望着顾庭洲抱怨道：“小公爷近来怎么了？为何老是躲着我？”
“你多虑了。”，顾庭洲解释道：“他是被表妹给气的，绾绾近来越发不让人省心，我真担心她做了世子夫人会有损国公府的门楣。”
“表姑娘身份尊贵，桀骜些也是情理之中的。”
江月苓嘴上说着宽慰人的话，但顾庭洲却越听越恼火。
“她就一个商贾人家之女，有什么尊贵的，难不成还指着她那唯利是图的父亲做倚仗？我能容忍二弟娶她已是对她最大的仁慈。”
“可我怎么瞧着小公爷是真的想娶表姑娘？”
江月苓方才隐约听到二公子是要去国公夫人院里商议亲事，她绝不能便宜了那小贱人。
顾庭洲听得眉间一凛：“月苓，你这话什么意思？”
江月苓笑了笑：“难道大公子没看出小公爷最近像是变了许多？”
她这一提醒，顾庭洲也察觉到不对劲，但转念一想，二弟若真的心甘情愿娶表妹那也是好事，省得自己再有愧疚心理。
“随他们去吧。”
顾庭洲一脸释然道：“月苓，你来得正好，我带你去见过父亲禀明亲事，彻底断了绾绾的念头，省得她再对我有别的心思。”
江月苓正愁着没机会阻拦二公子，遂然应承下来，随着顾庭洲一道走进了正院。
......
叶绾姝来到姨母的寝房内，方妈妈正在她跟前禀报着寿辰一应准备事宜，见着外甥女入内，叶怀素脸上顿添笑意。
“绾绾，你这次将寿宴筹备得甚好，方妈妈和大家都在夸你呢。”
叶怀素拉她到自己跟前坐下，欣慰的拢住她手心：“将来要是由你助我打理国公府，姨母也能省心不少。”
顾清眠、顾庭济在旁默默听着，忍不住轻咳了声。
叶怀素没好气的瞥了眼姐弟二人，撇嘴道：“你们无端呻吟作甚？你们姐弟俩整日都待在那云清山上，偌大座国公府总是指望不上你们的，我也只能盼着你们表姐替我分忧了。”
听出姨母又是在撮合自己同顾庭琛的亲事，叶绾姝有些头疼。
也无心再同她兜圈子，叶绾姝直言道：“方妈妈和院里的诸位管事都是掌家理事的好手，我这次皆是仰仗大家，不敢居功。”
叶怀素诧异的看着茶几上邀约的请柬，还有整个席面的布置和宴席上的菜肴单子等等，皆和往年不一样，处处充满新意，哪像是方妈妈和院里婆子们能够想出来的。
“这些果真都是你们准备的？”，她难以置信的望着方妈妈。
方妈妈感激的看了眼叶绾姝，实是有苦难言，只得委婉道：“这一切都离不开表姑娘引导有方，老奴和大家伙也是得了表姑娘器重，才敢别出新意的去置办。”
这话说得再明白不过，不就是拐着弯在抱怨自己不相信她们。
叶绾姝倒也明白姨母的心思，一个商贾人家的女子嫁入国公府这是何等的荣耀，所以一直活得谨小慎微，事事亲力亲为，生怕被顾家人厌弃，渐渐养成了对所有人的不信任，即便是最亲近的人。
“姨母，我先前就与你说过，你就是身在福中不知福。”
叶绾姝顾视着屋子里的几位管事嬷嬷，肃声道：“方妈妈她们在叶家时，哪个不是外祖母所倚重的，外祖母让她们跟着你嫁入国公府就是想为你分忧，你若连她们都信不过还能指着谁。”
起身走到桌案前，顺手捡起一本请柬，翻开看了眼，又对姨母说道：“瞧这请柬做的多精致，这些日子姨母病着，我也不在府上，府里内外还不是打理得井井有条，可曾让姨母操过心？”
叶怀素也渐渐意识到自己之前的确是轻慢了方妈妈一干老人。
幽深的眸光望向方妈妈和管事嬷嬷们，她沉声感慨道：“绾绾说的是，我若连你们都信不过，还能指望谁。”
听到这话，方妈妈等人心中的酸意顿时消散了不少。
早已瞧出大姑娘是不愿留在国公府，方妈妈顺势插了句嘴：“老奴和大家伙是夫人的人，纵是夫人不信任，老奴们都该遵守本分替夫人分忧。”
话到此处，忍不住打量了叶绾姝：“老奴说句不该说的，咱们叶家虽比不得国公府显赫，可好歹也是潼阳城有头有脸的门户，夫人实不该作践咱们叶家的姑娘，如此这般倒像是表姑娘嫁不出去似的。”
听及于此，叶怀素渐渐皱起了眉头。
这些日子她被顾庭洲气得不轻，前几日病中时绾绾守在床前说的那些话也让她醍醐灌顶，让她反思了好些日子，之前的一些决议早已开始动摇。
绾绾是叶家的独女，季渊再不济也是她的亲生父亲，什么样的亲事寻不着，自己何必吃力不讨好，非逼着绾绾去迎合两个继子，弄得连自己膝下的一双子女都生了厌恶。
如此想着，叶怀素对方妈妈的话半点没恼怒，反而是开朗了许多，也渐渐坚定了决心。
“方妈妈说的在理。”，叶怀素脸上终于绽出释怀的笑意：“绾绾，或许你是对的，姨母之前的确是偏执了些。”
听此，叶绾姝和顾清眠、顾庭济姐弟相视一笑。
顾庭济瞬时俏皮的缠住母亲，亲热的唤道：“阿娘，那你现在是不是应该把阿茵姐姐的书信还给表姐了？”
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