“近来太忙，不得空闲，”谢昀看向他那个同父异母的弟弟，见他局促不安不免生出几分怜惜之态：“你以后要是想我，尽管去山塘街找我就是。”
“好！”谢子期重重点头，随即又道：“我知道兄长忙，我还知道兄长前段时间去亳州了！还有那个让人讨厌的南公子也去了，他要和我们谢家抢生意！”
谢昀落座，笑着看他，话里带着宠溺的语气：“你怎么什么都知道？”
“我还知道南公子自作自受落水了呢！”
“哈哈哈！”谢诚也忍不住笑了起来：“此事我也听子期说了，虽说咱们谢家做生意讲究和为贵，但南家欺人太甚，总要给他点颜色瞧瞧！”
“没错！而且那个南公子总是跟在兄长身边，像跟屁虫一样，真是太让人讨厌了！”
“还好长公子应对的及时！”有同桌的长辈赞赏道：“不然这次真要被南家截胡了！到时候咱们谢家那么多药行供不出药材，那岂不是要滑天下之大稽！”
“这次是真的多亏了长公子啊！”
众人说着，又都主动给谢昀敬酒，谢子期也想敬，却被母亲孙氏一记眼刀拦下。
谢诚看着自己的长子，眼底也满是骄傲和赞赏。
“算起来，当年昀儿从西北蛮夷手上救下我们一整个商队的时候，也不过才十六岁……”
谢诚说着又看向谢子期：“与你现在一般大！”
“我也记得呢！”谢子期激动的攥紧拳头：“我永远也忘不了兄长当时出现的时候，就好像神兵天降！”
“可见长公子一向有勇有谋，二公子以后可要多多向你兄长学着点啊！”
“当然！兄长是我的榜样！我不信什么神仙，但我相信兄长！”
看着眼前兄友弟恭，父慈子孝的画面，有谢家耆老趁机提议：“早先你们将下任家主立为子期，我就就觉得十分不妥……”
话音落，不光孙氏笑容消失，就连谢昀的表情也微微一沉。
“子期固然很好，但他……但他毕竟年纪太小，更何况长公子的能力也是有目共睹！这些年，由长公子打理的产业无一不是如日中天，咱们也跟着省心享福！不如就把继承人的位置，还给长公子吧！”
“这……”谢诚没接话，而是下意识看向了孙氏。
孙氏坐在儿子身边，那张清冷美艳的脸上没有特别的情绪，只是她这没情绪的样子依旧让人不敢逼视，看一眼就好像就被带刺的玫瑰扎了一样。
“诸位，”谢昀率先开口：“今日是子期的生辰，这些无关紧要的事情就先不要提了。”
“怎么会是无关紧要之事？下任家主关系到我们谢家百年生计当然是要提的！”
“就是，那些过去的事情才应该不必再提！若是揪着过去不放，咱们以后的日子还能不能过了？”
谢昀刚要开口，却被谢诚的续弦孙氏打断。
“诸位说的对，立家主才不是什么无关紧要的事情。”
孙夏栀那双幽深的美眸看向谢昀，自顾自的说：“子期，你兄长这样有本事，你不应该敬他一杯吗？”
谢子期乖乖端起酒杯，但孙夏栀却一声呵斥：“站起来敬！哪有给人敬酒还坐着的！”
谢昀的双瞳骤然一紧，同桌众人也都安静下来，甚至谢诚还有些慌乱不安。
“娘……”谢子期期期艾艾道：“我，我还是坐着吧……”
“我让你站起来你没听到吗！眼前这位可是你敬若神明的兄长啊！你要给他敬酒就给我站起来！”
“不必敬了！”谢昀连忙出声打断他们，果断起身：“我来陪寿星喝一杯！”
“长公子，这可使不得啊，于情，你是兄长，于理，你独揽谢家大权，你真是辛苦了！”
孙氏说着又看向儿子：“怎么，还不起来？要让我拉你起来吗？”
谢子期脸色苍白，拿着酒盅的手在微微发抖。
他本就瘦小的身躯在此刻显得愈发佝偻了，他将唯一的希望寄托在谢诚身上，他看向他爹，但谢诚却愁眉苦脸的盯着自己手上的佛珠，看都不看他一眼。
谢子期绝望极了，又看向他的兄长。
谢昀轻轻冲他摇了摇头，他刚要喘口气，就听孙氏再次厉斥。
“怎么还不站起来！磨磨唧唧的像什么样子！非要让别人说你处处不如你兄长吗？连敬杯酒都拿不出手！”
他那口还没吐出来的气息又重新咽了回去，这一刻，整个善元堂中一片死寂，就连珠帘后丝竹也停了奏响。
谢子期撑着桌子，慢慢站了起来。
五年前，他双腿已废，哪怕如今他已是十六岁的少年模样，但那双腿却依旧如同儿童一般没再生长。
纤细、羸弱，带着病态的无力。
他无法像个正常人一样行走站立，也注定无法像个正常人一样娶妻生子，亦或者继承家业光耀门楣……
他撑着桌子的手在不住颤抖，在这一刻，加诸在他身上的不止有痛苦，还有无尽的羞辱。
那些带着审视、猎奇、嘲弄的眼神都向他望了过来，其中不乏一些在心里数着数字看他几时出丑的。
‘哗啦’一声，他不负众望的摔倒了，带翻面前的杯碟碗筷，十分狼狈！
“子期！”
他听到兄长呼喊的声音，然而还没等兄长奔到近前，他已经被母亲和婢女们搀扶起来。
孙氏抱着他哽咽哀哭：“儿啊，我可怜的儿啊！为什么老天爷要这么对你，却让真正的凶手逍遥法外！该残废瘸腿的人不是你啊，不是你啊！”
“娘，别说了！”谢子期终于大着胆子吼出声来：“没有凶手！没有别人！这是我的命，我没有怨言！”
“你住口！你自己过得去，难道我这个做娘的就过得去吗！我辛辛苦苦十月怀胎生下的可是个健康的孩子啊！你从小爱跑爱跳，可你从今往后只能靠坐在轮椅上度日了……”
孙氏哭的花容失色，每一句话都恍如泣血一般，在座的宾客无不缄默。
此时的谢昀就站在他们身边，看孙夏栀抱着儿子哭，他缓声说道：“放心，我不会忘了自己的承诺，你也不必折磨子期来提醒我。”
“是你欠子期的！是你欠子期的！”孙氏扭头，满面泪痕的看着他，咬牙切齿的说：“你不光欠了子期一双腿！你还欠了你娘一条命！”
最后那句话，她几乎喊破了喉咙，眼底满是利刃般的诅咒！全然不顾她身为谢夫人的体面。
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