地图缓缓展开。
那是一张纵向拉长的地图，北方一片漆黑，如同被浓墨渲染。如今，人们称那片区域为“裂隙”，但早已无人记得，它在过去究竟是何模样。
唯有从那片黑暗中延伸出的无数山脉，如残存的痕迹，诉说着此地曾经的险峻与苍茫。
自裂隙扩展而出的巨大山脉，一路分成两支，北方的“努尔宾之壁”，西方的“迪尔伯山脉”。
群山如巨兽般环绕，将一片辽阔的平原紧紧包裹在怀中。而在这片平原的中央，便是帝国的心脏，圣都托拉。
蜿蜒的山脉与奔腾的河流，向前延伸，却在东部的大海与南方的沙漠前逐渐消散。
河川与小型山脉将整个大陆切割，使中央与四方彼此分隔。
然而，仔细审视地图便会发现，圣都托拉并非帝国的绝对中心。
相较于正中央，它更偏向西侧。
帝国真正的中心，是魔塔。
倘若在地图上，以魔塔为圆心，向帝国疆域的最远处画上一道圆弧，
那么，这条圆环，便是“边境”。
正是这道边境，决定了帝国的疆土，因此，帝国的版图呈现出几近完美的圆形。
边境之外，皇帝的恩泽无法触及，而蛮族与怪物则在其中肆虐潜伏。
甚至有传言称，曾经被皇帝击败，却未能彻底毁灭的“神明”，亦隐匿于这片未知之地。
此外，还有黑发的人类生活在外界。
他们是拒绝皇帝祝福与庇护的异端之人，被视为不祥且危险的存在。
边境之外，是无尽的恐惧与威胁，而边境之内，则是人类安稳的庇护所。
“为什么边境是以魔塔为中心建立的？”
“因为马纳嫩·麦克利尔的尸体。”
面对希娜的疑问，尤安随意地答道，语气平淡得仿佛在谈论一件无关紧要的小事。
“仅凭高墙与利刃，并不足以阻挡那些四散逃亡的存在。因此，人们以马纳嫩·麦克利尔的尸体为核心，铸就了庞大的封印。虽然这股魔法无法彻底封闭一切，但它至少能让靠近者逐渐衰弱。”
“既然边境能抵御外敌，那为何无法阻挡裂隙？”
“裂隙的存在本身就意味着侵蚀。它能够渗透一切，无论是人心，还是坚固的城墙，皆无法抵挡。唯一的办法，便是彻底摧毁。”
希娜微微颔首。她曾在东部亲眼见识过裂隙的恐怖，那是任何人都无法轻易忘却的噩梦。
魔塔之巅，亦即它的最顶层。
希娜站在倾斜的地面上，勉强维持着平衡，而尤安却毫不受影响，步履沉稳地向前走去。
她低头望向脚下，映入眼帘的唯有无尽的云海。那些云层看上去柔软而安稳，仿佛能将一切包裹其中。
正因如此，希娜反倒感到一阵战栗，生怕自己会被这荒谬的诱惑蛊惑，忍不住跃下去。
“风很大，小心点。”
尤安提醒道，如同回应他的话语，空气中弥漫着暴风雨来临的气息。
湿润而狂暴的风拂过，扬起希娜的斗篷，在她耳畔呼啸不止。
冬季本不该有这样的暴风，实在是不寻常的景象。
“在这里，你想做什么？”
“魔塔不仅是帝国的中心，还是整个大陆的最高点。”
“所以呢？”
“如果要点燃烽火，这里无疑是最理想的地点。”
“烽火？”
在这浓云密布、天色晦暗的地方点燃烽火？即便魔塔居于帝国的中心，且高耸入云，可视野终究有限，能传递的讯息也会受到阻碍。
然而，尤安设想的，绝非寻常的烽火。
他要的是，无论身处帝国何处，无论是谁，都能清楚看到的烽火。
最终，他登上了魔塔的最巅峰。
那是类似护栏的地方，而因魔塔自身呈倾斜的圆柱形，他站立的位置，正是圆柱的边缘，仿佛置身风暴之眼，俯瞰整个世界。
尤安微微低头，目光掠过希娜。
“你大可不必跟来。像赫雷缇娅和海德那样，骑在恩塔露西亚的背上远远观望，也一样能看到。”
“不行。”
希娜抬头直视他，目光坚定。
“无论你做什么，我都必须在旁守护。”
她的声音不容置疑。
“这可是你亲口请求我的，不是吗？”
尤安嘴角微微扬起，却未作答，只是将手搭在护栏上，低声吟诵起某种咒语。
不久后，他掌下的石壁缓缓泛起赤红的光泽。
希娜一瞬间屏住了呼吸，虽然心中有些慌乱，却依旧紧盯着不放。
那道红光并未停滞，而是如同鲜血一般蔓延开来，蜿蜒流转，沿着魔塔的表面扩散。
在这昏暗阴沉的天色下，那光辉显得尤为刺目，如烈焰般映照着整片天空。
短短片刻，整个魔塔便被密密麻麻的红色纹路覆盖，通体散发出摄人心魄的光辉。
希娜轻轻按住塔身，随即惊讶地发现，尽管光芒看起来如火焰般炽热，却完全没有温度。
嘶...
明明四周寂静无声，她却恍惚间听到了一道微弱的裂响。
然后，远处的大地骤然裂开，一道炽烈的赤红光柱轰然升起。
那光柱如同魔塔本身般粗壮，径直穿透云层，直冲九天。
原本翻涌不止、即将倾泻暴雨的乌云，以光柱为中心，竟像水波般扩散开来，缓缓退散。
即便如此，赤红的光柱仍旧不曾停歇，继续向更深远的苍穹延伸。
它究竟会冲破何处？又会燃烧多久？无人知晓。
希娜被这突如其来的光之柱震撼，猛地转头看向尤安。
尤安目光深邃，凝视着那炽烈的光辉，淡然说道：
“那里，就是马纳嫩·麦克利尔的尸体埋葬之地。我刚刚借用了它的魔力。”
话音落下，他随意地拂了拂手，随后脚下一滑，顺着倾斜的塔壁如滑行般轻盈地落向下方的入口。
“这样一来，他们一定会看到，并且找到这里了。”
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