夜色渐深，李明远正准备离开衙门，一名蒙面黑衣人突然翻墙而入，将一封信掷在他案头，转瞬便消失在夜色中。
展开信件，上面只有一行字："；明日午时，普济寺。"；
次日，李明远微服来到普济寺。寺中香火缭绕，钟声悠扬。一位年迈的僧人默默将他引到后院的禅房。
"；李县尉，贫僧等候多时了。"；禅房内，一位中年僧人正在煮茶，"；老衲法号智渊。"；
"；大师深夜派人送信，想必是为了凤萱一案？"；
智渊叹息一声："；凤施主与本寺渊源颇深。每月初一十五，她必到寺中诵经，且常有布施。"；
"；大师知道她的真实身份吗？"；
"；这......"；智渊沉吟片刻，"；贫僧只知她与当朝宰相之子杨公子有些渊源。"；
李明远心中一动："；可是礼部侍郎杨大人的公子？"；
"；非也，"；智渊摇头，"；是当朝左相杨国忠的次子杨元嘉。"；
这个消息如同惊雷炸响。左相杨国忠位居朝廷重臣，其子竟与一个青楼女子有牵连？
"；据说，"；智渊继续道，"；杨元嘉曾欲为凤施主赎身，还有婚约传言。但后来却突然中断了来往。"；
"；为何中断？"；
"；这就要说到半年前的一件事。"；智渊压低声音，"；那日凤施主来寺中，遇到一群西域商人。他们似乎认识凤施主，言语中颇为恭敬，称她为'；将军之女'；......"；
李明远心中剧震。青楼头牌，将军之女，究竟哪个才是凤萱的真实身份？
正思索间，外面传来急促的脚步声。一名捕快匆匆赶来："；大人，不好了！小翠被人劫走了！"；
李明远脸色一变，快步离开寺院。路上，捕快详细禀报："；据目击者说，是几个官府打扮的人，说要带小翠去问话，但衙门里并无此事......"；
回到桃花楼，李明远仔细搜查小翠的房间，在床底发现一本残破的账册。翻开一看，上面记录着各路官员在桃花楼的活动，显然是凤萱留下的另一本密册。
"；大人！"；一名老妈妈颤颤巍巍地走来，"；老身有话要说......"；
原来这老妈妈在桃花楼已有二十年，据她所说，王妈妈每月都会给地方官员送大笔银两，而那些官员则会为桃花楼通风报信，打点关系。
"；不仅如此，"；老妈妈四下张望，压低声音，"；楼里住着好些不是做这行的人。有的是商人打扮，有的是书生装束，但都神神秘秘的......"；
"；你是说，桃花楼内藏有各方势力的眼线？"；
老妈妈点点头："；尤其是那个总在后院赏花的瘸腿老者，表面是个闲云野鹤的老翁，实则......"；
话未说完，突然一支羽箭破窗而入，正中老妈妈后心！
"；来人！快去追！"；李明远大喊，但为时已晚，凶手早已不见踪影。
老妈妈倒在血泊中，用尽最后一丝力气道："；大人...小心...杨府...的......"；
话音未落，人已断气。
李明远立即派人去查杨府，却被告知杨元嘉已经离京多日，据说是去边关探望兄长。而更令人惊讶的是，就在凤萱死亡的前一天，杨元嘉曾秘密回京一趟。
夜深人静，李明远在衙门整理案情：凤萱与杨元嘉的婚约，佛寺的神秘联系，楼内各方势力的眼线，王妈妈与地方官员的勾结，再加上之前发现的边关军情......所有的线索似乎都指向一个惊人的阴谋。
突然，外面传来一阵马蹄声。一名御前侍卫策马而来："；李县尉，圣上有旨，命你即刻进宫！"；
案情，似乎正在朝着更深的深渊坠去......
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