在时间尚未流逝太久之际，让我们再来聊聊那对夫妇的故事。下次将回归正传。
“你，去把羊奶热一下。”
“哦，知道了。”
英戈应埃拉之请，将刚挤出来的羊奶放进锅里加热。
英戈与埃拉夫妇搬到儿子家已经数月，他们的第二个孙子正茁壮成长。儿媳莉莫奈虽已恢复到能断断续续做家务的程度，但还无法照顾那个一刻不停的两岁孩子。
埃拉检查大孩子的尿布是否湿了，英戈则将羊奶温到接近体温后端了过来。莉莫奈接过羊奶，用勺子轻轻喂给婴儿，同时低下头去。
“总是麻烦你们，公公婆婆。”
“哪的话。能照顾可爱的孙子，我也很开心。”
“是啊，莉莫奈。我也觉得从孙子们身上得到了活力，感觉自己都变年轻了。”
莉莫奈被温柔的公婆的话语温暖了心房。
农田活计、全部家务，还有育儿，对五十多岁的公婆来说，无疑是相当繁重的劳动。但丈夫的父母从未有过一句怨言。
世人多认为“儿媳就是用来使唤的，就是要干活的”，（自己真是何其幸运。总有一天，一定要报答这份恩情）莉莫奈心中暗自思量。
到了吃午饭的时间，莉莫奈的丈夫金斯回来了，埃拉热了混有蔬菜的麦片粥。大人四人加上幼儿一人，围坐一起享用着丰盛的麦片粥，这时英戈怀旧地开口讲了起来。
“迈伊很擅长用石头打鸟，她在的时候，我们每天都能吃肉呢。”
“哈？那个像贵族小姐一样的人？”
“对啊。她大概是哪家的大小姐吧，但在田里找到她时，她瘦得只剩皮包骨，真是可怜。”
金斯一脸疑惑。
“大小姐会用石头打鸟狩猎，这也太奇怪了吧。”
“哎呀，可她真的什么都没带呢。迈伊连怎么处理鸟、怎么生火都不知道。最开始，她甚至对从井里打水感到新奇。想必是在很好的家庭里长大的，却被那样赶出来，真是可怜。她是个性格很好的姑娘。”
“说起来……”
英戈笑着回忆道。
“我们出发去王都时，她给了我一块漂亮的石头，说‘谢谢你们照顾我’。很可爱吧？要是我们手头宽裕，就给她些旅费了。不知道她现在在哪里，过得怎么样。希望她一切都好。”
“漂亮的石头？我想看看。”
莉莫奈这么一说，正在吃饭的英戈站了起来，从自己房间拿来一块用手帕包着的东西。
“就是这个。也许是迈伊老家的石头呢。”
“哇，真好看。竟然有这么漂亮的石头。”
“也给我看看。”
金斯接过英戈递来的手帕，打开看了看里面。石头大小略有不同，共有十颗球形，青、绿、红交织成美丽的花纹。站起来拿到窗边明亮的地方一看，石头更显美丽。
“这，这不是普通的石头吧。不，说是石头也对，但这不是宝石吗？这么圆、这么漂亮的石头，怎么可能随便捡得到。肯定是工匠打磨过的。”
“宝石？不会吧。那孩子当时可是身无分文地倒在那里呢。大概是做了什么错事被家里赶出来了。赶她走的父母，如果肯给她宝石，也会给她些更像样的行李吧。”
英戈的话让埃拉点了点头，莉莫奈则忙着给婴儿擦嘴，金斯却（不，这怎么可能只是普通的石头）难以释怀。
“爸，下次我去给莉莫奈买药的时候，借一颗这个带去可以吗？就一颗。我去找古董商看看。”
“随你便吧。”
金斯每周都会去附近的大镇几次。那天，他卖完蔬菜回来，就会给莉莫奈买药。
几天后，金斯出去卖蔬菜，第一次走进了大镇上的古董店。
“不好意思，我想让您看看这个东西。”
“好的好的。请把东西给我。”
店主和金斯之间隔着木栅栏，这是为了防止强盗袭击。金斯从栅栏的洞里，把放在木盘上的圆形石头推了过去。
古董店的店主把单片眼镜戴在右眼上，仔细地端详起石头来。他从不同角度观察了一会儿石头后，抬头看向金斯。
“您是要卖这个吗？”
“不，这是我爸的，现在还不能马上卖。我就是想知道能卖多少钱。不好意思在您忙的时候来。”
“这样啊。这是品质很好的奥帕尔，如果您要卖的话，务必请拿到我们店来。嗯，这个的话，我们愿意出这个价钱收购。”
店主在一张小纸上写下金额递了过来。
那个数目远比金斯一年卖蔬菜的收入要多得多。金斯大吃一惊。
（不能着急。不然会被压价的。）
金斯开始后背冒汗，但他装作若无其事的样子，把被还回来的奥帕尔用手帕包好放进胸前的口袋里。
“我回去和我爸商量一下。”
“好的，请您务必再来。”
金斯急匆匆地回到家，跑到正在照顾鸡的英戈身边。
“爸，你听了可别吃惊。这块石头果然是宝石，他们说是奥帕尔。就这么一颗，他们愿意出接近我一年收入两倍的价钱买呢。”
“你就只问了那一家？”
“嗯。”
“这样啊。这么贵重的东西，还是去王都看看比较保险吧。”
“王都啊。也对。最小的一颗都值那个价，那最大的一颗得值多少钱啊？爸，那个姑娘果然是贵族家的小姐呢。”
“我一开始不就这么说了吗。”
金斯接着跑到莉莫奈那里。
“莉莫奈，爸他们收到的那块石头，是奥帕尔哦。我今天拿去给古董商看了。”
“奥帕尔？就是宝石？”
“对啊！”
莉莫奈看着眼前递过来的圆形石头，沉思了一会儿。
“你公公婆婆帮了那个女人，收到的谢礼就是这个吧？你可别偷偷卖掉哦？”
“我不会偷偷卖掉的，我打算先跟老爸商量一下再决定。”
“卖不卖得由你公公婆婆说了算，那可不是你的东西。”
“可我们也是一家人啊……”
雷莫奈缓缓摇了摇头，臂弯里的婴儿正甜甜地睡着，小脸蛋上洋溢着幸福的笑容。
“就算是一家人，你公公的东西也不是我们的。我身体不好的时候，他们那么帮我，我每天都感激不尽，你可别做这种让人心寒的事。我们现在也不是过不下去，本该是我们感谢他们，却把他们收到的东西卖掉来用……这怎么行呢，我心里真的过意不去。”
“嗯，你说得对。这么一想，我确实太欠考虑了。”
那天晚上，因戈听到雷莫奈的话后，笑眯眯地在桌上摊开了一块手帕。
“咱们从大的开始分吧，这样最公平。本来就是别人送的，咱们也别太计较。”
因戈按顺序挑了四个大的给金斯，然后自己和雷莫奈留了两个。剩下还有四个。
“你们的你们自己看着办，剩下的四个我想卖掉，以备不时之需，你们觉得呢？”
“老爸，这样是不是有点不太好？”
“有什么不好的，咱们也很高兴啊。话说回来，迈到底是哪家的姑娘呢？”
“她那么善良又能干，怎么会被抛弃呢？”
奥帕尔宝石并没有立刻被卖掉，它像一颗定心丸，让金斯觉得心里有了底。
“万一有什么事，还有那些奥帕尔呢。”这样的想法让金斯感到一丝安心。
（以下内容为新增，以保持连贯性）
一天晚上，埃拉和因戈躺在床上聊着天。
“你说，迈藏着那些宝石，是不是有什么特别的用意呢？”埃拉若有所思地说。
“谁知道呢，也许她有自己的想法吧。”因戈回答道。
“要是把奥帕尔卖了，咱们就能去王都过上更好的生活了。”埃拉轻声说道。
“也许这是上天对我们的考验呢？”因戈若有所思地说，“看我们能不能在困境中保持善良和本心。”
埃拉没有说话，只是紧紧地依偎在因戈的怀里，心中充满了感激和幸福。
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