“谢谢你，好心的先生，救了我们的命！”
水猴把男孩领了过来，男孩立刻想跪下磕头，但水猴很快就把他拉了起来。
秦桑环顾四周，示意郑坤保持警惕。他们把孩子们带到附近的一个小树林里。
秦桑上下打量着男孩，问道：“你叫什么名字？你多大了？
“我叫小流子。我十五岁了。我从小就没有父母，也没有名字或姓名。
“你上过学吗？”
“当我乞讨时，一位老师收留了我，让我在学校过夜。我听了三年的课，但老师去世后，我被赶了出去。
“你们都是从北方来的吗？”
“是的，北方发生了干旱，所以我们都向南走了。他们的父母在路上去世了，所以我带着他们去乞讨食物。
“你自己就是个乞丐。你为什么要承担这么多重担呢？
“当老师收留我时，他说挽救一条生命会积累福气。来世，我可能会重生到一个好家庭。
秦桑点点头，朝树林边缘看了一眼。“那些人都走了。你也应该去。不要再往北走了，不然你可能会遇到他们。
“求求你了，先生，带我们进去吧！”
砰的一声，萧流子跪在了地上。其他孩子也跟着他跪下，异口同声地恳求。
秦桑摇摇头。“我自己几乎都吃不饱。我为什么要收留你呢？
小流子仍然跪着。“我们可以做任何事情。我姐姐会做饭和打扫卫生，我们可以做苦活。就给我们吃点东西，你说什么我们就做什么！
秦桑轻笑。“如果我让你杀人，你会这样做吗？”
小流子犹豫了片刻。“我会的！我的弟弟和妹妹失去了父母，几乎被煮熟吃掉了。如果别人能杀人，我也能。
“可是杀人又怎么能积福呢？”
“那我就多救人，多杀人来积累福气。”
秦桑与水猴交换了一下眼神。
水猴把秦桑拉到一边。“头领，你真的要收留他们吗？”
秦桑沉思了片刻。“是时候开始建立一支属于刺客团队了......”
不等水猴听懂，秦桑走回小流子身边，说道：“如果你想跟着我，必须先承认一个死人是你的父亲。他名叫吴亚霸，坟墓在镇水郡。我稍后带你去那里。你不需要知道他的真实身份；只要记住，他就是吴亚霸。你会取吴传宗这个名字，你每年都要为他烧纸供品，以延续吴家血统。你愿意这样做吗？
“愿意！”
小流子大喜过望。“从今以后，我叫吴传宗，我爸爸叫吴亚霸。我现在有名字了！
其他孩子也高兴得跳了起来。
秦桑微微点头。他不在乎老吴的真名是什么。他答应给老吴找个儿子，所以给这个男孩取吴姓信守诺言。
“张文奎，带着这些孩子，找个地方安顿下来，好好休息一下，然后马上把我的决定告诉穆将军。”
“是的，先生！”
张文奎一领着一行人走，郑坤就冲了进来。“头领，刘吉已经离开了这座城市！”
刘家是当地一个显赫的宗族，在县外拥有庄园。确认身份后，秦桑和他的同伴在城外收拾了自己，换下了乞丐的衣服，伪装成刘家仆人，在夜幕降临之前潜入了城中。
刘吉偷偷买了一处房产，并在不为人知的情况下开展业务。
一行人悄悄地进入了后院。确认没有人跟踪他们后，刘极关上了双扇门，开始向秦桑汇报城中的情况。
“秦首领，我已经彻底调查了。负责河宁县的主要人物有三个。县长李吉虽然只有二十一岁，但相当能干。在他上任后不到两年的时间里，他赢得了民心，当地人现在称他为李青田。不过，他是江州知府的知己。如果不出意外的话，他将在三年任期结束后晋升为指挥官级，前途一片光明。我们不太可能说服他投降。由于海宁县是一个较小且相对简单的管辖区，因此只有一名官员，一位姓马的登记员。他圆滑而世俗，总是顺从李吉，不值得担心。还有一个叫楚大庄的人，他不是官员，但目前同时指挥县警和当地民兵。如果我们想拿下这座城市，就必须小心对付他。
秦桑很好奇。“这个楚大壮不是官吗？他怎么能掌控这样的权柄呢？
刘骥解释说：“有两个原因。首先，他有一个格外漂亮的姐姐，成为了李姬的妾。第二，他是玄机寺的弟子，在罗汉殿的掌门下学习，完全继承了他们的教义。他的武术非同凡响，为他赢得了武界“鲁莽和尚”的绰号。姐姐嫁给李姬后，鲁莽和尚改了世俗名字，带着几个师兄来到了鹤宁县。就连当地的督察也不敢挑战他。随着最近的征兵和检查员的离开，没有人能制衡他的权力。"；
原来是他！
秦桑默默地注意到刘姬沉重的表情。
自从加入了血塔之后，秦桑对军事世界的事务已经非常熟悉了。每一位着名的武术家都曾被“血衣塔”列入名单，名单上的每一个名字都代表着一位顶级高手。
他的师父杨震被普通人认为是武术专家，但没有资格上榜。
然而，这位鲁莽僧侣不同。他不仅上榜，而且位居前列。他的武功很可能与白江岚不相上下。
但让鲁莽僧侣真正令人畏惧的不仅仅是他的武力，还有他与玄奘寺的联系。
在大隋的武术世界中，有两个地方很有名:燕兰庄园和玄基寺，都被认为是神圣的武术场所，拥有无数专家。
燕兰庄园位于御都燕兰山，玄奘寺门位于江州。
有传言说，这两个教派都有先天的专家驻扎，拥有超然的地位，甚至政府也对他们恭敬有加。
秦桑对内情了解得更多。玄奘寺和燕兰庄园不仅仅是军事教派；许多皇家宫廷的顶级专家都来自这两个圣地。
即使是现在，仍有几位玄奘寺的专家在担任都灵县卫戍部队司令官的贴身警卫。
鲁莽僧侣是宣济寺阿罗汉殿的弟子，在贺宁县的血塔部队中，他无法轻易对付。
自从东阳王在叛乱中升旗以来，战役进展顺利，在一年内攻占了英南指挥部。这一成功的主要原因是东阳王是皇帝的嫡亲兄弟，与已故皇帝有共同的血统，不像是一个外来的侵略者。因此，防守的官员和部队看到形势逆转，发现投降更容易了。
但江州的州长却不同。当东阳王是皇帝的继承人时，这位省长是现任皇帝的坚定支持者，并为其掌权做出了重大贡献。他绝不会投降。
李济既然是省长的知己，试图说服他投降是没有意义的。
如果武力不起作用，说服也不可能，秦桑问刘吉他有什么计划。
“我有两个策略。一是抓捕地方法官李济，用他胁迫褚大庄打开城门。另一个是毒死他——如果我们能杀死楚大庄，胜利就在眼前。然而...”
刘姬瞥了秦桑一眼。“这两种策略都需要合适的时机来确保成功。我了解到，后天，李济计划为县长举办宴会，讨论难民骚乱和如何稳定该地区。我们可以渗透到集会现场，在一片混乱中...。”
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