萧岩的咳嗽声在略显压抑的宴会厅中显得格外清晰。众人纷纷放下手中的杯箸，目光齐刷刷地投向主位。
他缓缓站起身，举起酒杯，目光在每一位同僚的脸上缓缓扫过，声音里带着一丝沙哑：“诸位将军，今日能不辞辛劳，于风雪之中齐聚我这寒月关，萧某心中感激。”他停顿了片刻，厅内的气氛似乎也随之凝重了几分，“只是，召集诸位至此，实非得已，更是迫在眉睫。”
萧岩语气沉了下去：“北凉关定远军之事，想必各位已有所耳闻。章子安将军……与麾下万余将士，一夜之间，尽数……唉！”一声长叹，清晰地传入每个人耳中，众人神色各异，有的面露惊惧，有的眼神闪烁，有的则不动声色，但那股无形的寒意，却已悄然弥漫开来。“狄仁杰此人，奉皇命巡查边务，其行事之雷霆，手段之酷烈，想必诸位亦有同感。今日遭难的是定远军，明日……又会是谁？”
未尽之言，如同一块巨石压在众人心头。
“行了行了，老萧！” 云中关郑虎将手中的鎏金酒杯重重往梨花木桌上一顿，发出“砰”的一声，杯中酒液激荡。“都是在刀口上舔血的汉子，别在这儿哭哭啼啼！”
他咧嘴一笑，眼神却锐利如刀，“你把咱们从天南海北折腾过来，不就是怕狄仁杰那小子挨个收拾咱们？少废话！直接说，怎么对付那姓狄的！”
郑虎这番话，直接撕破了那层微妙的窗户纸，厅内顿时一阵骚动。
“郑将军说得在理！” 天狼军统领韩威猛地站起身，他身材魁梧，此刻脸膛涨得紫红，脖颈青筋暴起，声音如同炸雷：“姓狄的欺人太甚！真当我们是泥捏的？！依我看，咱们十二路边军合兵一处，集结十万精锐，兵锋直指玄羽城，找那狄仁杰讨个说法！我就不信，他还能把我们都屠了不成？！” 他一副恨不得即刻点兵的模样。
“韩将军，此言差矣！” 一道沉稳的声音响起。定襄军统领石坚缓缓起身，他身形笔直，面容沉静，目光平静地迎向韩威：“韩将军欲合兵南下，与狄总监察使正面对峙，此举与公然谋反何异？狄仁杰奉旨巡查，代表的是朝廷。我等皆为大梁将领，岂能行此大逆不道之举？届时，莫说讨说法，只怕是身死族灭的下场！”
“石坚！你少在这儿危言耸听！” 韩威怒火更炽，猛地一拍桌案，杯盘叮当作响，“难道我们就伸长脖子，等他狄仁杰把我们一个个送上断头台不成？！”
“反抗，也需策略，而非自取灭亡。”石坚寸步不让。
两人针锋相对，厅内气氛紧张。角落里，塞北军统领杨奉端着茶杯，修长的手指轻轻摩挲着杯沿，目光在争执的二人间掠过，嘴角那抹若有若无的笑意，在烛光下显得高深莫测。
“咳咳，”朔方来的孟轲站起身，拱手道：“两位将军息怒。依孟某浅见，与狄总监察使正面对抗，确非上策。但若坐以待毙，也非我等所甘心。”他略作沉吟，缓缓开口：“不若我等联名签署一份万言书，遣心腹之人，快马送往京城，直达御前。陈述北凉关之前因后果，以及狄大人行事或有过激之处，恳请圣上明察，约束其行，给我等留一条生路，如何？”
孟轲此言，让厅内不少将领露出意动之色。
“上书？哼！”未等旁人附和，郑虎便发出一声嗤笑。他斜睨着孟轲：“孟夫子，你以为朝堂那些锦衣玉食的诸公，会替咱们说话？狄仁杰是天子近臣，圣眷正浓！咱们的折子，怕是连宫门都进不去，就先被压下来了！到时候，打草惊蛇，他下手只会更狠！”
郑虎猛灌一口酒，眼神中闪过一丝疯狂，压低声音道：“依我看，要让他们忌惮，只有一个法子——联合北蛮！只要我们与北蛮各部达成默契，边境烽烟再起，朝廷必然焦头烂额！到那时，还顾得上处置我们？说不定，还得反过来安抚我们！”
“什么？！”
“郑虎！你疯了不成？！”镇远军统领杜武猛地弹起，须发戟张，指着郑虎怒斥，“勾结外族，此乃通敌叛国之罪！你想把我们都拖入万劫不复吗！”他气得浑身发抖。
“叛国？”郑虎冷笑，“章子安就不是被逼死的？与其等着挨刀，不如放手一搏！”
厅内瞬间炸开，斥责声、惊呼声、争论声此起彼伏。巨凛军的霍达早已面无人色，身体抖得像筛糠。
“都给我住口！”
就在厅内混乱不堪之际，一声厉喝骤然响起，盖过所有嘈杂。众人心头一震，只见石坚脸色铁青，猛地站起身，目光如利剑般扫过在场每人，一字一句，带着刺骨的寒意：“你们当真以为，狄仁杰会如此愚蠢，毫无防备地让我们齐聚于此，安稳密谋吗？！”
石坚的话，如一盆冰水浇下，众人心中所有的侥幸瞬间冰冻。
他的话音未落，“砰！”宴会厅厚重的大门被人从外猛地撞开！一名亲兵衣甲不整，头盔歪斜，连滚带爬地扑了进来，脸上沾满尘土，声音因恐惧而变调，尖叫道：“报——！报萧将军！关……关外……关外突然发现大批骑兵！黑压压一片，正……正快速向我寒月关包抄而来！看……看旗号……人数至少三千！”
“什么？！”主位上的萧岩脸色“唰”的变得惨白，猛地站起身，身体微微摇晃。其余将领也是神色剧变，面面相觑。
“快！派人上城墙查看！速查来者身份！”萧岩强作镇定，声音却难掩颤抖。
片刻后，派去查探的士兵飞奔回来，衣衫不整，脸上满是惊惧，嘶声道：“启禀萧将军……城上……看清楚了！是……平阳军的玄甲铁骑！领兵的……好像是李存孝！”
“平阳军？！李存孝？！”郑虎脸色也沉了下来，三角眼中闪烁着冰冷的光芒。他缓缓转头，目光在众人惊慌的脸上一一扫过，嘴角勾起一丝嘲讽：“呵呵，看来咱们这些人里面，已经有高人，提前向狄大人通风报信了啊！”
此言一出，众人心中皆是一凛。猜忌的目光在彼此间流转，方才还试图抱团的同盟，瞬间瓦解。
“诸位！”石坚此刻反而最为镇定，他当机立断，沉声道，“如今不是追查内奸的时候！平阳军兵临城下，说明狄仁杰已知我等在此！此地不宜久留，必须立刻分头疏散！否则，只怕今日真要被一网打尽！”
“对对对！石将军说得有理！快走！”霍达第一个反应过来，尖叫着就想往外跑。
众将如梦初醒，纷纷起身，厅内顿时陷入更大的慌乱。
“诸位莫慌！”萧岩眼见局面失控，连忙上前试图稳住众人，他提高声音喊道：“我寒月关城高墙厚，粮草充足，区区数千平阳军，何足惧哉？！只要我们同心协力……”
他的话还没说完，便被一阵更急促慌乱的脚步声打断。又一名风尘仆仆的斥候，几乎是手脚并用地冲了进来，他甚至来不及行礼，便带着哭腔，用尽全身力气嘶吼道：“报——！十万火急！南……南面官道……发现大队骑兵！尘土蔽日！旗……旗号是……玄羽城的城卫军！而且……而且队伍最前方，有人看到了……疑似狄仁杰狄大人的……黑色麒麟帅旗！”
“什么？！狄仁杰……他亲自来了？！”
这一下，所有在场的将领，包括一向镇定的石坚，眼中都闪过一丝骇然。郑虎脸上的肌肉不易察觉地抽搐了一下，三角眼中终于也流露出了一丝惊惧。
宴会厅内死一般的寂静，紧接着，是彻底的爆发！
“快！快逃！”
“从西门突围！快！”
“保护将军！”
酒杯翻倒，发出清脆的碎裂声；桌椅被撞得东倒西歪；精致的菜肴散落一地。
将领们再也顾不上体面，纷纷呼喝着各自的亲兵，如同没头的苍蝇一般，准备从不同方向突围。先前还算威严的边关宿将们，此刻狼狈不堪。整个寒月关，因这连环噩耗，瞬间陷入一片混乱。
郑虎在数十名精锐亲兵的簇拥下，最后冷冷地扫视了一眼厅内那些惊慌失措的同僚们，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他压低声音，对身旁心腹低语道：“看来，有些人啊，天生就是当祭品的命。我们走！记住，无论如何，保命要紧！”
说罢，他不再犹豫，在一众亲兵护卫下，转身向着与大部分人不同的僻静后门冲去。
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