公主一时语塞，终还是起身取了火堆前一串肉脯来吃，只是此时虽是肚中空空如也，但半凉半热干肉入口之后味同嚼蜡，只好闭眼狠狠咀嚼。
那肥鱼委实太大，足有十斤，天九吃了不足一半便收好，复又饮了半壶烧酒，起身去喂两匹马水、草。
公主见他捉鱼喂马轻车熟路，饮了半壶酒尚能面不改色，不由问道：“不知将军姓谁名谁，是何来历？他日见了外祖父也好当面引荐。”
天九回身看了她一眼，呆了呆眼道：“旁人都喊我天九，我则自称马青，你觉得哪个顺口便喊哪一个。至于来历……我乃是中原江湖一神隐门下的叛逃之徒，之前专以杀人为业，如今不愿杀了，成了浪荡之人。
咱们已歇了半个时辰，我看南面黑云密布，再过片刻怕是要降下大雪，须先走出这片大山，免得被困在其中。”
公主听了心惊胆颤，舍了半串肉脯随即翻身上马，紧紧跟在天九之后。
果不其然，两人方才走出连绵群山，半空便飘起鹅毛大雪，原本亮白天色忽地暗淡下来，凛冽之风刮过头际，发出呜咽之声奔向北方。
公主身子冰冷，只得裹紧羊皮大氅，仍是冻得瑟瑟发抖，但见天九一身皮甲轻衫，在马背之上却仍是一副怡然自若的模样。
两人两马一前一后默默无言，天九不知何时取了一块崖柏枯木，任马儿小跑颠簸，兀自取了断剑专心致志在木料之上削来削去。
不知不觉已过了两个时辰，天边启明星已发出亮光，天九这才抬起头来，收了断剑，将木料在手中不断摩挲。
公主在身后看不真切极为奇怪，有意催马前行问道：“我看天色已黑，咱们不如趁着光亮寻个夜宿之所。”
双眼却看向天九手中，只见他手里捏着的乃是一尊木人，披头散发栩栩如生，一见便知乃是一妙龄少女。
天九将木人收进怀中，点点头四下嗅了嗅道：“我闻到些许狼粪气味，此地不宜夜宿，我看前路山坡之上隐约有几户农家，这便去那处歇脚。”
公主鼻子未闻到什么奇怪味道，眼中也未曾看到前路竟有农家，只好哦了一声对着小手哈哈热气：“好，那便去前路农家借宿一宿。”
前路雾气蒙蒙，且风雪交加，天九实则并未见到什么农家，只是自路上残余些许羊粪球得知前路自然有些农家。
只是这农家距两人委实太远，马儿一路小跑足足跑到了月上中天之时才在山坡之下平坦之处见到七八户散落的山石屋子。
屋顶之上青烟袅袅，却看不到屋内光亮。两人驱马走近，狗吠之声同刻响起，却总也不见屋内有人开门。
天九无法，只好选了其中最大一处宅子，站在粗木桩围城的栅栏前朗声道：“我二人乃是过路的旅人，天气寒冷、突降大雪，斗胆向主家求宿，还请收留……”
见并未无人回应，唯有羊圈内咩咩叫声，只好又道：“我二人自然不会白白借宿，五两银子聊表心意，还请开门！”
话音方落，只听木门吱嘎一声轻响，一枯瘦中年汉子一身破衣褴褛，佝偻站在那处凝眉道：“你等是何人？俺们穷乡僻壤竟还要来此游玩……”
见来人虽是身着军衣却并无凶相，且还有一个貌美女子，稍稍放下心来道：“借宿也不是不可，只是俺们户里并无余粮，顶多烧些热水为二位充饥。”
天九下马摆摆手道：“无妨，我二人自备干粮，你等若是尚未食过，一起吃些也好。”
那汉子满面深纹好似刀刻一般，听了此话咧嘴一笑：“俺们穷户过午不食……”说罢出了屋子，搓搓手将木门打开道：“二位进来吧，将马拴在羊圈那处吃吃草。”
天九将二人马儿拴好，随着汉子进了石屋。屋内除了两张低矮床铺，其余陈设俱是随意拼接木头，歪七扭八堆在墙角。
四女一男五个孩子正依偎在一躺在床榻上的虚弱女子身旁，见两个生人闯了进来，均瞪大了双眼呆呆看着。
那女子想要起身却毫无力气，只好歉然道：“两位贵客见笑，奴家生了寒疾难以起身……”
几个孩子听了纷纷抹泪，他们据其余大人窃声私语中得知，娘亲已撑不过几日，这才围在身旁。
天九见其面色黄黑，双眼激凸，知道她不仅仅是寒疾，定然也是多日未曾经进食，再若如此下去定然活不成了。转身对女那汉子道：“你去起锅烧水，我随身带着不少粟米……”
听到粟米二字，几个孩子双眼瞪得浑圆，对着那病重女子道：“娘！娘！有吃的了，有吃的了！”
那女子满面泪水，点点头道：“娘亲不成了，吃了便是罪过，你们吃，你们吃。”
天九叹口气将一袋粟米托在手中道：“这粟米足有三十斤，马背之上尚有二十斤，人人有份，莫要推辞了。”
汉子听了赶紧起锅烧水，天九一股脑倒了五斤粟米。不一会儿，粟米之香在石屋之内弥漫，那女子露出满足笑意，那汉子则蹲在那处不住抹泪。
公主看罢突地说道：“你等既是并无吃的，为何不将那几只羊儿杀了吃肉，也省得将她饿死！”
汉子呆了呆道：“我这一家六口仅凭些余粮倒也饿不死，若是将羊儿杀了，那来年定然是要被饿死了。我这婆姨生了寒疾，几家老人都已看过了，怕是无法子了
……倒不是不给她吃，是她怕吃了再救不活，是要留给五个孩子活命，便是死也不肯吃……”
五个孩子听了纷纷痛哭，抱着娘亲再也不撒手。
“娘亲莫要死……”
“娘亲不吃，我也不吃……”
天九对生死从来淡薄，见到今日之景却起了怜悯之心，温声道：“我看她的病也不是无药可医，我身上带了些丹药，可祛除寒气，粟米熟了之后你先喝上半碗，我再喂你服下丹药，明日一早便可好上大半。”
汉子听了连忙拉着几个孩子跪倒在地一同磕头，颤声道：“大爷当真是活菩萨，俺们来生做牛做马报答大爷救命之恩。”
天九暗道我何时由夺命的阎王成了济世的菩萨，那些手下的亡魂定然气得再死一回，想罢连连苦笑，说道：“举手之劳，也不必如此谢我，我看粟米也差不多了，分与大家吃吧。”
汉子也唯恐那粟米糊了，起身拿了碗筷，先盛了两碗交到天九与公主手中。其余的各盛了半碗分给孩子及女子，自己也盛了半勺，蹲在那处笑嘻嘻地看着众人吃粥。
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