岚烟的话在理，嘉世辩不得什么。
自打他懂事起，他就极少表露自己的喜恶。一旦被人看透了去，小事也会被放大。他拥有天下一切，却也与一切隔绝。有时候他甚至羡慕卿明，起码卿明是个活生生的人，会哭会笑，喜恶随心，不似他是个一举一动都被架起来的玩偶。
母亲为他培养的备选妻子，虽个个脾气秉性不同，却都是一个套子里印出来的样板。好比眼前虽放着一排五颜六色的花，可它们连开花的时间、叶子的位置都一模一样。
嘉世不是圣人。从前情窦初开，他也宠爱过一两个女孩子。可惜一旦被发现两情欢好后，女孩子就立即被送到妈妈们手里去重造。等她们再回来的时候，虽然皮相骨骼都还一如从前，灵魂早已变了样。
十八岁，在母亲的授意下，他娶了孟家的远方表妹孟怜敷为妻。怜敷什么都好，温柔懂事，善解人意，与他又年纪相仿，可他和王妃之间，总好像隔着一层看不见的屏障。
好比，他从外面带了极好吃的酸梅子酿来给王妃，王妃尝过后，并不说那东西是什么味道，只感他与她同分享的恩德。饭桌上，一味汤盅太过于寡淡，他向王妃开玩笑厨子舍不得放盐，次日王妃来汇报工作，说厨子已被辞了去。
后来他也想，也许这不是王妃的问题，是“王妃”这个身份的问题。
立夏，宫中办消暑宴，他称病不愿去宫中掺和，自然也说王妃侍疾不去。新婚的夫妻在晚间放完河灯，嘉世牵着王妃要带她出宫去看看。王妃小鹿般的眼睛里露出了渴望，但她的手却从嘉世手中抽出来：
“殿下，这不妥。妾出去了，不成体统。”
嘉世温柔劝她：“没人知道，我们扮成平民的样子，谁还能认出我们不成？”
王妃说：“殿下，算了吧，妾害怕。”
“有我呢。”嘉世鼓励王妃。
王妃那小鹿般的眼神中逐渐熄灭了光亮：“妾是昭王妃，若妾罔顾律令私自出去了，以后怎可为妇表率？妾害怕的是这个。”
昭王李嘉世心底里的光也逐渐熄灭：“哦，哦。”他说，“那我们回去吧。”
后来，王妃又进言：“王爷，两妃位空悬着，倒不如再纳两位姐妹来，届时也好为您开枝散叶、绵延子嗣啊。”
李嘉世的胡子都蓄出来，现在他并不将这等儿女私情放在心上，一心扑在家国大事上。听闻王妃这样说，他道：“你可有中意的？”
“我？”王妃笑着红袖添香，“还得是王爷喜欢才好。”
“到底也是给你选个伴儿嘛，你看着好，我再选也使得。”李嘉世头都没抬起。
“既如此，明儿我就去和母后商量。”王妃很高兴，因昭王采纳了她的建议。
“不用和母后商量。”李嘉世抬起头来和王妃强调，“你是王府的当家主母，选几个侍妾不是大难题。我是说——不用事事都和母后去讲。”
王妃双眼晶晶亮，好似两湾春水：“您是昭亲王，身边之人是家国大事，怎能不经过宫中。母后的眼光最好，定能给您选出最好的来。”
嘉世看着仪态端庄的妻子，点点头：“凭你去办吧。”
后来，王妃兴兴头头从宫中带了画像出来，一个个展示在昭王面前，亲自介绍。昭王扫过一眼，笑道：“你觉得哪个好，就是哪个吧。”
王妃收了笑容，小心翼翼问：“殿下觉得都不喜欢吗？”
嘉世没说话。
他也不是不喜欢。漂亮的姑娘们是天地精华凝结而成的宝贝，尤其是皇后精挑细选出来的，更是人间极品。可是他觉得孤独，他娶了画中人，和娶了一幅画没有区别。
王妃问他喜不喜欢，他自己也没有答案。
“或者——”王妃又出主意，“宋掌事办事周全，人又和善，您也看重，不如——”
“不要。”
“嗯？”王妃不明白，“我看出来，宋掌事对殿下也有情，殿下对宋掌事也颇为倚重。母后也喜欢宋掌事，我也喜欢。几全齐美的事情，殿下怎么不考虑呢？”
嘉世道：“她有她的人生，不应该拴在这府中。宋掌事是女官，不是奴仆，她的婚事，该有她和她的父母做主。从此别提此事了吧。”
嘉世的脸色一下子变得很不好，王妃只得收了画像，悻悻而归。再后来，王府中没提纳妾的事情。宫中倒是提了好几次，但嘉世总推脱，说府中人够多了。
够多了——那时候，二皇子李嘉戈府中姬妾多得能组成一个舞蹈队。因为养姬妾太花钱，陛下还申斥了他好几次。可反观嘉世这边，除了府中那两个“姐姐”，就只有一个王妃罢了。
嘉世喜欢阿珩那种随心的样子，从他见她第一眼。
第一次游览元帅府，作为孟元帅最信任的近卫，她——那时还是“他”，竟能被蝴蝶蜜蜂这种东西吸引而离开元帅身边。那时他虽觉得阿珩失职，却也对阿珩的无邪感兴趣。
后来嘉世和阿珩混熟了，互相取笑的时候倒也问过阿珩：“作为元帅近卫，你不该离开他身边，若是出了事，可怎么办。”
阿珩说：“元帅那时候生病，情绪也很不好，秋里难得见到蝴蝶，我去捉蝴蝶来给他高兴高兴——孟兴在旁边看着呢，他功夫高我许多。”
嘉世就更喜欢她。
孟远川去世后，他心里还自私地盘算过一阵。他想：
“现在，阿珩是孟府的长房义女，又势必扶灵进京。只要阿珩也对我有意，我就求陛下去给我赐婚。——我从没求过别家的女子，这是我第一次主动，父皇肯定会答应。——可是阿珩对我有意吗？”
他又想：“阿珩不中意我也不要紧。若要期盼两情相悦，我一定要做出些努力。她喜欢的，我都尽满足她，她想要的，我都去替她办，终究她会看到我的心。”
弱冠之年的昭亲王，因对一个女孩子心动而变得纠结。此刻他觉得自己的身份、自己的财富，都难以配得上她的心。
天之骄子反常地将自己置于低姿态一方，全因不确定她对他是否有意。
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