从天牢出来，云似铅色，好似要下雪。
嘉世想到楼氏，又叹气：“其实算来，楼氏也是无辜。只是现在说什么都晚了。”
二人在廊下徘徊了一阵，阴云低压，不一时就下起雪来。褚逢春的小徒弟善德急匆匆跑来禀报：“殿下，楼珩醒了！”
“醒了？”嘉世蹙着的眉眼很快展开，“一切都好？”
“都好。”善德说，“师傅请了宋掌事来照顾楼护卫。”
嘉世看着阿珩的屋子，脚尖转来转去总不肯有个明确的方向，展露出犹豫踌躇的情绪。卿明看出嘉世的意思：大哥想去看看阿珩，可不好直接去。
卿明很快为大哥解围：“大哥，楼珩毕竟也是大义之氏，我们应该去看看她。”
嘉世欣然应允。
走到半路，院内雪欺红梅，分外娇俏。嘉世亲自跑到雪中，兴兴头头摘了一支，笑吟吟道：“既是去看望病人，不好空着手。我看这红梅很衬她。”他又自言自语，“不知她喜不喜欢。”
天之骄子，贵胄之王，一人之下万人之上的皇长子，担心自己折来的红梅会不会被人喜欢。大哥一言一行，总是瞒不过卿明。卿明几乎可以确定，大哥对楼珩有意。
卿明落花有情在先，大哥巫山神女在后。可在大哥这里，没有先来后到，只有长幼尊卑。
卿明只觉得分外心酸，却也不敢表露出来，只垂眼奉承：“大哥想得极周到，楼珩不是俗人，这红梅英姿衬佳人，她必然喜欢。”
恰是这时，褚逢春捧着一个托盘走出来，瞧见这红梅，眼前一亮：“殿下怎知我想折一支来插瓶？——只是元帅府内我不敢轻举妄动，殿下既然折了来，我就收下啦！”他顺手过来接，嘉世却避过他，问：“楼珩醒来了吗？”
褚逢春噘着嘴：“我是谁？一个小小的骨伤还治不好吗？已经醒——”
嘉世听了极欢喜，高高兴兴准备推门而入，褚逢春一把拦住嘉世：“亏您还是识大礼的皇子呢。人家是女孩子，您不打招呼就进去呀？——再说，我还没说完呢——人是醒了，但一醒来就不安分。我怕她伤口崩开，换了止疼药，现在又睡过去了。”
不仅是卿明，连褚逢春都看出了嘉世的不同寻常，抿着嘴取笑他。
嘉世哦哦两声，立即整改自己的错误，只得整理衣裳，敲了两声门，问宋掌事：“岚烟，楼珩伤情如何了？”
屋子里传出宋岚烟的声音：“殿下可是想进来探望？”
嘉世没想到岚烟问得这么直白，一下倒是没想好说辞。还是卿明机灵：“楼珩于公有护驾之功，于私有救命之恩，大哥自然得亲自探望以示诚意。”
过了一阵，宋岚烟款款打开门，低头道：“楼姑娘又睡着了，褚太医说她不宜劳神。殿下何不过两日再来？”
嘉世的梅花耷拉了一下。
卿明抬眼看了嘉世一眼，果然嘉世脸色晴转多云，炯炯双目也暗沉不少。
卿明心里想：哈哈，大哥一辈子都没被别人拒绝过，都是别人上赶着去看他。这回好，吃了瘪，当着这么多人也不好发作，我倒得暗暗乐一下。
褚逢春瞪着眼睛左看右看，开口把自己摘清楚：“殿下，我可没说不让你进去看啊。你可不能怪在我身上。”
宋岚烟没有反驳，但她站在门中间，垂着眼睛一动不动。
很明显，这是逐客令。
嘉世闷了一阵，只得把红梅递过去：“插在屋子里，看个新鲜吧。”说完满脸不乐往回走，一路走得极快。
卿明了解嘉世，知道他想独自回房去生气，所以干脆停下脚步任他去。看大哥的背影气呼呼像个河豚，他倒是笑了。
正看着，孟兴走过来：“三爷，可见褚太医？”
卿明点头：“在照顾楼珩。”
孟兴抱拳：“郭大人想请褚太医下午一同会诊，所以派我去请。”
卿明点头，紧着让开路。只是才要走，他又想起来什么，问孟兴：“孟将军，我有点事请教，不知可有时间？”
孟兴点头：“我倒也没有别的事，若三爷问得不多，现在就可以。”
卿明道：“我是想问一些关于马蔺军的事情。”
“马蔺军？”孟兴不解，“三爷要问什么？”
卿明道：“一切。他们怎么来的，后来又是怎么被安排的。”
孟兴斜着眼睛想了想，老老实实回答：“我所知道的不多，因那时我也确实小，但是我敢保证我所说的都是实情。”
“三爷也许知道，马蔺军不是什么正规番名，只是把效忠西林王的人归拢在一处，取了这个名字。这其中，有些是他的亲兵，有些是他的幕僚，自然，其中也有手握实权的将领。可是您想，先皇赐给他的那只军队，杂七杂八不到一万人，守城都还不够，能起什么大风浪。西林王封王后，兵权被解除，自然那些人从哪来就到哪去。发来西北的那群所谓的马蔺军，其实大部分都是从开州过来的骑兵。他们谈不上什么对西林王效忠，他们效忠的是国家。”
卿明点点头：“可恨有人在京中那样造谣。”
孟兴道：“京中的事，我们大概听说了些，但元帅认为都是无稽之谈，一笑而过罢了，从不放在心上。”
卿明又问：“明和五年，一支工建军被风沙掩埋，你可听过？”
孟兴道：“不瞒您说，四五年前，一场风过，吹出来了近百具尸体。沙漠干燥，那些人都成了干尸。元帅下令叫人把他们都挖出来，一一掩埋。剩下四百人，也不知什么时候被风吹出来。”
“多有谣言说是元帅坑害了马蔺军。”
孟兴觉得好笑：“我们久征沙场，每个士兵都是过命的兄弟。若孟元帅真坑害了那么多的士兵，他怎么能稳住军心，怎么在西北立足？造谣的那些人，也许都是曾经押宝在西林王身上的人。陛下登基后，他们不服气，是有预谋的中伤元帅。”
卿明叹一口气：“他们确实死得悲壮。只是那时候，元帅为什么会命人去开凿沙漠呢？”
“是兵部王大人建议的。”孟兴很自然就接上。
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