书接上文，刘统勋丁忧期间，肩负着为乾隆查访山东各官员政绩的重任。这一查，可真是触目惊心，竟然查出了 一百多名官员的劣迹。一百多名官员啊，这可不是一个小数目，刘统勋自己根本无法独自处理，只好写成本章如实奏请朝廷。
本章写好后，由付钰等人代替刘统勋回京呈给乾隆皇帝。至于付钰如何呈奏、乾隆皇帝如何处置这一百多名官员，咱且不必细说。
但说这三年丁忧，时光匆匆，转瞬即过。一日，刘统勋刚刚梳洗完毕，正在镜前端详自己，思考着回京的事宜。忽然，有家丁急匆匆地举着一张拜帖进来说：“老爷！诸城单大员外前来拜访！”说罢，恭敬地呈上拜帖。
刘统勋一听是诸城单大员外，心中不禁一动，赶紧说道：“有请单大员外客厅待茶！”
家丁答应一声，便快步出去了。刘统勋也不敢怠慢，迅速收拾完毕，迈着大步流星的步伐赶往正厅。一进正厅，便看到单大员外正站在厅中，刘统勋拱手施礼道：“刘统勋不知单大员外驾到，有失远迎，罪过罪过！”
单大员外赶忙回礼，脸上堆满了笑容，说道：“在下来得突兀，未曾事先打招呼，还请刘大人谅解！”
二人寒暄几句，分宾主落座，仆人赶忙上了茶。单大员外端起茶杯，轻抿一口，首先开口说道：“刘大人三年丁忧期满，不知何时返京啊？”他的眼神中透着几分关切，又似乎隐藏着一丝急切。
刘统勋放下茶杯，微微叹了口气，应道：“哦，朝中事务繁忙，须得尽快回京。”他的目光深邃，仿佛在思考着回京后的种种事务。
“小人今日来访不为别的，只为我那丫头单莹与公子之事而来，不知大人有何想法。”单大员外说着，脸上露出一丝期待，心里却是七上八下的。呵……这老小子这会儿等不及了。
“这儿女之事嘛……，我倒是没什么意见。还得看看夫人和墉儿的意思。”刘统勋呷了一口茶，不紧不慢地说道。他的内心其实对这门亲事也有所考虑，只是不想表现得太过急切。
“那就……那就……请来夫人商谈商谈？”单大员外心虚地说道。他当然心虚了，前期彩楼悔婚之事，夫人并没有明确表态原谅他。这时候他心里肯定没底，手心里都攥出了汗。
我恰好路过大厅，听到了这些。心中一喜，赶紧跑到后宅告诉了刘墉这里的一切。
刘墉在这事儿上也没有主意，正站在那儿不知所措。我赶紧怂恿他道：“少爷，这可是大好的机会啊！您快去恳求夫人，让夫人同意这门亲事。”
刘墉犹豫着，脸上露出为难的神色，说道：“这能行吗？”
我不由分说，拉上刘墉就奔向夫人房间。
夫人看到我们跌跌撞撞地进门，眉头一皱，嗔怒道：“你们俩怎么回事？为何这么慌张？”
我赶紧回道：“夫人！夫人！那……那……单大员外前来说和我哥和他女儿之事了！”我喘着粗气，眼睛里满是兴奋。
刘墉也跟着附和着说：“是、是、是。”
夫人一听，脸上的表情先是一怔，随后那股子怨气又涌了上来，白了我们一眼，扭头不说话了。
我一看，赶紧说道：“夫人……夫人……，那单家小姐您也瞧见了，要长相有长相、要文采有文采，又特别懂礼数，真是难得的一位好姑娘。只是他那个爹，有点小心思，这不他现在后悔了。先前已经致过歉了，这次人家放下面子又来致歉，咱们也应该表现的大方一点，得饶人处且饶人不是？您就看在我的小面子上原谅了他们吧！再说了，您看那单小姐多好，老夫人丧事期间，硬是守了三天三夜的孝！咱去哪儿还能找到这样的儿媳妇呀夫人！这样的天鹅肉咱不能让给别人去吃不是？”我一口气说了一大串，说得口干舌燥，乌七八糟的也不知道说了一些什么，倒是把夫人逗乐了。
夫人让我这嘚啵嘚、嘚啵嘚说得一点脾气也没有，脸上的表情渐渐缓和下来，想了一会儿，说道：“好好好，我同意就是了！你这嘴呀，真是的！黑乌鸦都能让你说白喽！”夫人终于露出了满意的笑容，心里的那点疙瘩也算是解开了。
这时，小丫鬟奉刘统勋之命前来请夫人。夫人对小丫鬟说：“我就不过去了！生人面前，内眷得回避，告诉老爷，我同意了这门亲事。墉儿也二十出头了，趁老爷在家，让他们商量一下过门日子，赶紧把亲事办了就是！”
小丫鬟答应一声，欢快地跑了出去，出去时还不忘朝着刘墉做了个嬉皮笑脸的鬼脸。
刘统勋接到夫人的回复，心中大喜，便与单大员外定下了刘墉和单莹小姐的婚事。请了阴阳先生，把迎亲日子定在了本月初八。
初八日，逄戈庄刘家张灯结彩，红绸飘扬，整个府上洋溢着喜庆的氛围。婚礼当日，府内更是热闹非凡。
宾客们络绎不绝，欢声笑语不断。刘墉身着大红喜服，气宇轩昂，脸上洋溢着幸福的笑容，心里像揣了个小兔子似的，砰砰直跳。他高兴了，可把我苦坏了。我们这儿有个规矩，娶亲当天新郎是不能去迎亲的，要求由本家兄弟代替新郎前去迎亲。为表示新郎家的诚意，迎亲队伍迎着新娘后必须走着返回。走着返回倒无所谓，还要求替代者用红绸丝带来拉喜车。
而这个替代者，选来选去，选到我头上来了，你看倒霉不倒霉。诸城县城到我们逄戈庄三四里地远，还不能直来直去，意思是新娘子不走回头路。我们卯时出发，由于去的时候可以骑马，不到半个时辰就到了单大员外的府宅。回来的时候，走了近两个时辰。再加上在单大员外家耽搁的时间，这一去一来，得三个时辰，我还得拉着喜车。
迎回小姐后，单莹小姐凤冠霞帔，在喜娘的搀扶下，步步生莲，娇羞动人地走进了喜堂。而我一屁股坐在地上，累得如一摊烂泥，大口喘着粗气。正好被那个曾经挑过理儿的“小姑姑”看见，说“小叔子接小嫂，接了小嫂却白跑！”好么，自此我们这里就有了这么一个儿歌，还专门唱给我听的。
正厅内，红烛高燃，喜字贴满。刘统勋和夫人身着华衣，端坐上方，脸上满是欣慰和喜悦。
“一拜天地！”司仪高声喊道。
新人转身，朝着门外的广阔天地深深一拜。刘墉的心中充满了对未来生活的憧憬，单莹则是满心的娇羞和期待。
“二拜高堂！”
刘墉和单莹面向刘统勋夫妇，恭敬下拜。刘统勋眼中闪着泪光，夫人则笑得合不拢嘴。
“夫妻对拜！”
两人相对而拜，眼神交汇间，满是浓情蜜意。那眼神仿佛在说，此生此世，永不相负。
“送入洞房！”刘墉牵着红绦在前，喜娘搀着新娘在后，一起向洞房去了。
“哦——呕——”围在院子里的大姑娘、小媳妇儿，还有那半大小伙起哄的起哄、抢喜糖的抢喜糖好不热闹。
这里老爷夫人开始热情招待各位宾客。婚宴上，美酒佳肴摆满桌，宾客们举杯共贺，祝福声不绝于耳。
由于是刘统勋娶儿媳，诸城县大小官员、各地乡绅这两天连续不断地前来祝贺。这逄戈庄还真真的热闹了三天。
三天过后，刘统勋着手准备回京复职。这天，村西头的张镖头带着他的三儿子张成匆匆赶来。
张镖头见到刘统勋，“扑通”一声倒头便拜，满脸恳切地说道：“刘大人，听闻您即将回京，小老儿斗胆前来，想求您一件事。”他的眼神中充满了期待和恐慌。
刘统勋双手搀扶，微笑着回应：“张镖头有何大事，但说无妨，不必行如此大礼。”
张镖头起身指了指身旁有些局促的张成，说道：“这是犬子张成，他并非押镖之才。我想他若能在大人身边，也能谋个出息。他虽说读书识字方面不行，但他会个三拳两脚，与那刘安不相上下。平时也能保大人一个安全。还望大人收留，给他个机会。”
我在旁边听后咯咯笑出声来，“就张成？不是我说他。师傅！他恐怕连自己都保护不了，还让他保护老爷？”我故意挤兑着张成，心里想着可不能让他轻易得逞。
“刘安呀！你错了，他虽然拳脚功夫比不上你，但他有一件宝贝。有此宝贝，他还是很厉害的！”张镖头说道，脸上藏着一丝神秘的表情。
“嗯？我怎没听说过他还有宝贝！啥宝贝？”我急切地问道，好奇心被勾了起来。
“一把菜刀，切菜用的刀！”张镖头回道，脸上露出得意的笑容。
他的话没把我笑死，一把菜刀也是宝，让谁听了能不笑。不过听张镖头说了这把菜刀的来历后，我不再笑了。原来是张镖头路过沂蒙山的时候捡到了一块天外飞铁，拳头大小。经过淬火打造后，也只能打造出一把菜刀来，特别锋利。别说砍瓜切菜，就是切金断玉也不在话下。手中有这把菜刀，就是一点武功没有，也相当厉害了。
我只能说张镖头偏心了，把好东西偷偷给了儿子不给我。不过也是，人家教我武功，我至今也没叫过人家一声师傅，难怪有好东西不给我了。
刘统勋上下打量了一下张成，见他中等身材、身体壮实、目光如炬，眼中虽略显青涩，但透着一股憨厚劲儿。内心也很满意，觉得这孩子是个可造之材。
刘统勋问道：“张成，你可想好了？跟在我身边，可不比在家中自在。”
张成连忙拱手，坚定地说：“大人，小的想好了，愿追随大人，定当尽心尽力。”他的眼神中充满了决心和勇气。
刘统勋微微点头：“那好，你赶快准备准备，我们择日启程回京。”
张镖头听后感激涕零：“多谢大人，犬子若有不当之处，还望大人多多教诲。”他的眼中闪着泪花，心中的一块大石头总算落了地。
刘统勋笑道：“镖头放心，我会把成儿视如己出，自会关照于他。”
就这样，刘统勋收下了张成。张成从此跟着刘统勋经历了许多风浪，逐渐地得到了成长。
翌日，刘统勋准备停当。整理好车架，带上张成，收拾好行囊，起身返京。刘墉及家中大小一同送出五里开外。刘统勋一路上嘱咐了大家再嘱咐，绝不能依仗权势欺压乡邻，我等一一许诺决然不会，刘统勋这才放心地乘车离去。
却说刘统勋主仆二人正走着，马车突然一阵颠簸，差点将刘统勋颠下马车。
“怎么回事？”刘统勋惊问道，脸色微变。
张成赶紧勒住马头，马车停了下来。
这时，从路边树林中突然窜出一伙强盗，手持兵刃，大声喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
刘统勋面色一沉，怒喝道：“大胆强盗，朗朗乾坤，光天化日之下竟敢打劫？！”他的眼神中充满了威严和愤怒。
强盗头目冷笑道：“哈哈！老子吃的就是这碗饭。只要乖乖留下钱财，饶你们不死！”
张成见状，向前跨了一步，毫无惧色，大喊一声：“呔！尔等蟊贼休要张狂！要想劫财，先过俺这一关！”他的心中虽然也有些害怕，但想着要保护刘统勋，便鼓起了勇气。
说罢，便与强盗们打斗起来。张成虽然武艺不精，但凭借着一股勇气，以及手中那把锋利无比的菜刀，竟也能挡住了强盗的攻势。
匪徒的刀枪只要碰到张成的菜刀，就会断成两截。不一会儿，那几个匪徒没人再敢上前舞刀弄枪了。
双方僵持了一会，匪徒们看到占不了什么便宜，而自己的兵器却被一把菜刀砍得七零八落，也就悻悻地离开了。
“张成啊，厉害呀！表现不错。”刘统勋说道，脸上露出了赞赏的笑容。
张成抹了一把汗，说道：“能为大人效力，是小人的荣幸。”他的心中充满了自豪，这也是张成日后成为刘府管家的重要因素。
数日后，刘统勋与张成终于抵达京城，暂且不表……
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