大胖橘皱着眉头，有些不悦地说道：“越发浑说了，好了，时间不早了，睡吧。”
虽然嘴上这么说着，但他心里却一直在琢磨着刚刚想到的那句话——“上有所好，下必甚焉”。
这几个字就像一道灵光，突然让他意识到这件事情或许存在可以操作的空间。
次日清晨，阳光透过窗户洒在了龙榻之上，大胖橘早早便起了身。
朝会后大胖橘将张廷玉留了下来。
待其他人都退下后，大胖橘兴致勃勃地凑近张廷玉，压低声音如此这般地向他讲述起自己心中的那个想法。
张廷玉听完之后，先是微微一愣，随即眼中闪过一丝惊喜之色，忍不住高声赞道：“妙哉！此计甚妙啊！”
接着，两人便开始围绕这个想法进一步商讨起来，不断完善其中的各个细节之处。
没过几天，一股风悄然吹过京城，并迅速传遍了整个国家。
街头巷尾、茶馆酒肆之间，人们都在纷纷议论着一则令人瞩目的消息。
“你们听说了吗？皇上如今大力推崇满汉一家亲呐，据说还打算从那些汉臣家里挑选合适的人选去给皇子和格格们婚配呢！”有人一脸神秘地说道。
旁边立刻有人反驳道：“你肯定是听错啦！我可是听人家讲，皇上要选的是皇子福晋呢！
而且这消息来源绝对可靠，我大伯母的娘家侄女的舅舅就在京兆尹大人府上做事儿，这些都是他亲口跟我说的哟！”
这时，又有一人插话进来：“要是真如你所说那样，那咱们府的王大老爷家的大小姐岂不是也有机会被选中咯？”
然而，另一人却是摇了摇头，泼冷水般地回应道：“你先别急着高兴呀，我可听说那位皇子早就放话出来了，凡是缠足的女子一概不要。
不知道他家的大小姐有没有缠足啊？”
此话一出，众人顿时陷入了沉默之中，各自在心里暗暗盘算着自家女儿是否符合条件。
就在这时，人群之中传来一阵嘈杂之声，只听有人高声嚷道：“不可能，这女人不缠足，怎么能算是个女人呢？”
此语一出，众人皆纷纷附和，表示难以置信。
然而，另一人却面露得意之色，信誓旦旦地说道：“你们可别不信，我四姨夫的外甥的姑妈如今正在那位皇子府上做事呢！
这些事情都是她亲口告诉我的，难道还会有假不成？”
听闻此言，周围顿时响起一片惊叹声，不少人都开始交头接耳，议论纷纷。
与此同时，更多的人则是扼腕叹息，摇头不止。
他们似乎觉得这样一个机会就这样白白错过了，实在是令人惋惜不已。
正当人们为此事感到遗憾之时，忽然又有人开口说道：“哎呀呀，大家也不必太过失望嘛！
正所谓有一就有二，这个皇子选不上，不是还有下一个皇子嘛！
比如说，中宫所出的那位皇子，人家可是正儿八经的中宫嫡子呢！身份尊贵无比，如果能够被他选中，那可真是祖上积德啦！”
这番话犹如一道闪电划过夜空，瞬间点燃了在场所有人的希望之火，大家的心中不禁变得一片火热起来。
而此时远在江南之地，某座府邸内却是别有一番景象。
只见一位知府大人脚步匆匆，满脸喜色地屁颠屁颠跑回了后宅。
他双手叉腰，仰头哈哈大笑起来，那笑声简直响彻云霄。
知府夫人见自家老爷这般模样，不由得惊诧万分，连忙问道：“老爷，您这是捡到金元宝了不成？
怎的如此高兴？莫不是发生了什么天大的好事？”
知府闻言，笑得愈发合不拢嘴了，他喘了几口气，好不容易才止住笑意，然后迫不及待地对夫人说道：“夫人呐，好消息，大好消息啊！
为夫刚刚接到消息，说是当今圣上要为皇三子挑选几名汉臣之女充作格格，而且特别强调了不要那些缠过足的女子。
哈哈，你想想看，咱家的茵茵不正好符合条件吗？”
说完，知府又是一阵开怀大笑。
只见他夫人一个箭步冲上前去，伸出手死死地拧住他的耳朵，柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒声呵斥道：“好啊！你这没良心的家伙，竟然做出如此丧尽天良之事！
竟敢卖女求荣！口口声声说是要将女儿许配给皇子格格，实际上却是送去做小妾！你还有没有一点人性！”
知府被拧得龇牙咧嘴，连连求饶道：“哎哟哟，夫人息怒，夫人息怒啊！
你先听我解释嘛。
您也是清楚的呀，咱们家茵茵从小就没有裹脚，如今这般模样，若是不寻个好去处，难道你真想看着她终老于家中不成？
再说了，你又不是不知道，那些人对咱家的家产一直虎视眈眈。咱们能护茵茵一时，还能护她一辈子吗？
但只要茵茵能顺利嫁入皇子府，咱们便可以将全部身家都作为嫁妆陪送给她。
这样一来，即便她只是在皇子府里当个吉祥物般的存在，哪怕将来能生下个一儿半女，与福晋之间也不会产生任何利益冲突啊，茵茵这后半辈子，也算是有了依靠啊！”
听到这番话，知府夫人的手略微松了一些，但依旧紧紧揪住知府的耳朵不放，
片刻之后，她缓缓松开手后，整个人像是泄了气的皮球一般，颓然地跌坐在椅子上，泪水在眼眶中打转，悲戚地喃喃自语道：“我那苦命的女儿啊……”
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与此同时，远在皇宫中的大胖橘得知此事后，亦是满脸惊愕之色。
他怎么也想不到，在这满朝文武之中，竟会真有那不给自家女儿缠脚的汉臣。
一旁的张廷玉见状，赶忙躬身行礼，轻声说道：“启禀皇上，微臣已派人对此事仔细打听了一番。
据查，那位陈知府膝下仅有两个女儿，其长女自五岁起便开始缠足，然而令人惋惜的是，此女在五岁半时不幸夭折了。
陈知府的夫人，因此事险些一病不起，生命垂危，幸而却出她已然怀有身孕。”
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