三丫男人知道周秀才进城，托了他如果方便，帮他买个他闺女躺的篮子。
周秀才进城后，想向街边摊主打听卖馒头包子的地方，却见街边摊贩都在捂着胸口讨论刚才的一队士兵。“吓死人，大街上骑着马这样狂奔，躲都来不及，不知道前面街道上有没有被马踩死的人？”另外摊贩道“不知道啥天大的事急成这样？……”
周秀才打听着到了馒头铺子，才发现金州的馒头才五文一个，肉包子十二文一个。周秀才愣了下。买了一大包馒头，一大包包子。
忙转了条街找人打听粮价，路边小摊贩道“这几年天不好，粮食收成减了产。去年大米才二十二三文一斤，如今涨到了40文，灰面以前十二三文一斤，如今也涨到了二十文一斤。听说隔壁陵州涨的两斤米换身棉布衣衫了……”
周秀才仔细的琢磨着局势，可惜没有打听的渠道。想到往北走会越来越冷，忙去布坊给一人买了身厚棉袄。
买好东西后急急忙忙出了城。
大家一边吃着肉包子一边感叹物价，现在连水生娘都觉得十二文的肉包子价钱也不是不能接受了。
周秀才却在思考为什么金州的粮价便宜了陵州这么多，为什么没有从金州等地调粮去几个受灾大县？突然想到顺利办下的路引，以及嘉县给县城外的灾民发的粮食会不会原本就是赈灾粮却被人要求用田契和签劳工来换。而且把粮价推的如此高，就是为了少量的粮食获得大量田地和长工？周秀才气愤不已，真真不把人命当事。
看到大家都在看他，周秀才道“大家在城门口看看情况，再做安排。”
刚到午时（十一点到下午一点）突然见到城门口士兵急冲冲的大开城门，城门里黑压压一群骑着战马，全副披挂，手持兵器的士兵从城门疾奔出来，有躲闪不及的路人被战马踩在地上，后面疾驰而出的战马把早先倒地的路人踩成了肉泥。待到尘土飞散，只见得被战马踩死的家人扑在地上哭的呼天抢地。
大家扑了扑落了一身的尘土才发现城门的士兵已经推门关闭了城门。
从来没有这个时辰会关府城大门，周秀才大惊催促道“赶紧上车！快走！快走！我们去明云县。”
一行人到天黑赶车到了一个村庄，天越来越冷，周秀才决定借住在一户村民家中。三丫男人长得太有威慑力，周秀才就带了水生，打听拜访村长。
村长和儒雅随和的周秀才一交谈，顿时好感倍增，盛情邀请周秀才一行人住在他家。为了腾出房间，把几个孙子都安排去了同族的堂兄家。晚上更是把族中几个有声望的人邀来相陪。
小桃娘笑容温和端庄，一进村长家门，就先带着“儿女”给村长夫人行了礼，送上了她和小桃在骡车上裁下的一块够做一身衣服的新棉布。把褪色的地方都裁了下来，检查了好几遍。见到村长的四个儿媳每人送了个绣得精美的锦缎荷包，为了感谢这么晚还得劳动几位嫂子忙活。
村长家几个儿媳本来心里怪着公公多事，为着招待一群不认识的人还得杀鸡炖肉心生不满，这下全都变了脸，热情的拉着小桃娘嘘寒问暖，连带关心起了小桃和景宇这一双“儿女。”连把牲畜都安排得妥妥当当。
周秀才餐桌上推杯换盏，说话真诚不浮夸，学识渊博有见识，让村长和几位陪客都对他越发敬重。周秀才顺便不经意的打听些消息。水生看着这样行事周全的周秀才，恨不得把他说过的话都背下来，让自己多长几分本事。
晚上一行人吃的好，睡的暖，总算是舒服的享受了一晚。第二天一早村长家却还送了半篮子鸡蛋。
水生娘感叹周秀才可真有本事，说说话就能让一群人吃好喝好，睡铺好的暖被窝，还能一分钱不花得上值钱的半篮子鸡蛋。私下掩着嘴在水生耳边悄声道“一定要好好跟着周秀才学，长了本事就能像周秀才吃不花钱的鸡，还能让人客气相待，走了别人还送礼。”水生听得一脸青黑，他这老娘啊！
路上歇息的时候水生娘问周秀才“我们以后就去借住在这些村子里吗？”按照水生娘的想法，这可比花钱住客栈划算太多了。
周秀才有心提点下小桃笑着道“小桃你是不是也想住村子啊？”
小桃本想开个玩笑说谁不想啊？但是看了眼水生娘又转了口“得看情况，如果是像我们老家遭了灾的村子 ，我们这群人就是人村子口中的肥羊，不能因为有一家村子对我们好，我们就放松警惕。为着我们一行人的安全，张大哥在村长家喝酒就是敬了一圈，收着不敢喝醉。（小桃自是不会当着水生娘说，谁也不会不知礼数到不熟的人家喝醉。）我和娘裁了块棉布够村长家老太太做身衣裳这礼也不差了。我娘还送给村长家几个儿媳妇一人一个荷包，这荷包丝线县城都不好找，上等的锦缎，加上我娘的绣工，七八十文一个是要的，所以几人才没有怨言替我们做了桌丰盛的饭菜。再说周叔也算有功名的人，我们从陵州来，金州紧邻陵州，大家自然想打听下灾情，听听周叔的分析，对他们村子也是有好处的。”小桃瞟眼水生娘，生怕她占便宜成了习惯以后害了大家。叹了口气“唉！这世上哪有随随便便的便宜好占。”
水生娘听小桃一说，有些面色不自然。就光是自个以为省了钱，原来都是其他人的东西和用处换来的。
水生听到小桃最后的话紧紧抿着嘴唇，一言不发。脸色青了又白，白了又青，比这腊月的天还要冷。小桃这是明明白白的说他娘光想占便宜，所有人都有了用处，就是自己母子没用，少年的自尊心在这刻被人踩得稀碎。
周秀才前面还想夸小桃，听到后面却极不赞同，又不好当着水生母子面教导，免得让水生母子再尴尬一回。
小桃娘一听小桃最后的话就心头跳了跳，上前拉住水生娘的手，做了夸张样，扬起了声音“看看，看看，这就是孩子们小不知事，要不是你们谢婶子天天在菜市场精打细算，你们能顿顿吃个饱饭？你们谢婶子在乡下什么苦没吃过，在道观山上什么冻没受过？她想让你们个个吃个舒坦的，睡个暖和的，你们还挑上刺了。”（当然这话也是间接提醒水生娘，你在老家过的什么日子你得有数，你母子现在怎么吃饱有车坐的也得有点数。）转头笑道“妹子，你怎么把水生教的这么好的？我这没经验，这俩月光是忙着绣荷包，没顾上她，我可算是知道人家说养孩子难了，一错眼就能长脾气，不知道天高地厚。”（心道“看在我送你荷包的面上你也别跟我闺女计较。”）
水生娘一听就来了劲“赵姐可不就是你说的那样，在陵州府我常常买芋头，买豆子加在饭里，比粮食便宜多了，吃了又能顶饱。”见小桃娘听得认真，又授起了育儿经“养孩子就是操不完的心，你就别怪自个，养孩子就是这样。我水生懂事 你家小桃也比寻常孩子强多了。”
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