段翊辰紧攥着手心，指节因用力而泛白，指甲深深掐进掌心，似要将心中那股难以言说的情绪都挤压出来。
片刻后，他缓缓松开手，手心里留下几道深深的月牙形痕迹。
他深吸一口气，抬脚行至她身边，与她并肩而立。
夜风轻轻拂过，撩动着她鬓角细碎的发丝，那发丝在风中微微飘动，似是在诉说着什么。
段翊辰只觉心里那股气愤与委屈如潮水般涌到嘴边，可话到舌尖，却始终不愿开口，只化作一声若有若无的叹息。
“烟儿，别闹了，码头的事情霍家势在必得。二房和孟家不过是跳梁小丑，就算没有她们，也会有别人跳出来搅局。
霍家不达目的，是绝不会罢休的。我不想你在那腌臜的泥潭里苦苦挣扎，来我身边吧，我会保护你。”
段翊辰的声音嘶哑而急切，眸光一瞬不瞬望着她的脸庞，试图从她的神情中找到一丝动摇。
夏梦烟却灿然一笑，只是那笑容里，多了几分难以掩饰的嘲讽。
她微微扬起下巴，目光清冷地看向段翊辰：“段世子确定是保护，而不是利用？”
只要我点头，身后的夏家和林家都将成为宣平侯府往上攀爬的踏脚石。
她深知这背后的复杂与危险，又怎会轻易踏入这看似光鲜却暗藏杀机的棋局。
往上？
她心里有个念头一闪而过，很快消失。
段翊辰唇畔微动，心里的烦躁如同一团乱麻，在体内四处游走，他恨不得直接跳入那冰冷的荷花池，让自己清醒清醒。
“烟儿，胳膊拗不过大腿，我们相互扶持有何不可？别忘了，林家只是商贾，若不站队，早晚会被其他勋贵世家吞并。
在这乱世之中，唯有抱团取暖，方能有一线生机。”
他眉头紧皱，眸底满是焦急与无奈。
烟儿如此执拗，他必须要想个办法，否则事情失败，父亲派人过来，后果将不堪设想。
“我这个人，只活在当下，至于日后的事情，日后再说。”夏梦烟轻描淡写地说道，随即弯腰捡起一粒石子，用力扔进荷花池。
石子‘扑通’一声落入水中，激起一圈小小的涟漪，微弱的声音在安静的夜里，却格外清晰。
“等等。”段翊辰见她转身欲走，急忙出声阻止。
他从袖笼中掏出一个锦盒，递到她面前，说道：“这是你的礼物。”
他眼神中带着一丝期待，想要夏梦烟看到他的难处和无奈。
夏梦烟冷冷勾唇，目光扫过那红色锦盒：“段世子的贺礼还在前院摆着。”
她转身，毫不犹豫地离开，脚步坚定而决绝，没有丝毫留恋。
打一巴掌给个甜枣，别说是小小的礼物，就是当场挖心，她都不稀罕。
她承认，皇权就是一座山，翻越确实难，可并非没有办法。
逼急了，她不介意与那些人同归于尽。
三人成虎，林家宴会的事情，虽派人极力压制，却还是引来不少流言蜚语。
钱念初勾引孟家少爷不成，又诬陷林家的表小姐，最后被下人看光身子，还抵死不认。林家二夫人为保自家女儿，四处抹黑林家表小姐，还想将林家嫡女拉下水，说是林孟两家的婚事本就是二房的，是大房不知廉耻横插一脚。
这件事经过几番添油加醋，最后的版本演变成，二房早想谋夺林家财产，三番四次想要除掉林家表小姐，就是想斩断林家在京城的靠山。
林老太爷听到外面的流言，气得浑身发抖，将二爷叫过来，臭骂一顿，更是剥夺了他负责的生意。
二爷低着头，大气都不敢出，额头上满是冷汗。
一直低调的周三爷，却在这时跪在书房外给二爷求情。他身姿挺拔，却满脸诚恳，主动交出自己负责的生意，以表忠心。
林老太爷虽未全部收回，却也拿走一部分，这件事才算暂时平息。
始作俑者的二夫人和钱念初，还不知二房所有生意都已被拿回。
两人被关在祠堂思过，祠堂里阴森森的，弥漫着一股陈旧的气息。
钱念初跪在蒲团上，面色惨白如纸，眼底青黑一片，整个人一副半死不活的模样。
这几日，她思来想去，始终不明白自己才貌双全，为何会落得如此下场。
她到底哪里不如林清婉，为什么所有人都偏爱她。
特别是夏梦烟，她从未与对方为敌，却被她害得失去清白。
为什么？
她的心中充满了怨恨与不甘。
“念初，打起精神，待我们出去后，再好好收拾那群人。”二夫人抱住失魂落魄的女儿，心疼不已，眼中满是怜惜。
钱念初泪眼婆娑地扑到二夫人怀里，哭喊道：“母亲，我要夏梦烟那个贱人死，我要林家所有人给她陪葬。”
她的声音中充满了仇恨，仿佛要将夏梦烟生吞活剥。
“好好好，现在耽误之际，是让林家二老相信这件事与我们无关，剩下的事情，我们慢慢图之。”二夫人何尝不想独占林家财产，可她不傻，知道林家就算全死了，还有三房在。
三房不像表面那般风光霁月，背后指不定藏着什么阴谋诡计。
钱念初想到在林家二老那毫无地位的父亲，心里一片寒凉：“父亲唯利是图，这次让他丢脸，只怕现在他恨不得让我们去死，又怎么会帮我们说清。”
她深知父亲的凉薄，在他眼里，只有钱才是最重要的。
若不是他想攀上孟家，她又怎么会出此下策。
二夫人欲言又止，老爷向来注重声誉，这次让他在林家没脸，肯定会闹上一阵子。
“没关系，你到底是他的女儿，待气消了，他自然会放我们出去。”她安慰着女儿，可心里也没底。
“什么叫气消了？”钱念初抓住二夫人的胳膊，声嘶力竭地喊道，哪还有往日的乖巧端庄，“若不是父亲想攀附孟家，我又怎么会没了清白，说来说去，还是他没用。现在我们被罚祠堂，他却缩在屋子里不出来，算什么父亲。”
她的眼神中充满了绝望与愤怒。
二夫人睁大眼睛，惊呆在原地。女儿，女儿怎么会有这么大的怨气，仿佛濒临绝望的猛兽，随时都会爆发。
她回神，一个巴掌打过去：“清醒清醒，怎么可以怨你父亲，这样只会让外面的人看笑话。”
二爷是她们的天，若是没有天，她们蹦跶再高，又有什么用。
钱念初捂住脸，呆呆地看着二夫人，许久，突然想到，二房不止她一个女儿，若是诋毁的话传到父亲耳中，她就彻底废了。
她垂眸，眼泪大颗大颗落下：“母亲，女儿不甘心，夏梦烟算什么东西，也敢在我头上踩一脚。”
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