惜颜凝视着琥珀，眼神中闪过一丝了然。
琥珀缓缓开口：“太子已经成立了市舶司，打算派心腹之人首次出海，徐大哥便被选中了。我心里实在是不踏实，所以想跟徐大哥一起出海。”
惜颜闻言，轻声问道：“太子已经答应了？”
见到琥珀点头，惜颜心中已然明了，太子此举怕是要让琥珀成为皇家的眼线，将海上的大小事宜向自己与陛下禀报。
看来，琥珀此行已是势在必行。
她望着琥珀，关切地说：“此去路途遥远且充满未知，你一定要把所需之物准备妥当，特别是药材，以防海上生病时无处寻医无药可用。”
说到这儿，惜颜又转头对清霜姑姑吩咐道：“你到我的库房去看看，把琥珀能用上的东西都找出来送给她。”
琥珀俏皮地说：“小姐对我真是太好了，那我就不客气地收下了！”
惜颜闻言，唇边漾起一抹浅笑，轻轻颔首。琥珀继而言道：“此番远行，往返或需半载光阴。待我归来时，定当为诸位带回些海外奇珍异物。”
琥珀虽已为人妇，但是惜颜在宫外的产业仍旧交由她打理。
琥珀又提及：“太子此行携有大量丝绸与茶叶，意在开拓商途。娘娘，咱们是否也该趁机插上一脚呢？”
念及自己即将远赴海外，琥珀亦欲为自己与小姐谋取些福祉。她心想，只要不携带大批货物，太子应不会阻拦。
惜颜听后，略作思索，言道：“既如此，咱们便带上些香料吧。你素来精通调配之道，到了那边，你可细观当地风土人情，依此调制一批安神香出售予他们。”
“至于其他货品，”惜颜继续说道，“或是皇家已涉足其间，咱们再涉足同类生意，恐有不妥。香料体积不大，售价确实不菲，就算是没有销路，也可以再带回来。”
琥珀听着连连点头，应声道：“嗯，那我便准备一批香料吧。恰好小姐店内新到了一批货，我便将其一并带走。”
说完了正事，琥珀又将近日在京城中所闻几件要事，细细说与惜颜知晓。
其中最为人瞩目的，莫过于神女即将进京之事。
据传，神女马车驶入京城那日，天际竟显现百鸟朝凤之奇观，一时之间，坊间议论纷纷。
众多百姓私下揣度，若非惜颜已登后位，这后宫之主，怕是要落入神女囊中。
更有甚者，言及神女乃真凤转世，只是吕家颇为识趣，非但未借此大肆宣扬，反倒斥巨资将此事平息。
即便如此，琥珀心中仍是难免忧虑，她轻声问道：“主子，那吕婉不日便将入宫，会否分了皇上对您的宠爱呢？”
惜颜闻此黛眉微蹙，心中暗自思量：吕家此举看似示好，实则暗藏玄机，一股山雨欲来风满楼之感油然而生。
但转瞬之间，她已展颜而笑，对琥珀说道：“琥珀，你无须为我忧心。而今我已为皇后，纵使吕家有何图谋，只要其女不得后位，于我而言，亦不过一介妾室罢了。”
见惜颜如此笃定，琥珀心中的忧虑这才稍减，她说道：“主子，那我回头会继续留意京中动向。”
惜颜笑着拍了拍她的手背，言道：“你即将远赴大夏之外，京中之事，自有他人打点。眼下于你而言，最重要的是将出行所需诸物安排妥当。”
几人继续交谈了几句后，惜颜心生挽留之意，想邀琥珀共膳，但念及她即将离京，终是决定让她先出宫去，待临行前再入宫相聚。
京城一隅，宽敞宅邸内，吕婉的贴身侍女碧玉正细心服侍她沐浴。
进京数日，宅内终于收拾得井井有条。
今日，小姐终得一舒身心，享受这难得的沐浴时光。
望着小姐日渐白皙的肌肤，碧玉由衷赞叹：“小姐，您若入宫，定能艳冠群芳。”
言罢，她又不禁面露疑惑：“那日明明是吉兆传来，您为何却吩咐将此事压下呢？”
吕婉轻拨水面，涟漪随之荡漾开去，她微微一笑，眼神深邃。
进京之后，她不惜重金，四处探听那位皇后娘娘的过往。
据悉，惜颜皇后竟是从一名寡妇之身，一步步踏上后位，其手段之高明，连昔日那些得宠的嫔妃与前任皇后都望尘莫及，败下阵来。
她心中暗自思量，这书中所述怕是已生了诸多变故，这位惜颜皇后，定会成为自己前进路上最为棘手的对手。
吕婉细细回味着书中的每一个细节，深知皇上最忌惮宫中女子争宠斗艳。
于是，她精心布置了一场百鸟朝凤的盛景，意图吸引皇后娘娘的注意。若能借此让惜颜皇后露出一丝嫉妒之意，那便是再好不过。
不过，她也并未将全部希望寄托于此计之上，更重要的是，她要以此为契机，展现出自己的谦卑与柔顺，从而在皇上面前博取一份好感。
此刻，皇宫之内，皇上也听说了那百鸟朝凤的奇闻。
段公公轻声禀报道：“陛下，那吕家竟是不惜重金，将此消息压了下去，若非如此此事，恐怕会闹得满城风雨。”
皇上听后，微微颔首：“这吕家小姐倒是个明白人。朕可不愿再见到那等初入宫闱便只知争宠斗艳之辈。”
皇上知道，自己让吕婉入宫，不过是为了权衡朝中各方势力，并未有过宠爱之意。
他可不想因区区一女子，而惹得颜颜心生不悦。但愿吕婉能一直如此识大体明事理。
皇上又沉思片刻，对段公公道：“吕家小姐入宫之日已近，朕今日便前往坤宁宫，与皇后言明此事，也好让她心中有个计较。”
夜幕降临，皇上与惜颜用完晚膳后，话题自然而然地转到了即将入宫的吕婉身上。
惜颜温婉地开口：“陛下，吕小姐被册封为三品昭仪，理当成为一宫之主。臣妾思量着，不如将她安置在臣妾昔日所居的春锦阁，不知陛下意下如何？”
见到惜颜安排得如此妥帖，皇上心中甚是欣慰。
不过他心中又有些酸，于是他轻轻执起惜颜的手，半开玩笑地说道：“颜颜，没想到你竟这般大度，将春锦阁都让了出来，难道你心里就一点儿也不吃醋？”
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