“我观邓先生有王佐之才，岂可屈居为一文书。明年便是三年一次的科举，邓先生他日高中，我们神都再见。”凤衔珠拒绝了玄嘉禾的提议，只是又拍了拍他的肩道：“你莫要在这里站这么久，堂上也没有屏风之类的，门口的风吹到你如何是好？眼见才有了……”
“少夫人！少夫人！”管家慌慌张张跑进来的时候，凤衔珠眉头微微一皱道：“有什么事，如此惊慌？大吵大嚷，惊了夫君，你担待得起吗？”
“公子，少夫人。”管家见自家少爷也在，匆匆行了礼，咽了口水道：“不好了，不知为何，今年，山匪提前下山来打劫了。佃户们来报，说是此次还伤了人。”
“山匪？伤人？”凤衔珠重复了一遍：“之前怎么没有听过有报此事？”
“衔珠有所不知，这三州交界之处多山峦，虽然不高，但地势复杂，犬牙交错。三州在这里没有特别明晰的州界，一些逃犯、浪客、游侠之类三教九流的人都会聚集于此，有的势力大，便成了山匪。”玄嘉禾似乎已经习惯了山匪出没。
“他们一般情况下也不会来抢，只有冬季实在难在外面讨生活，才会下山来抢我们这些富户。一般不多，够冬季吃用，也不会伤人。所以我也不曾追究，往日都是让人按数量直接放好在城外，挂上我家族徽，不知今次，怎么这么早下来了，而且还伤了人。”
“你可真是个好肥羊。”凤衔珠没好气道：“玄氏监察百官，你倒好，看到地方官无所作为，不去上报，居然还放任山匪抢劫，自己送东西去。”
“衔珠……玄嘉禾想解释些什么，却被凤衔珠抬手止住了：“我知道你要说他们都是可怜人。但现在，他们伤了人，还是我玄家的人，那就不能这么算了。来人，取我刀来。”
邓四知在大门口再次看到凤衔珠时，她已经换了一身利落的轻甲，身边配一古朴直刀。三两步走出大门，翻身上了一看起来就勇烈非常的高头大马。
上了马，她回头看到邓四知才道：“刚刚走得太急，忘记跟先生说了，这是粗活，先生在府中等就好。刀剑无眼，万一再伤了先生，是我的罪过了。”
言毕，她一拉缰绳，很快一小队府兵跟着她，一骑绝尘而去。
邓四知回到书房准备继续整理记录时却发现玄嘉禾坐在书房里等他。他行礼后便站着，等这位不知道为何突然出现的大公子发话。
温文尔雅的少年慢条斯理地喝茶，也不着急。只是上下打量着他，半晌才放下茶杯道：“今日先生谦虚了，我观先生的字，颇有可取之处。”
邓四知有点尴尬。他的优点之一就是颇有自知之明。玄大公子说他字好，嘲讽简直拉满。
“我听管家说，先生已经二十有三了，为何尚未婚配？寻常人，这时已经是两三个孩子了。先生大才，何以如此？”玄嘉禾突然转了话题，但还好这个问题，邓四知能回答。
“在下家道中落，自幼定亲的未婚妻被父亲强嫁给他人。因无钱出聘礼，故而无人愿意说媒，更别提娶妻了。”邓四知说的坦然。
“衔珠此次给你的报酬颇丰，此事了了，可是要准备成家，来年赴京赶考时，家中也有人照顾你的老母亲。”
玄嘉禾说的时候有些漫不经心，纤长的手指把玩着随身挂着的玉佩流苏：“ 衔珠她很少夸奖人，她都说你有王佐之才，应当不会有错。”
“少夫人出身武将世家，在神都也定然是在勋爵亲贵间见惯了才俊英豪。她只看到了殿上人，却不知，并不是如殿上人一般的才华，便可登堂入室的。”
邓四知说的冷静，听得玄嘉禾笑起来，他拍着手道：“是个明白人，衔珠眼光不错。怎么，你得罪了什么人，让你在这里过得如此苦？”
“颍川知府曹无庸。”邓四知的话让玄嘉禾挑眉：“那你还能活着，确实不容易。想来曹大人还是爱才的。”
“玄氏监察百官，曹无庸在玄氏兴隆故里只手遮天，欺上瞒下，大公子心知肚明，却放任其……”
玄嘉禾突然将食指竖到唇边：“嘘……”
邓四知停住了话语，面色不好的看着那个贵公子，拳握得紧紧的。
“曹贵妃深受陛下宠爱，曹无庸是她唯一的哥哥。人人都说我玄家百官畏惧，可你说，他们既然畏惧，为何贪赃枉法之徒不绝？”玄嘉禾的话让邓四知松了拳，他想了一会儿，犹豫道：“因为，并不是玄家治罪。”
“邓先生真是聪慧，连我都要动心了。”玄嘉禾笑眯眯道：“玄氏发现了这些官员的罪行又如何？陛下圣裁，我等不过是爪牙。有些犯官知道，就算被发现了，陛下也不会怎么样他。你看，曹大人都不稀罕灭你的口，因为你像蝼蚁一样，根本动摇不了他。他和曹贵妃的弟弟，那位国舅爷大将军丢了边境最重要的城池，不照样毫发无损。”
“食君之禄，分君之忧，难道玄氏就放任这样的窃国巨蠹……”
“我想稍微纠正一下邓先生，放任他们的，是陛下。”玄嘉禾这话说得虽然轻松，但是让邓四知脸色一变。
“邓先生，我敢说这样的话，也是不怕你去说我有不臣之心。”玄嘉禾轻松的靠在椅背上：“因为没人会理睬你。圣人说，君子穷则独善其身，达则兼济天下。邓先生如今如此‘穷’，还是独善其身的好。”
邓四知的手彻底放开了，他走向书桌，看着那么多记录的问答，以及凤衔珠列出的让他整理的提纲，有些恍惚。
“你知道衔珠为什么要做这些吗？”玄嘉禾也看向那些记录。
“我不知道，少夫人没对我说过。”邓四知摇摇头：“她让我只管记录整理就是。”
“邓先生，好好考虑一下我今天的提议。衔珠不想耽误你，她并不知道你在此已经没有机会了。事实上，你不该向她隐瞒你得罪曹无庸的事，她没你想得那么冲动。在这里，做一辈子的穷书生，还是赌一把……”玄嘉禾指向神都的方向：“做天子阶前的一代明臣。”
“名臣，要有明主。”邓四知盯着玄嘉禾：“大公子让在下做名臣，那谁是在下的明主？”
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