十皇子府中。七皇子说道：“十弟，三哥拿到平阳县矿藏经营权一事，你可听闻？”
十皇子沉思良久，心中纠结着是否应告知七皇子平阳县矿产原本是他和十一皇弟的产业。
最终，他决定先顺着七皇子的话说道：“七哥，我也刚刚知晓，正因这事烦忧，七哥对此事有何看法？”
“三哥在南疆的自治权力极大，已然有自成一国的态势。如今他北上染指中原矿产，更是增强了他制造兵甲和铸币的实力，使得他的兵力和财力进一步壮大。倘若父皇千秋之后，难保他没有觊觎中原之心。届时，你我二人虽为嫡出，也定然不是三哥和四哥的对手。如今你我兄弟若不联手，往后极有可能任他宰割。”
“三哥所言极是，那三哥可有良策？不妨说来，你我兄弟一同谋划。” “十弟，当下首要之事，是获取军中支持，否则即便有治国之才，也难以抵挡兵临城下。我今日前来找十弟，主要是商谈与十一弟联手之事。倘若能得十一弟的军援，再加上这几年十一弟在军中树立的威望，一呼百应。如此一来，你我二人坐镇京城，形成犄角之势，便再无畏惧。”
十皇子一听，原来七哥是有求于自己。但所言确实在理，倘若此时不联合，日后恐被牵连。于是说道：“十一弟与我关系亲密，与他联手，应当不难。只是当下之计该当如何？”
七皇子道：“实不相瞒，我目前除了想到与两位兄弟联手，共同抵御三哥四哥，暂无其他法子。”
十皇子见七哥这般模样，顿觉有些异样。这表明七哥在治国方面确有一套，然而对于皇子间的争斗，却知之甚少。倒不如让七哥冲锋在前，再看未来胜算几何。
他说道：“不瞒七哥，这平阳矿产，实为我与十一弟共同经营，未曾想被三哥和四哥利用，与胡羌人做起了生意，害得我与十一弟有口难辩。陆云轩查封矿产，又被三哥抢占先机，让我白白失去这大好资源。”
七皇子一听，大为惊奇，未曾料到十弟和十一弟行事如此机密，连他这个亲哥哥都被蒙在鼓里。但转念一想，自己的事又何尝愿意让这亲弟弟知晓，这说明他们虽是一母同胞，实则早已相互提防，离心离德。而今当务之急是打破这层隔阂，团结一致，共同对外。
说道：“没想到十弟、十一弟如此聪慧，竟能成就这等大业，着实令哥哥我自愧不如啊。不过你说你们的矿藏被三哥四哥利用，与胡羌做生意，还将这罪责强加于你们兄弟头上，其用心实在狠毒。不过此事重大，必须要有真凭实据，方可向父皇奏报。”
“七哥，你看这是何物？”只见十皇子从书架上取来一个盒子，打开盒子，里面是诸多书信。十皇子从中抽出几封，说道：“这是我的人在平阳矿区查获的书信，里面的内容涉及四哥与胡羌的往来，甚至还提及了四哥与陆云轩的事情，由此可见，他们之间早有联系。而陆云轩为何对平阳县匆忙结案，想必其中隐情不难猜测。”
七皇子看完这些信，不禁脊背发凉。心中暗想：原来三哥四哥对于皇位之争从未停歇，而且还要先对自己的弟弟下手。倘若真如此，不但十弟会被废黜，连同自己的母妃，当今的皇后也可能受牵连，届时他这个七皇子自然也不再是嫡皇子了。他还是心太软了，看来，嫡皇子之间的争斗，非生即死。
七皇子瞬间起了杀心，决定以牙还牙。既然一向以忠诚示人的四哥竟如此阴狠，那也休怪他无情了。现今看来，要对付三哥四哥，先对四哥下手最为合适。除掉庆王，宁王必然不安。 主意已定，便心生一计。
京兆府衙内。郑卫国被押在堂下，何守道审问道：“郑卫国，关于平阳县一案的详细情形，你从实招来，本官不但可以免除你的罪责，还可将资产全部发还于你。”
郑卫国道：“回禀大人，草民已知无不言，言无不尽。我只知晓来人拿着庆王的令牌来采购兵甲，且给出的价格极为优厚，我为何不卖？
至于平阳矿产究竟归谁？我说归我，你们会信吗？这平阳矿产原本私采泛滥，混乱不堪，是我与皖江的官场子弟逐一收回，统一经营。也正因我的努力，才有了平阳县的繁荣。
您要问我为何要杀李阎良，那是因为他听闻了不该听的话，我担心他出去乱说，再者，当初我并不知他是朝廷命官。至于后来截杀押解我们的队伍，我更是毫不知情。
何大人，我不过是贪财又怕死，所以除了李阎良之事是我指使，其余之事我一概不认。您纵然动用大刑，那也是严刑逼供，结果依旧。”
郑卫国不等何守道提问，便一股脑儿全倒了出来。
何守道站起身，走到堂后，与在后面旁听的九皇子与陆云轩商议了一番，觉得郑卫国所述，并无差错。只是其中必有隐情，或许郑卫国也并不清楚。于是决定暂且关押，以待后续审讯。
正在此时，有人通传，说七皇子与十皇子到了。 三人一听，九皇子与陆云轩赶忙表示暂且回避。而何守道则出门迎接。七皇子与十皇子来到府衙，与何守道分主宾落座。
何守道道：“下官不知二位殿下来京兆府所为何事？”
七皇子指着十皇子说道：“何大人，我听闻你在审理平阳县矿藏案，这不，我把正主带来了，有何事，你尽管询问便是。”
何守道一听，大为震惊。平阳县矿藏一案的背后主使竟是十皇子，他望着十几岁的十皇子，简直难以置信。
这时，十皇子道：“平阳县矿产确为我的产业，且是我与十一皇弟共同所有。当初平阳县矿产私采成风，极为混乱，我十一弟手下一名幕僚是平阳县当地一名富绅之子，当时他也拥有一个矿口。因私斗身亡，这位幕僚咽不下这口气，决意报仇，于是建议我十一弟出面将所有矿口拿下。于是，我十一弟写信告知于我。而我派人找到皖江都尉之子郑卫国，给予一笔资金，助他成事，这郑卫国也不负所望，果真将此事办妥。
只不过后来此事被宁王和庆王利用，竟与胡羌做起了叛国投敌的买卖。” 十皇子说着，从怀中掏出几封信，递给何守道，说道：“这是我的人在平阳山谷搜到的信件，全是关于庆王与胡羌往来的内容，前因后果，何大人一看便知。”
何守道将这些信逐一仔细看过，确实将目前所有的疑点都补齐了。 只不过，陆云轩又是如何与庆王相识的？陆云轩是否因庆王的缘故，才将平阳县一案匆匆结案？ 而从这些信中来看，宁王似乎并未直接参与到此案之中，似乎所有的矛头都指向庆王。一旦此事坐实，庆王必定以叛国罪论处。
躲在隔壁房间的九皇子和陆云轩将七皇子和十皇子的话听得清清楚楚。若能撇清陆云轩在此事中的干系，那么庆王通敌卖国的罪状便可确定无疑。
而九皇子看了看陆云轩，此时陆云轩也有些难以辩解。欲加之罪，何患无辞。毕竟这些信件只是从胡羌人手中搜出，也无法证实庆王确实参与其中。但这庆王的令牌却是实实在在地参与了。
何守道看着这些信，也拿不定主意。只好说道：“回禀七殿下，此事牵涉到庆王，已然超出下官的职权。若是公事，当由皇上亲自裁决；若是家事，也应由皇家自行处理。殿下曾多次监国，如今又身负辅政之职。此案如何处置，还需殿下亲自定夺。”
七皇子见何守道把难题推给自己，也觉得若自己亲自参与，恐有残害手足之嫌，于是说道：“如今人证、物证俱全，庆王通敌叛国之事已然明晰。陆云轩身为当朝权臣，参与此案，包庇罪犯，应为从犯，亦应严惩。
何大人今日所见，此案可以结案了。我与十弟愿与何大人一同，具陈此事，上报圣上裁断。”
何守道见七皇子今日要强拉自己一同上奏皇上，不禁暗暗叫苦，不知如何是好。陆云轩和九皇子还在隔壁，他们此时是现身，还是不现身？一旦现身，又将是何种局面？
这一时让何守道陷入两难之境，有一种腹背受敌的感觉。
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