赶回隆昌侯府已是酉时中。匆匆吃过晚食，荀翊带着赵荑去前院见老侯爷。
老侯爷的书房掩映在几丛翠竹间，窗前有小小的金鱼池，池边花草繁茂。看到书房门楣上“酕醄斋”三个硕大的篆书时，赵荑唇角微扬。这奇怪的字形她居然都认识！看来人还是得多学习，没人知道你学的东西什么时候就有了用途。她被国学院的老师押着练习这鬼画符一样的篆书时，可没少腹诽。嗯，她向老师真诚道歉，虽然隔着相异时空。
酕醄，大醉的样子。姚合《闲居遣怀》中曾云：“遇酒酕醄醉，逢花烂熳看。”从这书房名字揣度老侯爷心态，他是宁愿醉卧不醒么？
第一眼见到侯爷荀观，赵荑惊了一下。老侯爷个子不矮，看着与荀翊相差无几，但身形极瘦，如风中残竹。因为瘦，脸上皱纹横布，深如刀刻，老态尽显。
见两人行礼，老侯爷只是抬了下手，转身缓步走到书案前的圈椅，坐下，指指一旁的折背椅，示意二人坐。
赵荑坐在荀翊下首，两手交握，腰肢挺拔，垂眸屏息，全然一副娴静乖巧的样子，不过眼角余光却注意到老侯爷朝她扫了一眼。因她和荀翊坐在一处，是不是看她，赵荑也不甚确定。
老侯爷拿起茶盏呷了口茶，复又放下，才开口问荀翊：“可是有事？”
“孙儿今日和赵氏去了怀恩庵，回来路过东市，给祖父、祖母买了些好克化的点心。祖母那里已经遣人送了过去，这是孝敬祖父的。”荀翊说着示意身后的清浅。清浅躬身上前，双手把点心盒子捧到桌案上放好，又躬身退了回去。
“难为你们有这份孝心！”老侯爷严肃的神色淡了些。
“在庵里拜见赵家祖母，碰巧遇到大姐，顺便接了回来。”荀翊顿了下，看向老侯爷。
老侯爷眉头微挑，没有说话。
荀翊原也没想他开口，只自顾自地说：“大姐行事有些不妥，她的婢女那里说了些东西，孙儿想还是祖父过目，看需如何处置妥当。”说着，他接过赵荑递来的婢女供状，站起身，双手恭敬地呈向老侯爷。荀嫣的供状赵荑没有取出，毕竟是荀翊嫡姐，审问就是不妥，何况还有画押。但留着也好，谁知哪日有用。
这次，老侯爷扫了赵荑一眼，赵荑与他目光相撞，并没有躲闪，反而含笑微微颔首。
老侯爷垂下眼眸，没有表情，没有说话，也没有抬手接供状，只静静地盯着书案上的一方空白宣纸。
荀翊也没有动，一直保持着呈送的姿势，供状就那样举着。
一室安静，只有秋风刮过竹枝的沙沙声。
“何必如此呢？”老侯爷还是开了口。
“祖父，有些事不是不管便不存。”荀翊依然躬身不动。
“唉！一个奴婢罢了！”荀老侯爷终是抬手接了那薄薄的几张纸，却是没看，只随手丢在了案上。
“你待如何处置此事？”他抬起混沌的眼眸，看向荀翊。
荀翊退回一步，坐下，腰背朝前略伏低，才与老侯爷目光对视，开口说道：“孙儿想听听祖父建议。”
荀老侯爷闭了闭眼，这孩子终是忌恨了自己吧。也是，长子口口声声嫡庶有别，他虽心下嗤笑，可无所作为，同样等同于默许对翊哥儿的压制。即便如此，大房两个嫡孙也一无所成，甚至让他大失所望。如今一死一残的结局，这是自己该得的报应吧。想到长子长孙，他深吸了一口气，压下翻涌的思绪。大房终归还要靠眼前这个孩子撑起来。或许他真的错了，这是上天的惩罚！至于长孙女，他哪里是护着，不过是不想闹得家宅更加不宁。他知道老大媳妇把那个大女儿当眼珠子一样，老妻也放任不管，纵得那孩子自小跋扈无矩，好好的昌顺伯世子夫人守不住，接回府里更闹得人仰马翻，甚至心思动到五孙媳的孩子身上，害得他在捬义侯府老太太那里抬不起头来，终成了京城世家的笑柄。他最初不愿理会内宅事，更不屑理会，总想着再闹腾终归大被一蒙，自家人的事再过分能如何？哪个府里没有糟心事儿？可后来呢？他这一辈子，自认对得起天地，可怎么就走到如此境地了呢？是造化弄人，还是他错得离谱？
想到荀翊隐晦提及的归京遇险，他更是心有戚戚。是的，只是心有戚戚。他没有震惊和愤怒。他这一辈子，到了这个年岁，什么没见过、没听过、没经过？皇亲贵胄、世家大族里，这样的事情屡见不鲜，同样屡禁不止。手心手背哪个不是肉，他要管哪个？护哪个？他除了敲打一番，又能如何？而不痛不痒的敲打又有何用！只要不闹到他面前，他只做不知。“不聋不哑，不做家翁。”哪个出了头，哪个栽了跤，各凭本事吧！可此刻呢？想到几个儿子的肆意妄为，想到几个孙辈的不成体统，想到几房女眷的无规无矩，他本已死寂的心还是腾起无限悲凉痛楚。这隆昌侯府的乌烟瘴气，因与果都是他自己吧！
“不若送到城郊庄子，总归是家里姑奶奶，过了也让人看笑话。”荀老侯爷还是淡淡开口。
“祖父素来疼爱晚辈！”赵荑笑着看向老侯爷：“今儿个我和五爷把乔儿也接了回来，祖父有多日没见那孩子了吧？不若您见见可好？”
荀老侯爷抬手去拿茶盏，手有点儿微微的抖，他收了回来，掩饰地把手放在鼻下，微微咳了一声。
赵荑目光闪了闪，当作没有看到。
“也好，荀放，带了乔儿来。”老侯爷朝门外吩咐。荀放是老管家的儿子，如今做老侯爷的长随。
“是！”有人应声，很快门推开，一个矮壮男子拉着个瘦小男孩走了进来。赵荑过来时就让清湄浅带了奶妈和孩子一起。
荀乔怯怯地看了看屋里几人，跪到荀放递来的锦垫上，恭敬地朝老侯爷磕头：“给曾祖父请安！”声音弱弱小小。
小小的人儿，看着让人心疼。想到躺在床上生死未卜的二孙子，老侯爷心如刀割。
“快到曾祖父这里！”他张开双臂。
孩子有些害怕地犹豫，身后的荀放已经托起他的腋下，抱着放在老侯爷身前。
“怎见了曾祖父还害怕？”荀老侯爷边说，边抓住孩子的手臂，想把他拉到自己怀里，不想孩子瞬间脸色大变，“疼！”孩子只说出一个字，就哇地一声大哭起来。
老侯爷瞬间松手，有点无措。“这是怎了？哪里疼？”他一直没什么表情的脸终于有了皲裂。
他迟疑地再次去碰孩子手臂，孩子瑟缩着朝后躲。身后的荀放急忙扶住孩子后倒的小身子，顺势拉起孩子的衣袖。一块块青紫的印子在孩子白嫩的皮肤上格外刺目。
“这是怎了？”荀老侯爷猛地直起身子，颤着手想去碰，却又在半空停住。他僵硬着转向赵荑，问：“你说，这是怎了？”
赵荑从座位上起身，恭敬一礼：“祖父，这伤，您可以问孩子或是奶娘，也可以问——大姐！”她眉目流转，定定地看向老侯爷的眼睛。
错愕、愤怒、惊惧、悔恨……赵荑不能确定老侯爷的眼里究竟是哪种情绪，她只看到老侯爷身子朝椅背软了下去，似乎瞬间失了精气神。
“侯爷！”荀放不放心地唤。
“无事！”荀老侯爷无力地抬抬手，眼神却没有动。
他看着赵荑，赵荑也没有任何躲闪地与他对视。
“罢了！”老侯爷终是垂下眼睑：“荀放，去安排车马，找几个粗壮婆子看着，即刻送大姑奶奶去雱寂庵。和住持师太说，庵里师父如何修行，大姑奶奶便如何，不必关照。传我的话，府里若有人往庵里送东西，也一并送去庵里修行。”
荀老侯爷极少插手内宅事，一旦插手就会做绝。雱寂庵是京城高门犯错女眷最惧怕的去处，以条件清苦、劳作繁重着称。
“你们可满意了？”老侯爷看向荀翊和赵荑。
荀翊缄口不言，只深深鞠礼。
“祖父处事素来公正，今儿个能亲见，孙媳荣幸之至！谢祖父教诲！”赵荑一副端肃模样，可说出的话却让老侯爷心塞无比。
“乔儿毕竟还小，如今你二哥那般模样，你二嫂哪里有心思照顾！翊哥儿媳妇就受些累，照顾乔儿几日吧！”老侯爷垂下眼眸，一锤定音。
心塞的换了赵荑！这哪里是什么好差事？好吧，有婆子，有婢女，她就勉为其难指挥指挥。赵荑心下吐槽，诺诺应了。
待荀翊夫妻离了酕醄斋，老侯爷闭上眼睛，靠着椅背，一动不动地坐了许久。荀放默默陪着，也不说话。直到二更天的梆声响起，老侯爷才缓缓睁开眼睛，目光落在精致的点心盒子上。他伸手打开盒盖，取了一块玉露团出来，小小咬了一口，细细咀嚼、品味。荀放急忙倒了热茶放到书案上，老侯爷没有喝，只放下手里的糕点，望着点心盒子，叹了口气，深深地，带着无尽的怅惘。
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