周账房中等身量，面白短须，乍一看倒有几分读书人风清云淡的气韵。
“小人周卓拜见五奶奶。”周账房在台基下站定，双手拱起，深深鞠礼。
“周账房不必多礼。”赵荑脆声应着。她这几日心情一直很好，此刻见了周账房虽心有疑虑，但态度却很是和蔼。公爹的人，还是不要怠慢的好。
“谢五奶奶！”周账房直起身来，目不斜视：“今日来叨扰奶奶，是因有要紧事禀告。”说着他从袖中抽出一个册子，双手捧着递向廊下门口立着的满儿。
满儿略带疑惑地扫了他一眼，迈步上前接了册子，转身跨过门槛，绕过屏风，把册子呈到赵荑手中。
赵荑见男客时，若需观察来人，总会站得离屏风近些。几个婢女常伴她身侧，对她的习惯很熟悉。
赵荑接过册子翻开。她目光微凝——这是账册。国学院的老师曾细细讲过历朝历代的做账方式，赵荑甚至还见过珍稀账册孤本。周账房的这本账册入账和出账次数并不多，但时间跨度却有十数年。每笔入账数目都很大，出账数额相对小些，但对于普通人家来说同样是天文数字。
“周账房想说什么？”赵荑提气问道，同时用眼神示意满儿出去把周账房领上台基，站到廊下离门很近的位置。虽院子里除了清澜和清溪都是她的心腹，但若真的是秘事，还是尽量少些人知道才安全。
满儿照作，随后自己退出数米开外。每个做下人的都知道，秘密知道的越少，危险越小。
“启禀五奶奶，这是大老爷在庄子上财物的收支账册。”周账房压低声音回禀。
“周账房好大的胆子！既是大老爷的东西，为何拿予我？这不合规矩！”赵荑声音骤然冰冷。
“五奶奶莫气，请容小人回禀！”周账房全然不受赵荑态度骤变的影响，依旧低声说：“五奶奶挖出大老爷的一箱金锭，这在庄子上不是秘密。您无意卷了进来，总要善后。”
“善后？周账房怕是多虑了！我不过是处置荀二这起子小人才无意撞破，回府我自会向公爹禀明！”赵荑语气没有变化，但心下已然升起不好的预感。
“五奶奶怕还不知道，大老爷已失踪多日！”周账房说。
“失踪？”赵荑心下一沉。
“是！大老爷为财物取用方便，给了小人专门和他联络的人手。因江南水患，大老爷月前被派出京查看水情，同行的还有大爷。半月后二爷也随赈灾粮队出京。原本大老爷路上还给小人传过消息，要小人备足银两，以备万一水情难控，上官责备，总要银钱疏通打点。但此后，小人再未收到任何消息。小人不知后续该如何行事，就联络了人手打探，传回的消息是，大老爷一行在樊江中游一带遭遇河口决堤，大老爷和大爷失踪。小人不知该做何反应，这些日子虽不断打探消息，但也着实惶恐。小人原只能等着，不过这些日子见五奶奶行事果决、自成章法，小人就生了来见奶奶的心思，请奶奶决断！”周账房低低禀报，但每一句话都重重敲在赵荑心上。
长房长子和长子嫡孙同时出事，这对任何一个世家大族都是极大灾难。大老爷虽尚未获封，但确是最顺理成章的侯府世子人选。若大老爷出事，长房势必受到最大冲击。
“你说二爷也出了京，可还好？”赵荑不知该怎么反应，只本能地问。
“目前小人没有收到消息，不清楚。”周账房据实以报。
长房三子，大爷、二爷都是嫡出，只有赵荑夫婿五爷是庶子。如果二爷还在，五爷压力会小些。可如果二爷也不在了，长房就只能靠五爷支撑。
跟切身利益相关，赵荑稳了稳心神。
“大老爷和大爷出事，身边随从呢？可有府里人？”
“有随从落水，但大部分逃脱了。府里护卫有七八人在，事出紧急，众人没反应过来，等发现不对已经施救不及。”周账房说。
恐怕性命攸关的时候，只顾着自己逃脱吧。赵荑没想过问责，但总要多问问，否则会显得她格外凉薄。
想了想，她又问：“这账册和财物可有什么说法？”
“这是大老爷私产，连大太太也不知。”周账房细细回禀：“因数目巨大，大老爷不放心留在府里。京城附近的庄子都是各府把持，来回支取财物，想完全避人耳目实属不易，因此大老爷把财物放到了这边的庄子上。一来这里无权贵盘踞，二来庄子少有外人，只隆昌侯府的招牌就能吓退所有人。”
“除了你，还有谁清楚内情？”赵荑问。
“只小人清楚。那荀二带回一箱金锭而已，其余财物他并不知晓。那一箱金锭不过是大老爷用来掩人耳目。大老爷在几个庄子里都放了少许财物，即便有人盯上，也只以为已经找到。”周账房并不隐瞒。
这大老爷为了钱财真是煞费苦心！“既只有周账房清楚，若大老爷不在了，你不说与我听，这些钱财不是可由周账房随意支配么？”赵荑眼中精光闪过。
“五奶奶明鉴！”周账房慌忙躬身行礼：“莫说小人没这样的心思，即便小人有，也是不敢的。大老爷定然安排了心腹看着小人，怎会任由小人胡作非为！何况大老爷一步算三步的谋略，小人哪里敢有非分之想。”
周账房其实没敢说出口的话是：那大老爷心狠手辣，怎会放心只让他看着大笔财物。若他敢动这样的心思，估计没等把财物挖出来，他就已身首异处了。他其实更怕大老爷失踪，怕他的手下事前得过吩咐，先把他这样知道太多机密的人灭口。这也是他着急给自己找个保护伞的原因。他想过无数遍，只有这五奶奶最适合投靠。二房、三房他都没过多接触，此时起依附之心怕也难成心腹。他既一直是长房的人，长房自然是他最好的选择。而长房二爷势微，其岳丈只是从五品的治书侍御史，缺乏强有力的靠山。在二老爷和三老爷这些长辈面前，二爷即便承爵也会束手束脚。而五爷不同。他走的是科举路，对侯府的依附有限，而他又有捬义侯府这样强势的岳家，谁敢小瞧了他？况且这些日子端看这五奶奶行事之老辣狠厉，也让他生了依附的心思。主子有心计手段才能护住手下人，才能让手下人有好日子过！他经历过家族巨变，太清楚靠山的重要！但凡他父亲有强大的靠山，也不会被构陷而流放身死。
“财物藏在何处？”赵荑问。
“在您这院子里！”周账房一句话惊得赵荑险些把身前的屏风推倒。
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