沈忠听完柳如沁的话，猛地掀翻了茶盏，怒不可遏地吼道：“他们李家简直欺人太甚！”
柳如沁吓得不敢作声。
沈忠又骂骂咧咧了几句，发泄完心中的怒火后，才渐渐平静下来：“和离之事，绝无可能。他们李家既要纳妾，又要娶平妻，还想让我们沈家出一半的银两！简直是痴心妄想！这种丑事，只要沈瑶还活着，我们沈家就一日不得安宁，我在百官面前，更是颜面尽失。就当我们没有生过这个女儿吧，嫁出去的女儿，泼出去的水。她不但没有为家族带来任何利益，反而让家族蒙羞。更何况，她如今已丧失了一个女人绵延子嗣的能力，这样一个废人，还活着干什么？”
“老爷，她毕竟是我们的女儿，难道真的要眼睁睁看着她去死吗？”柳如沁忍不住，泪水夺眶而出。
沈忠怒道：“那你让我怎么办？她自己做出这种上不得台面的事，如今还连累我们尚书府的名声受损。她竟还妄想和离归家，想都别想！即便是她死了，也绝不能接回沈家祖坟！”
“可李家的祖坟更容不下她，她难道要做一个孤魂野鬼吗？老爷，难道不能将她秘密送出京城，断绝关系，给她一条活路吗？虎毒不食子，她毕竟是我们的亲骨肉……若是没有这件事，她的人生绝不会如此……”柳如沁心痛地说道。
沈忠沉思了片刻，说道：“越儿在哪里？让他过来，问问他的意思。沈瑶若是死了，对沈家来说倒是一劳永逸。但若是她活着，即便是断绝关系，将来难保不会给她弟弟带来麻烦。这事要看越儿的意思。”
“越儿与他姐姐自小感情深厚，定会想办法保全他姐姐的性命的！”柳如沁稍稍松了口气。
沈越一个时辰后才回到尚书府，他在外面喝了些酒，脸上还带着几处淤青和擦伤。
回到房中更衣后，他才去见了父母。
“你的脸是怎么回事？”柳如沁看到嫡子沈越脸上的青紫，焦急地问道。
沈越有些恼怒地回答：“娘，我姐姐到底是怎么回事啊！昨天出嫁的时候那么风光，可今天我出去就被人嘲笑，说我姐姐给太傅家的姐夫戴了绿帽子，现在流言传得沸沸扬扬，甚至有人说她怀着孕嫁进李家，被人揭穿了丑事，还被迫灌了绝子汤。他们骂我姐姐是水性杨花的女人，我气不过，跟他们打了起来！”
柳如沁一时语塞，艰难地开口：“越儿，你姐姐确实出了些事。如今李家容不下她，我们也不能接她回沈府，否则流言蜚语恐怕会影响你的婚事和整个沈家的名誉。我和你爹已经决定与她断绝关系，还有一件事，需要征求你的意见……”
沈越疑惑地看着柳如沁，见她吞吞吐吐，便道：“娘，有什么事您就直说吧。”
“你姐姐犯下大错，我和你爹以后不会再管她的死活。但她毕竟是我们沈家人，我们会想办法出一笔钱，把她秘密送出李府，送出京城，从此她和我们家再无瓜葛。你觉得如何？”柳如沁小心翼翼地与儿子商量道。
出乎柳如沁意料的是，沈越并没有立刻答应，而是转头看向父亲沈忠，问道：“父亲，如果她还活着，我是不是免不了要被人议论？”
沈越问的是实话，沈忠点了点头，“确实如此。”
“既然错误是她犯的，她也是外嫁女，已经是他们李家的人了，为什么爹娘还要去管她的闲事？她连累我们家的时候，我们没有追究她，已经是对她仁至义尽了。人各有命，她自己犯下的错，自己去赎罪。就算是在李家被人逼死了，也是她自己的错。”一向与沈瑶关系交好的沈越，今日却说出这样撇清关系的话。
柳如沁感到意外，儿子长大了，知道明哲保身了，可她心里却有些不是滋味，毕竟是亲姐弟啊。
“你姐姐从小对你那么好，你真的舍得让她送命吗？”柳如沁问道。
“娘，整个沈家将来是要交到我手里的。姐姐对我好，难道不是应该的吗？她嫁出去需要我这个娘家人为她撑腰，所以她对我好也是为她自己谋后路。可如今，她对我这个弟弟没有任何帮助也就罢了，还给我带来那么多麻烦。我身为男子，本就有更多的责任，却因为她导致我遭人非议。她犯错连累我的时候，可有想过我这个弟弟的难处？”沈越冷冷地回答。
柳如沁还想再说什么，却被沈忠抬手制止了。
他沉声道：“你也看到了，越儿年纪虽小，却懂得大局为重。既然如此，我们便不再干涉沈瑶的事。她是外嫁之女，死活已与我们沈家无关。往后，没必要再提起这个人了。”
柳如沁闻言，泪水无声地滑落，她微微点了点头，哽咽着说不出话来。
……
沈瑶独自一人被锁在屋内，已有一天一夜滴水未进，更不曾吃过一口食物。
她试图呼喊，但声音早已嘶哑，外面的人仿佛听不见她的绝望。
小翠跪在门外，哭得泣不成声。
“小姐，我们该怎么办？夫人真的会来救你吗？可是昨日夫人离开后就再无音讯……奴婢今日去厨房偷了些饭菜，本想给您带回来，可是被人发现了，还被她们毒打了一顿。奴婢无用，小姐，您从小娇生惯养，怎么能过这样的日子啊……老爷和夫人，他们为何还不派人来啊……”小翠哽咽着，声音里充满了无助。
门内，沈瑶强忍着腹痛，虚弱地说道：“小翠，我把你的卖身契烧了，从此刻起，你不再是我的丫鬟了。你走吧，这个，你拿去，往后好好活着。”
沈瑶从门缝里递出一个金戒指和一对金耳环。
小翠看到递出来的首饰，哭得更厉害了，“小姐，我若是走了，你怎么办啊？”
沈瑶的声音越来越弱，“我已经没有任何指望了，爹娘他们或许根本不会派人来接我。我保全不了自己，但幸好，你现在自由了。小翠，咳咳咳……我现在很累，肚子也很疼，我说话都快没力气了，你别在我身上浪费时间了，赶紧离开吧。我们主仆一场，我给你一个忠告：你要好好爱你自己，这个世界上，谁都有可能抛弃你，你没有任何人可以依靠。走吧，走吧……”
小翠跪在门外，泪流满面，心中充满了挣扎。她知道小姐的处境已经绝望，但她又怎能忍心独自离开？
“小翠，听话，走吧。走得越远越好，不要回头。”沈瑶的声音已经低不可闻，仿佛随时都会消失。
小翠终于咬了咬牙，颤抖着接过首饰，哽咽道：“小姐，你保重，我一定会想办法回来救你的。”
她一步三回头，泪水模糊了视线，最终还是转身离去。
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